缝穷

早年间，涞阳角儿一带，常见一些“缝穷”妇。

缝穷，是那时一些穷苦妇人谋生的手段。这些穷苦妇人，多半是上了年纪的老婆子，日子过得紧巴，便到街头巷尾，专门为那些没家没业的穷光棍儿缝补衣裳，属于穷人挣穷人的钱。她们坐在小板凳上，面前放着一只篮子，篮子里装着针头线脑和洗净的各色碎布头。穷光棍儿们的衣服破了，花上仨瓜俩枣的小钱，找她们缝上几针，或者打块补丁，等上片刻就能收拾利索。

角儿是涞阳县城最热闹的地方，全城的小商小贩和买卖铺子都集中在这儿。这里的缝穷妇，大都穿着样式差不多的青布大褂，破旧不堪但浆洗得干干净净；绾着样式差不多的发髻，靠墙挨着坐一溜儿，规规矩矩、不声不响地忙乎着手中的活计。

她们当中，有一位刚来不久的外地女子，看上去不过二十几岁，身材玲珑，眉眼也好看，只是面色忧郁。她穿一件斜襟绲边袄裙，虽然半新不旧，但看得出做工十分精细。如果不是和别的缝穷妇一样坐在小板凳上，面前摆了元宝样的柳条篮子，谁都不会把她看成缝穷的，但她确实就是个缝穷的。她每天坐在傻九铁匠铺的斜对面，离其他缝穷妇有一段距离。她操着一口外地口音，声音软软的。她缝补衣服的手艺很好，接了旧衣服，先是正反面验看一下衣服破在哪里，接着纫好针，右手捏针，左手的两根指头提捏着破洞周围，细细的缝衣针就像一只欢快的小银鱼，在破洞处来来回回跳跃、穿梭，那破洞就像原本张大的嘴巴，慢慢闭上了。缝完，她用剪刀把线头一剪，把缝合的位置轻轻抻展，再把缝补好的衣服放在膝盖上叠好，恭恭敬敬地递给客人。

收了摊儿，她会到不远处的孙家店住。她从哪里来？有人问过，但她只回答不远。不远是多远？她不细说，再问其他的，她更不会说了。

城里有几个泼皮无赖，见她貌美，又是外地人，便借缝补衣裳来占她便宜，言语挑逗倒好对付，有的竟然动手动脚。有一次，泼皮侯七借着酒劲儿非要拉她去家里缝衣服，她自然不从。吵闹声惊动了铁匠铺里的傻九。傻九放下铁锤，披上一件小褂，噌噌走出来，径直走到侯七跟前，一双铁钳一样的大手攥住了侯七的手腕子，一拧，侯七立马龇牙咧嘴地叫娘。见是傻九，侯七半软不硬地喊了一句：“关你啥事？”傻九大喝一声：“她在我对面摆摊儿，就是我邻居。没听说过好汉护三邻？”再一推一搡，侯七差点儿栽个狗吃屎，立马拍屁股跑了。

傻九在涞阳是个人物。他力大如牛，一杆大枪使得出神入化，是个爱打抱不平的主儿，涞阳城的泼皮无赖，没有不怵他的。早年间，傻九和儿子曾拦住慈禧老佛爷去西陵进香的銮驾，在老佛爷面前“举石锁”“耍大枪”，想讨个封赏，却因武艺太高引起卫士忌惮，未能如愿，留了个“讨封”的传说，傻九爷儿俩也因此名声大噪。

傻九已经六十岁，老婆走得早，儿子又投了军，在宋哲元的队伍里耍大刀片子。儿子投军后，傻九就带了两个帮手，开始打铁。

傻九帮了自己，年轻的缝穷妇连声道谢。她见傻九的褂子上有个口子，连忙叫傻九脱下来，要给他补一补。傻九说：“那就补一补。”

