少年昆虫学家养成记

我想你可能很少听说，周围有人是“研究昆虫的”，因为昆虫学是个非常冷门的学科。在很多人看来，这门学科既不赚钱也没有“意义”，所以乏人问津。正因如此，人们对昆虫研究者有许多误解：有人觉得这份工作很好玩，可以边旅游边到处捉虫子；有人觉得只有“没出息”的人才去靠捉虫子养活自己，不务正业……那么，我作为一个职业研究昆虫的人，就来讲讲自己的亲身经历，带你走进昆虫研究者的世界吧。

与虫结缘又再见

我是一个“80后”，儿时生活在北京的大杂院里。在那个娱乐项目和生活物资都比较匮乏的年代，院子外的大槐树成了我获取“玩具”的重要来源。

每当夏天来临，我都能在树上收获到蝉、天牛、金龟子等“大自然的馈赠”，这棵树简直就是我的“百宝箱”。此外，我还经常能在院子的土墙上抓到灰头土脸的“土鳖”，它们可以说是我童年的玩伴。

这些形形色色的昆虫陪我度过了儿时一个又一个夏天，我深深为它们着迷，强烈渴望走进它们的世界。但随着年龄增长，学习任务加重，我玩虫的时间越来越少。初中时，我搬离了居住多年的大杂院，也相当于搬离了昆虫的世界。

虽然心里一直有个断不了的昆虫情结，但现实往往不遂人愿。大学时，我未能学习与昆虫相关的专业。大学毕业后，为了完成心中执念，我决定从头再来，捡起荒废许久的昆虫学知识，参加研究生入学考试。“我要研究昆虫！”在心里，我坚定地告诉自己。

开始探秘“食菌隐士”

我恶补昆虫学相关知识，一番拼搏后，终于考入了河北大学，成为我国著名昆虫学家任国栋教授的研究生。导师知道我是昆虫爱好者，考虑到我可能会比较“博爱”，于是提供了3个细分类群作为研究对象让我选择：拟步甲、芫菁和伪瓢虫。相比起拟步甲和芫菁，伪瓢虫是鲜为人知的类群，它的神秘感吸引着我，于是我毫不犹豫地选择了研究伪瓢虫。

说到伪瓢虫，人们第一反应都会觉得它跟我们所熟悉的瓢虫沾亲带故。从亲缘关系上讲，伪瓢虫与瓢虫确实很近，都属于甲虫大家族；但在身体形态、生活环境、取食习性等方面，它们却有着巨大差异。

目前全世界有1500多种伪瓢虫，它们的身体通常都具有艳丽的体色或斑纹，一些种类还有金属光泽，非常引人注目；此外，有些种类的伪瓢虫虽没有华丽的外衣，但长出了长刺或瘤突，看起来十分怪异另类。

大多数伪瓢虫以菌类为食，食谱涵盖多种真菌菌丝或孢子；有些栖息于朽木里、被真菌侵染的树皮下或枯枝落叶层中，以霉菌和其他植物腐败产物上的真菌为食；还有小部分生活在蚁穴、鸟巢之中，它们的取食习性目前尚不明确。总的来说，伪瓢虫是一类行踪隐秘的昆虫，若不特意寻找，人们通常很难一睹它们的芳容。

但比起伪瓢虫，研究伪瓢虫的昆虫学家更为稀少。据了解，目前加上我，全世界从事伪瓢虫研究的昆虫学家只有两人。

苦乐交融的研究历程

从攻读硕士学位起，到博士、博士后阶段，再到就职于国家自然博物馆，昆虫学一直是我的专业，伪瓢虫也一直是我的研究主体。

回想这十余年的研究历程，我一次次进入人迹罕至的地方采集昆虫样品。我年复一年地穿梭于大片的枯叶丛中，一次次翻开布满真菌的树皮、搬动堆积如山的木堆，只因这些角落可能是伪瓢虫栖息的场所。

但伪瓢虫的野外数量相对稀少，对栖息环境要求苛刻，所以并非每次搜寻都会有收获，徒劳无功反而是常态。我曾数次心态崩溃，一边喊着“不想找”，一边又拼命再找。但是，每当绝望之际峰回路转，采集到目标种后，那种喜悦是无以言表的。

不过，求知过程总是与危险相伴。在野外工作中，昆虫研究者最容易遇到的危险来自毒蛇。有一次在广西九万山，我就经历了十分惊险的一幕。

进入一片草很浅的草坪时，我觉得这里遮蔽物少，地面有蛇的话能一目了然，就省略了试探动作，径直走了进去。但就在一步还没落地时，我猛然发现离脚约30厘米处赫然盘缩着一条蛇！

我连忙后退，定睛一看，不由得后怕——这是一条剧毒的越南烙铁头蛇。我之所以一开始没发现它，是因为这种蛇身体呈棕色，并且有斑驳花纹，与土地和落叶的颜色十分相近，这是极好的保护色。如果被这种蛇咬到且6小时内得不到有效医治的话，人就会死亡。当时我身处深山中，连手机信号都没有，一旦被咬，后果不堪设想。

昆虫世界探索不止

经过多年不懈研究，我已经发现了25个伪瓢虫科昆虫新种，在人类已知的100余万种昆虫中，这些都是从未被记录过的。这些成果印证了昆虫物种的多样性极高，我相信，一定还有更多未知物种藏匿在自然界各个角落，等待人们去发现和探索。没准下一个发现昆虫新种的人，就是正在阅读这篇文章的你呢。

在地球生命演化史上，昆虫毫无疑问是最成功的类群之一。它们身体虽小，却在与自然的博弈中所向披靡，构筑起宏大而奇妙的昆虫王国。而我，一名昆虫研究者，正手持昆虫王国大门的钥匙，终日徜徉于此，乐而忘返。

每一次踏入昆虫王国都是结局未知的旅程——可能满载而归，也可能狼狈不堪，甚至可能面临生命威胁，但这些都无法消减我对这个瑰丽王国的痴迷。如果你也像我一样喜爱昆虫，热爱自然，那么就从现在开始：多观察记录身边的昆虫，适量阅读昆虫学书籍，同时夯实生物、化学等基础知识，为专业学习铺路。

请相信，昆虫世界的大门永远敞开。我将在门扉处守候，期待与你共同探索这个微小却璀璨的奇妙国度。

（责任编辑 / 赵鹤立 美术编辑 / 周游）