矮子功

这几天，吉水县衙的邢捕头累坏了，因为城里接二连三发生了好几起盗窃案，失主全是大户，被盗的多是金银器。每次邢捕头都要赶到案发现场勘查，忙得脚打后脑勺。结果发现全是贼人翻墙入室实施的偷盗，说明这些案件很可能是同一人或同一伙人所为。

望着那些失窃人家高高的院墙，邢捕头倒吸一口凉气：什么人有如此手段？

这天一大早，又有人到衙门报案，说昨天夜里他家被盗了，损失不小。报案的人说：“邢捕头，我好像看到窃贼的大致模样了。”

邢捕头大喜：“快仔细说！”

那人说：“昨天夜里我恰好肚子不舒服，就到后院上茅房，正蹲着，忽然见不远处有一道黑影闪过，那叫一个快啊，跟闪电一样，加之那黑影身形极为矮小，我就以为是自己眼花了，直到天亮发现家里失窃才醒悟过来，那道黑影就是窃贼。细想起来，那道黑影最多三尺高，也就是说，窃贼是个侏儒。”

邢捕头大喜：“窃贼千小心万小心，还是露出了马脚！兄弟们，调查全城侏儒！”

众捕快得令，立即分头行动。这事不难办，因为城里本来就没有多少侏儒，纲举目张，只要问一问各里正，情况便了然。

中午时分，捕快们陆续来报，城里的侏儒要么有确凿证据证明夜里一直在家，要么没有翻墙入室的本事，都没有作案的可能。

只有负责城中搜查的捕快一脸狐疑：“邢捕头，我倒发现一个‘侏儒’，那家伙还真有些本事。要想弄明白，您不妨随我去古戏台看看。”

邢捕头和众捕快当即来到城中古戏台下，台上正热热闹闹地演着《武松杀嫂》，其中一人只有三尺高，不用说，就是戏中的武大郎了。

捕快对邢捕头耳语道：“这个戏班子是外地的，来本地好几天了。自打他们来，本地就陆续发生了盗窃案，所以十分可疑，而且你看那武大郎！”

邢捕头展目望去，只见那“武大郎”虽然身材矮小，但身手敏捷得很，一看就知有功夫在身。

那捕快继续说：“演武大郎的戏子实际上不是侏儒，他是一直蹲着表演的，这门功夫叫‘矮子功’。你看他的衣衫是不是特别宽大？就是为了遮住他一直蹲着的双腿。”

邢捕头点点头：“我敢断定那窃贼就是他。他白天演戏，晚上偷盗，因为演矮子演习惯了，所以夜里偷窃时也本能地施展出矮子功，还能避免暴露。抓回去问问便知！”

众捕快得令，随邢捕头一起跳到台上擒住“武大郎”。邢捕头挥着铁尺吆喝道：“衙门办差，闲杂人员退后！”

台上、台下一片哗然，就在这时，一人从台口上来，抱拳说道：“小人是戏班班主，各位老爷，这是怎么了？”

邢捕头冷笑道：“这个‘武大郎’干下好事了，得请他到衙门聊聊。”说着手上一使劲，一提溜“武大郎”，想把“武大郎”拉站起来，不料，竟把“武大郎”凭空提了起来。

这么轻？邢捕头一愣，伸手一掀“武大郎”的衣衫，立时惊呆：那宽大的衣衫下不是蹲着的双腿，而是一双短腿。

这“武大郎”没有演矮子功，他真的是个侏儒。

“武大郎”一时间吓得簌簌发抖，叫道：“各位老爷，小的犯了什么事？”

班主气得面色发白，大声说道：“光天化日之下胡乱拿人，还有没有王法？甭说你们这小小的吉水县，就是在皇城根下演戏，我们也没有这样被人欺负过！”

邢捕头毫不示弱：“让我搜出赃物，你嘴就不硬了！”

戏班众人一听，一拥而上，个个怒目而视，眼看双方就要动起手来，就在这时，班主说道：“让他们搜，如果搜不出什么，这事咱没完！”

邢捕头只管看住“武大郎”，防止他逃跑，众捕快在班主的指认下搜了“武大郎”的被窝、行囊，结果啥值钱的也没搜到。班主讥讽道：“要不要搜搜我们所有人的行囊？”

邢捕头说：“那再好不过！”

班主气得浑身打战。不一会儿，众捕快垂头丧气地来报：“邢捕头，什么也没搜到。”

班主喝道：“这怎么说？”

邢捕头一声冷笑：“无论怎么说，这人我们必须带走！”说着哗啦一抖铁链，锁死了“武大郎”。

回去的路上有捕快小声说：“邢捕头，这下事闹大了，知县大人肯定饶不了我们。”

邢捕头摇摇头，说：“此人嫌疑最大，只不过那班主和一众戏子都被蒙在了鼓里。先关了他再说，静观其变。”

那边戏班的人闹上衙门，非要知县大人给个说法，知县大人许诺说：“至多五天，我一定让邢捕头给你们个说法。”

知县大人回过头严斥邢捕头：“没有证据就胡乱拿人，五天内你要是查不出真相，你这捕头就算当到头了。”

