打造一个星座，总共分几步

晴朗的夜晚，抬头仰望星空，我们能从众星中分辨出不同的星座——仙后座、织女座、蛇夫座、大熊座、小熊座、猎户座……星座的划分为我们的生活增添了无数色彩，那么人类可以打造属于自己的星座吗？

想要拥有一个前无古人、后无来者的全新星座，简单来说，需要三步。第一步，拥有足够数量的星星；第二步，设计好星星在天空中运行的轨道；第三步，将星星送入预先设定好的位置。听起来是不是很简单？好的，接下来就让我们看看具体如何操作吧。

既然是星座，当然要由星星组成，我们的第一步就是找到可以“为自己所用”的星星。天空中已经存在的原生态星座都是由恒星组成的，以人类目前的科技水平，很难撼动它们的地位，想要合适的星星，自己制造是一个不错的选择。没错，人类自己的星座，其构成主体就是“人造卫星”，用人造卫星打造的星座，也就是“卫星星座”。

其实，早在1945年，曾写出经典科幻小说《2001：太空漫游》的科幻小说家、科学家亚瑟·克拉克就提出了卫星星座的概念。他设想，在与地球同步的静止轨道上放置3颗卫星，就可以覆盖除两极以外的全球区域，以弥补单颗卫星在覆盖区域上的不足。如今，幻想早已经变成现实，我们熟知的“GPS”全球定位系统、“北斗”卫星导航系统，就是卫星星座的典型应用。卫星星座的卫星数量从十几颗到几万颗不等，美国太空探索技术公司推出的互联网星座计划“星链”，就是由4.2万颗卫星组成的，旨在建设覆盖全球的、更高效的天基通信系统。

星星有了，那么第二步我们就要考虑星座的运行轨道了。科学家在设计星座的位置时会考虑一系列问题，如星座运行的轨道类型、每个轨道面内的卫星数等，今天向大家介绍其中之一——轨道高度，也就是卫星星座在外太空“悬挂”的高度。

前面说了，克拉克教授设想的是，将星座设置在地球静止轨道上。在这个轨道上，卫星的运行方向和地球自转方向一致，从地面上来看，卫星似乎是静止不动的，处于这个轨道上的卫星，覆盖面积广，跟踪简单，使用方便，可以全天候工作。不过，静止轨道上卫星众多，位置比较紧张，发射成本高，维护也不怎么方便，因此，更多的卫星星座另择良址，被部署在距地球500～36 000千米高的太空中，我国的北斗卫星星座系统，35颗卫星中的大部分卫星距地面21 500千米，大约有2.4个珠穆朗玛峰的高度。

有了星星，也确定了运行轨道后，终于到了第三步，也就是将星星送入预先设定好的位置了。这一步相信大家都不陌生，通过运载火箭将卫星送入指定轨道已经是司空见惯的事情了。2024年12月5日，我国使用长征六号运载火箭，将国产低轨卫星互联网星座——“千帆星座”第三批组网卫星成功送入太空。2025年1月1日，香港成功应用“千帆星座”的低轨卫星宽带接入，也是“千帆星座”商业组网部署后的首次应用测试。

完成以上三步，我们就可以拥有一个“人造星座”了。天空中的每个星座都有自己的故事，人类的每个卫星星座也都肩负着自己的任务，比如为地面提供通信、导航、气象监测、军事应用等服务。在未来的某一天，如果有人问你是什么星座的，不妨告诉他，你是“千帆座”的。这是一件很酷的事情！