龙血树：索科特拉的生命之伞

永乐十九年（1421），郑和第六次下西洋，他的船队经过了阿拉伯海与亚丁湾交界处的一座岛屿索科特拉岛——明代将这里称为须多大屿，也音译为速古答剌。在随行医官马欢的作品《瀛涯胜览》中，记载了在今阿拉伯半岛东南岸阿曼的佐法儿一带的祖法儿国的居民，称他们“皆将其乳香、血竭、芦荟、没药、安息香、苏合油、木鳖子之类来换易其纻丝、磁器等物”。

血竭，一种颜色殷红如血的树脂，在中医体系中是一种珍贵药材，具有活血化瘀、消肿止痛、收敛止血等功效。据本草学家谢宗万先生考证，我国历史上血竭来源复杂，包括百合科龙血树属、棕榈科黄藤属、豆科紫檀属和大戟科巴豆属的多种植物，但最先进口作为中药血竭使用的应该是龙血树属植物分泌的树脂，如索科特拉血竭。

在西方，从索科特拉龙血树提取的血竭一样被赋予神秘色彩。在《色彩理想国》一书中，澳大利亚颜料制作师大卫·科尔斯说，从索科特拉岛的龙血树提取的石榴红色的树脂——龙血竭，一直被用作着色剂和药物，也用于炼金术。在医学上，龙血竭可以治疗腹泻、皮肤病和高热。

旷野之息

除了专业的研究人员外，索科特拉龙血树在全世界的知名度并不高。不过有趣的是，这几年，这种树“出圈”了。

对于很多游戏迷来说，《塞尔达传说》是动作冒险类游戏的天花板，2018年发布的《塞尔达传说——旷野之息》更是被许多媒体评为最伟大的游戏之一，玩家操纵主人公林克在“海拉鲁王国”冒险的时候，总会被这片土地美丽壮观的景色所吸引，其中有一种树更是令人印象深刻：它所有的树枝都是向上的，树叶全部集中在树的顶端，整棵树就像一个巨大的蘑菇。当玩家认为这种树不过是虚拟世界想象的产物时，却发现世界上竟然真的有这样的一种树，那就是索科特拉龙血树。就这样，索科特拉岛的龙血树名声大噪，很多人也因此知道了这座被称为“世界上最像外星球的岛屿”。

索科特拉龙血树（Dracaena cinnabari）是岛上的特有植物，奇特的外形也让它成为这座岛屿的标志。索科特拉龙血树高大挺拔，通常可达10米左右，树干粗壮坚实，灰白色的树皮质地光滑，不过随着年龄的增长，它的树皮会呈现灰褐色，逐渐变得干枯并开始脱落。不过这丝毫不影响龙血树的生命力，岛上的龙血树年龄大多都在百岁以上，有些甚至已经在这片土地上矗立了千年之久。龙血树最引人注目的当属其独特的伞状树冠，利剑一样的树叶生长在树枝的顶端，密密麻麻地挤在一起，从远处看去，就像一把把绿色的巨伞散布在荒漠之中。

龙血树的外形可不是“随便长长”，它就像大自然精密设计的机器，每一个特征都是为适应岛上的环境“量身定制”的。索特克拉岛属于热带沙漠气候，全年炎热少雨，年降水量不足200毫米，在这样严酷的条件下，龙血树能够茁壮生长，全靠一身精良的“装备”。坚硬的树皮宛如一身铠甲紧紧包裹树干，有效地抵御风沙的侵蚀和动物的啃咬，在显微镜下，可以看见树皮的细胞排列十分紧密，研究表明，龙血树树皮水分流失的速度比普通树木要低接近一半，这使得龙血树能够在干旱的环境中更好地保存体内的水分。树干组织是龙血树维持生命活动的核心部位，在树干中心，大量的导管和木纤维形成了一个庞大的“高速公路网”，能够将根部吸收的水和养分快速地运输到树的每一个部分。标志性的树冠宛如一把巨大的遮阳伞，不仅在下雨的时候能够最大限度地收集雨水，还为树下的区域提供了充足的树荫，不仅能够降低地面水分的蒸发速度，还能为树下的种子提供天然的屏障。利剑一样的树叶可以减少水分的流失，与仙人掌的刺有异曲同工之妙，坚韧的叶片上还覆盖着一层薄薄的蜡质，进一步减少水分蒸发的同时，还能有效地反射阳光，降低叶子的温度。

