在古代当快递员真要“命”

很多人以为，快递是当今社会的产物，其实早在商朝就已出现快递。当时多为捎带，比如今天帮张家捎个东西，明天帮李家跑个腿，因为没有交通工具，所以快递距离相对不远，很多人靠此赚点儿小钱贴补家用。快递制度最早建立于周朝，叫作“置邮”，并规定“虽道有难，而不时必达”。

春秋时期，快递开始追求速度。近距离传递物品用“单骑”，长距离传递物品用“接力”。秦朝形成了成熟的快递行业，称作“驿传”，主要业务是传递信息和文书，为政府传递公文的叫邮，为路过的政府人员提供车马食宿的叫传（传舍）。

驿传的交接和登记都有严格的规定，交接的具体时间要详细记录在册，丢件也必须上报。快递员要求年轻力壮、诚实可靠，人品有问题或年纪过大都不行。据《行书律》记载：“隶臣妾老弱及不可诚仁者勿令。”

除了对快递员有高要求，快递物品的保密措施也很重要。为防止竹简文书被翻看，人们会把物品牢牢捆住，并在绳结处使用封泥，然后在封泥上盖上印玺。

汉朝在秦朝驿传制度的基础上进一步细化，根据驿站大小称作邮、亭、驿、传四类，可谓“五里设邮，十里设亭”。汉朝的文书根据重要程度分为四个等级，根据重要程度享受对应待遇。收发文书需要详细记录各项信息，明确责任归属。汉朝还统一了快递员着装，“头裹绛红头巾、膀戴绛红套袖”。

当时的驿传是政府专用，普通百姓想要通信或者快递物品，只能私人捎带。这种方式就比较看运气了，很容易丢件，就如诗上所说“岭外鱼书绝，经冬复立”。

到了唐朝，快递行业发展迅猛，《大唐六典》上所说，各省市有1 600多个驿站，快递员2万多人，邮驿分为陆驿、水驿、水陆兼并三种，各驿站设有驿舍，有驿丁、驿夫、驿马、驿驴、驿船和驿田。驿丁、驿夫多是身份低下的人，不管严寒酷暑、雨雪风霜都要在路上奔走。

唐朝的快递员不仅辛苦，而且非常危险，稍有不慎就会丢命。如果快递没按照规定路线走，或者没按时送达，就会根据延误时间的长短和造成的后果惩罚快递员，即“诸文书应遣驿而不遣驿，凡不应遣驿而遣驿者，杖一百”。也因此，快递员一直在赶时间。岑参曾写诗感慨他们的速度，“一驿过一驿，驿骑如星流。平明发咸阳，暮及陇山头”。丢件或者泄密也有相应的处罚，具体惩罚根据重要程度来定。泄密的处罚是最重的，严重者可直接被绞死。

唐朝快递业务的发展，除了文书和信件，各地特色美食也不在话下。最有名的快递当数荔枝和螃蟹。说到荔枝，那句“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”，家喻户晓。山东螃蟹味道鲜美，为了让皇帝品尝到，一捉到立刻用棉线将螃蟹绑好，再密封在毡子里，快马加鞭送到京城。

值得一提的是，唐朝还快递过脑袋和棺材灵柩。武则天时期，李敬业想要光复李唐，在扬州举兵造反，佣兵过十万，檄文《为徐敬业讨武曌檄》还是文学家骆宾王撰写的。兵败后，李敬业的人头被“驿马驼入洛”。快递棺材灵柩，记载于《旧唐书·元稹传》：“徐州监军使孟昇卒，节度使王绍传送昇丧柩还京，给券乘驿，仍于邮舍安丧柩。”

沈括在《梦溪笔谈》中写，北宋驿传分为步递、马递和急脚递，急脚递速度最快，一天四百里，专门负责传递政府文书。“急递”的马脖子上挂着铜铃，警示路人让开，如果路人不避让或避让不及时，后果自负，急脚递日夜兼程，风雨无阻，马和人都是轮班制的，非常高效，快到急递铺时摇铃，铺子里的人听到铃声便等在铺口，像跑接力赛一样迅速接过。《西游记》第三十五回里，孙悟空曾经吐槽自己来回奔波，“比急递铺的铺兵还甚”。

明末清初，终于出现了为普通百姓服务的快递公司，即镖局。“镖”字左边是“金”右边是“票”，从取名就能看出，镖局快递的物品都是贵重的。镖局下单是定制服务，费用取决于货物的运输距离、价值和承担的风险。因为运输途经之地或荒芜或险峻，还时会有盗寇出没。为了顺利运送物品，应对突发意外，镖师需要有武艺傍身。在古代做镖师，可谓是刀尖舔血，险象环生。

镖师并非男性专有，明清时期有一则女镖师的故事在民间广为流传。《巾帼遗闻》中记载，罗蒋二人为寄一份贵重物品，出高价寻觅一个厉害的镖师。一个女镖师展示了“一镖射中远处一棵树的白痕处”，成功接镖。

如今的快递行业发生了巨变，快递员不需要百步穿杨的高超本领，也不会因丢件、误时被重罚至有性命之危，寄快递不再是贵族特权。