年轻的缝穷妇仔仔细细给傻九补好了褂子，又亲自送到铁匠铺，对傻九说：“大叔，以后您有缝缝补补的活儿，尽管言语一声。”傻九说：“好。”傻九当下数了钱票儿递过去，年轻的缝穷妇连忙摆手说不要。傻九说：“那哪成，我不是个占人便宜的人。”缝穷妇只得接了。其实傻九老婆死后，有什么需要缝缝补补的，他也找缝穷妇。这以后，傻九就专门找她，还说：“以后再有人欺负你，就告诉我。”年轻的缝穷妇连忙点头，说：“大叔，你以后就叫我大妞吧，我叫大妞。”

有傻九护着，那些泼皮无赖再也不敢轻易来骚扰大妞了。到了冬天，傻九会朝大妞让一句：“天冷，挨不住了，就进来暖和暖和！”大妞就到铁匠铺里暖和暖和，也顺手抓起扫帚把地扫一扫，或者把浸满汗水的毛巾在清水里投上两遍。傻九会把在炉边烤着的红薯或者嫩玉米让她，她接了，心里暖暖的。

弹指，半年。

这一日，恰逢涞阳大集，角儿人头攒动。傻九铁匠铺里叮叮当当的打铁声早就响起来了。大妞缝好一件衣服，抬眼望向傻九的铁匠铺，透过那扇半开半关的木门，看那一炉红通通的炽烈的炉火，以及傻九时隐时现的闪耀着油光的脊背。她喜欢看这一炉火焰，喜欢看傻九他们忙碌的身影，也喜欢听叮叮当当的打铁声，这些都让她感到温暖和踏实。这时，忽然自西向东驶来一辆装有轿篷的马车，车把式生怕撞到行人，小心翼翼地操着马缰绳，调整着马的步伐。马车到了大妞跟前，缓缓停下来，轿帘一掀，从轿子里跳下一位中年男人。大妞抬头和中年男人迎了个对脸，那人激动得脸上看不出是笑还是哭，喊一声：“大小姐，你让我们找得好苦！”赶车的是个毛头小伙儿，也喊一句：“管家大爷，还真是咱们家大小姐，咱们这两年的工夫没白费。”边说边抹起了眼泪。远处的人们见了这一幕，都围过来。傻九看见了，以为又有人欺负大妞，放下铁锤出了铺子。

大妞见了那两人，脸一红。那位被叫作管家的中年男人示意大妞借一步说话，然后急切地对大妞说：“大小姐，回去吧。还有姑爷，一起回。老爷和夫人早就退了给您订下的那门婚事。老爷说，就按你的意思来，只要你中意，他认了！”大妞眼圈一红，说：“晚了，他死了。”管家一愣，叹了口气，说：“大小姐，回吧，一切都过去了。”

大妞也叹了口气，犹豫一下，开始收拾篮子。她见着了傻九，说：“大叔，承蒙您老人家对我的照顾，无以为报，就让我再为您补一次衣裳吧！”尽管大妞和管家说话的声音不大，但傻九还是隐隐约约听到了一些，此时他已把事情猜了个大概，就附和着那位管家说：“姑娘，在外受了那么多罪，该回去了！你昨天刚给我补了衣裳，我的衣裳都好好的呢。”

大妞却对管家说：“管家。把你穿的这件皮坎肩给我可好？”管家不明所以，但还是把皮坎肩脱了下来。大妞接过来，指着皮坎肩对傻九说：“大叔，这块补丁，大不大？您的衣裳迟早要穿坏的，我提前给您补一补。”说着便把皮坎肩套在傻九身上。傻九慌了神，摩挲着皮坎肩，说：“我可穿不惯这么好的衣裳。”大妞说：“大叔，这只是块大补丁。”说着，大妞给傻九恭恭敬敬地鞠了个躬，然后望着天空，泪眼婆娑地喊了一句：“士贤哥，爹娘答应了，咱们回家！”说完，转身上了马车。