沙漠中的一把“伞”

在索科特拉岛独特的生态系统中，龙血树是维持岛屿生态平衡的重要支柱。在索科特拉岛，降雨虽少，但一旦来临，往往伴随着狂风，容易引发水土流失。龙血树发达的根系深入地下，如同坚固的锚，形成了一个庞大而稳固的网络，能够在风雨的冲击下牢牢地固定土壤。这不仅保护了岛上的土地资源，还为其他植物的生长提供了坚实的基础。

索科特拉龙血树不仅外形像是一把巨伞，它更像是一把生命之伞，庇护着岛上的各种生物，并且与它们形成了错综复杂的共生关系。龙血树独特的伞状树冠，为众多生物提供了理想的栖息地和丰富的食物来源。在炎热的夏日，树冠下形成的阴凉空间，是许多动物躲避烈日的庇护所。鸟类在树枝间筑巢繁衍，蜥蜴、昆虫等小动物也常常在树干和枝叶间穿梭，这里也是它们躲避天敌的场所，龙血树的叶子、花朵和果实，也是许多生物的重要食物来源。

龙血树与沙漠玫瑰（Adenium obesum）的共生关系最为奇妙。沙漠玫瑰光滑粗壮的茎干就像一个花瓶，不过这个“花瓶”有点大，通常可以长到2—3米高。龙血树高大的身躯为沙漠玫瑰遮挡了部分强烈的阳光，而沙漠玫瑰发达的根系能够深入土壤，吸收深层的水分和养分，当水分和养分充足时，会通过土壤传递给周围的龙血树。在这片干旱的土地上，龙血树和沙漠玫瑰共同演绎着生命的奇迹，成为索科特拉岛生态系统中一道独特的风景线。

“阿拉尤布”的困境

索科特拉龙血树不仅与岛上的环境息息相关，它与这片土地的文化也紧紧相连，可以说，龙血树早已成为当地文化中不可缺少的一部分。当地人使用自己的语言，称这种树为“阿拉尤布”。

以龙血树为核心的索科特拉岛传统文化一直流传至今。在宗教仪式中，龙血树的血竭被视为神圣之物，用于祭祀和祈福，人们相信它能够带来好运、辟邪驱灾，保佑家人平安健康。在一些部落中，龙血树被视为守护神，每逢重大节日或庆典，人们都会围绕着龙血树举行盛大的仪式，表达对神灵的敬意和感恩之情。

当地居民通过长期的实践经验，发现龙血树树脂具有止血、抗菌、抗炎等功效，能够治疗多种疾病。这种传统医学知识代代相传，成了索科特拉岛文化的重要组成部分。在日常生活中，龙血树的木材和树脂也被广泛应用于建筑、手工艺制作等领域。龙血树木材坚硬耐用，被用于建造房屋、制作家具和工具；树脂则被用于染羊毛、胶合瓷器、制作口红等。这些传统用途不仅体现了龙血树的实用价值，还反映了当地居民对自然的巧妙利用和对生活的热爱。

在历史贸易中，龙血树树脂作为一种重要商品，对索科特拉岛的经济和文化交流产生了重要影响。龙血树树脂一直是国际贸易中的抢手货，不仅为索科特拉岛带来了丰厚的经济收益，还促进了当地与其他地区的文化交流。龙血树树脂在欧洲市场上的流行，使得欧洲人对索科特拉岛产生了浓厚的兴趣，一些探险家、商人纷纷来到岛上，他们带来了欧洲的文化和技术，同时也将索科特拉岛的文化和龙血树的故事传播出去。

随着时代的发展，龙血树也不可避免地面临着危机。在岛上，高大的龙血树并不少见，但龙血树的幼苗却几乎消失殆尽。随着畜牧业的发展，人类活动越来越多，再加上世界各地对龙血树血竭的需求不断扩大，让这种承载岛上居民文化寄托的树木面临着严重的威胁。

直到近些年，随着保护法规的完善和保护区的建立，才让龙血树的生存环境得到一定的改善。虽然这些保护措施给当地人带来一定的经济损失，但依然得到了人们的支持，也许在他们心中，也不希望这种早已渗入传统与生活中的神圣之树消亡吧。

（责编：昭阳）