邢捕头嘿嘿一笑，并不多言，只是严令狱卒看好“武大郎”。

谁知第二天一早又有两人来衙门报案，说家里被偷了，而且这两家的人都在偶然间看到了窃贼的身影，是个侏儒！

又是侏儒！

众捕快大惊：“邢捕头，那‘武大郎’还在大牢内，现在城中又有矮子偷窃，这说明我们抓错人了？”

邢捕头问那两户失窃的人家：“你们凭什么确定行窃之人是矮子？”

第一个人说：“我当时已经迷迷糊糊睡着了，忽听到当啷一声响，起床一看，原来是一只碗被打碎了，眼珠一错间看到一道黑影翻墙而去，身形极矮，我看得真真的。”

第二个人答：“我当时也睡着了，忽然被撬锁的声音惊醒了，然后清清楚楚地看到窃贼是个矮子。”

邢捕头哈哈大笑：“妙极！妙极！”

那边戏班一大早就离开了吉水城，班主说“武大郎”被抓，他们在此没法儿演了，不过五天后他们会来要人的，要不到就往上告状。

在吉水城往北几十里的淮泗城，戏班子住下不久，有个管家模样的人登了门。

那管家先递上几锭大银，足有三十两，说：“我家老太太明天过七十大寿，老太太想看三天大戏，可又找不到戏班子，恰好你们来了。班主，你们会演什么戏？”

班主抱拳说道：“老太太过生日，当然得演热闹戏了，头两天就唱《大闹天宫》《大闹五台山》，这些打戏我们都会，第三天的大戏嘛……”

管家一伸手：“先演这两场，第三天的大戏让老太太定。瞧，这是订金，你们收下就意味着这事说定了。明儿见！”

第二天，管家领着众人进了一座大宅子，宅子里张灯结彩、宾客如云。戏台下，一位老太太被小辈众星捧月般围坐着，管家朝台上的演员扯起喉咙喊道：“各位卖点儿力，老寿星说了，演得好有赏！”

班主一听，朝戏班众人说道：“各位听真了没有？咱挣钱的机会到了！”

第一天演《大闹天宫》，第二天演《大闹五台山》，台上的演员个个功力非凡，戏台上高潮迭起，老太太笑得合不拢嘴，不停地令人打赏。

第二天晚上，班主问老太太：“老寿星，明天的戏您还没点哩。”

老太太说：“今天瞧过鲁智深了，明天当然得瞧武松了。咱不瞧《武松打虎》，只想瞧《武松杀嫂》，那戏才热闹。”

班主赔着笑说：“老寿星，您能不能换个戏？”

老太太却起身走了，管家把脸一沉：“班主，你可是拿了订金的，梨园行的规矩你比我懂，叫戏比天大，是不是？再说了，老太太金口都开了，她儿子可是本县的知县，老太太这么高兴，你不会是存心要扫她的兴吧？”

班主吓得脸都白了，作揖说：“不敢！”

第三天，《武松杀嫂》上演，演武松的武生果然英姿勃勃，一亮相就博得老太太一声好，铜钱如雨点一样撒上去。众演员振奋不已，就在这时，一串锣响，丑角武大郎上台了。

台上的“武大郎”最多三尺高，闪转腾挪、身手非凡。

一出大戏在众人的叫好声中结束，“武大郎”领着众人谢幕。这时台下老太太开口了：“我说，武大郎，你是真的矮还是演的啊？”

那“武大郎”听问后身子一躬到底：“老寿星，这是我的饭碗，恕我不能答。”

就在这时，台口跳上来一人：“你不答，我来帮你答，你是演的。”

那“武大郎”脸上画着油彩，虽看不出表情，可眼内惊恐之色一闪而过，接话人竟是吉水县邢捕头！

“武大郎”刚要动手，众捕快已持刀冲上去，又有捕快跑来喊道：“邢捕头，在班主行囊里找到了失窃的金银器！”

邢捕头走到“武大郎”面前，喝道：“上回在吉水，你把赃物转移了，我们当然找不到。到了淮泗县，你断定我们不会追到这儿，就没有藏匿赃物，所以我们一搜便搜到了。现在你还想继续装神弄鬼吗？”说着，邢捕头伸手使劲一拉，“武大郎”站了起来，身高竟与常人无异，是演的矮子功。邢捕头拿湿布在“武大郎”的脸上擦了几下，“武大郎”立刻现出原形，竟是班主！

班主面如死灰：“你是怎么知道的？”

邢捕头一声冷笑：“聪明反被聪明误！窃贼在吉水县一连偷了几次，都不被人察觉，直到有一次被一个起夜的人偶然看到。第一个侏儒被抓后，第二个侏儒行窃时却破绽频出，又是碰碎碗又是大声撬锁，这说明什么？说明窃贼是故意让失主看到他是个侏儒，目的是证明狱中的侏儒是冤枉的。这说明狱中侏儒还有同伙，同伙也是个侏儒或者会矮子功的人。于是我设下此计，请老太太逼你们演《武松杀嫂》，坐等‘武大郎’现出原形。我说，你和那侏儒为什么好好的戏不演，却要当窃贼？”

班主长叹一声：“我是演武大郎出身，会矮子功，嫌唱戏挣钱慢，一念之差误入歧途。我与那真侏儒仗着一身功夫，互相打掩护，从没失过手，不承想这回阴沟里翻了船。唉，如今悔之晚矣！”