主题、话题和主题意义的区别及其对基础外语教学的启示

编者按：语言是文化的载体，语言能力的提高应与文化意识的形成同步，教师要在帮助学生发展英语语言能力的同时引导学生树立正确的价值观。价值观引领的前提应是对一些关键概念——话题、主题、主题意义——的正确理解，但现实中因未厘清三者之概念及其关系而产生的混淆和误解屡见不鲜。这些混淆和误解如果不及时纠正，将会产生不良后果，影响立德树人根本任务的落实。本期“热点·观点”栏目聚焦关键概念理解，邀请四位作者总结并分析当前教师在概念误读上的具体表现，凝练教学操作建议及改进方法，希望广大教师进一步学习和思考，不断探索更加科学、有效的教学和育人方式，促进学生更好地成长。

摘   要：本文基于对主题、话题和主题意义三个概念理解的即兴采访，分析一线教师的相关认知，结合课程标准和相关文献的分析，梳理了三个概念的区别与关联。从本质上讲，话题是语篇特定的内容，主题是具有普遍性的、相对抽象又高度概括的概念，而主题意义是由语篇内容延伸出去的、去细节的因而具有普适性的意义的。从学习视角看，聚焦话题、主题意义、主题的学习，让我们的思考活动更有层次性。

关键词：主题;话题;主题意义;读者视角;学习视角

引言

《普通高中英语课程标准（2017年版2020年修订）》（教育部，2020）（以下简称《高中课标》）和《义务教育英语课程标准（2022年版）》（教育部，2022）（以下简称《义教课标》）一脉相承，都强调了基于主题意义探究开展英语教学，认为“主题为语言学习提供主题范围或主题语境”（教育部，2020），定义了人与自我、人与社会和人与自然三大主题语境（《义教课标》将“主题语境”改称“范畴”），并指出，这三大主题语境“为学科育人提供话题和语境”（教育部，2020）。而要“在真实情境中围绕主题开展教学，根据主题设计教学目标和具体教学要求，根据教学目标和教学要求设计教学活动，帮助学生实现认知和非认知学习目标”，其“基本设计单位是主题”（程晓堂，2018）。教师要充分认识到学生是语言学习活动的主体，要引导学生围绕主题学习语言、获取新知、探究意义、解决问题，逐步从基于语篇的学习走向深入语篇和超越语篇的学习，确保语言学习的过程成为学生语言能力发展、思维品质提升、文化意识建构和学会学习的成长过程（教育部，2022）。

那么，一线教师和教研员如何理解“主题”“话题”“主题意义”？三者之间是什么关系？本文就这两个问题展开讨论。

一线教师对主题、话题和主题意义的认知

“现行教材各单元主要以主题（话题）为引领”（陈新忠，2018），而“英语课程应该把对主题意义的探究视为教与学的核心任务，并以此整合学习内容，引领学生语言能力、文化意识、思维品质和学习能力的融合发展”（教育部，2020）。那么，一线教师是如何理解“主题”“话题”“主题意义”的呢？

带着这一问题，笔者采访了几位一线教师。这个采访是即兴的，回答展示的基本上是受访教师的“本能反应”。

① CHF（高中，20220717）

话题的范围更广，类似于单元标题。主题类似于文章标题，相当于main idea。而主题意义，类似于这篇文章表面语言知识下的想传达的理念。

CHF老师对三个概念的理解，一是话题的范围界定值得商榷，二是基本上把“主题”和“主题意义”等同起来了。

② JJY（初中，20220717）

主题对应theme，话题对应topic，一个话题下可以有多个主题（理解后产生的）。主题意义是抽象概念。为什么选择某个主题，它也是一种手段、维度，比如基于主题意义实现其他（研究）目的。

与CHF老师一样，JJY老师对主题和主题意义不加区分，且把话题看成是一个最上位的概念。

③ LQQ（初中，20220617）

第一，从范围上来说，主题比话题大，主题意义是连接话题与主题的精神纽带。主题可大致分为人与自然、人与社会、人与自我，而话题是从属于三大主题的。比如人与自然这个主题下面，就可以有各种各样的话题，像如何保护濒危动物、如何应对自然灾害等。话题可以有很多，但是他们为共同的主题意义服务。

第二，从教学实践上来说，一节课甚至一个单元应该只有一个主题，通过各个话题进行串联，教师要在主题意义的引领下完成单元整体教学设计。

LQQ老师的分析源于对课标的研读，认为话题为主题服务。该教师联系教学实际，考虑了单元整体教学与主题意义之间的关系。

④ QQL（初中，20220617）

话题是文本内容，话题所包含的思想内容和精神实质是文章的主题。

主题是文本的写作意图，是作者通过文本材料所表达出来的中心思想和核心价值，需要读者在阅读文本后进行判断和提炼。在教学中，教师需要以主题为出发点来创设情境，开展教学活动。主题是整合学习内容的纽带，是教学活动的主线。

主题意义是主题所传递的思想、文化内涵、情感态度、价值观等。

比如外研版《英语》七年级下册Module 10 A holiday journey Unit 2 阅读文本的话题是Betty写电子邮件给奶奶，告诉她自己在巴黎的游玩经历。文本展示了丰富充实、积极向上的生活，主题是生活与学习。教师要依托语篇，围绕主题设计语言实践活动。学生通过语言输出来体现对主题的理解。该文本的主题意义旨在让学生体验和分享旅行的快乐，培养学生对不同文化的兴趣以及积极乐观的生活态度。

QQL老师用下定义的方式给出了自己的理解，当被要求说说这样的区分对自己教学的影响时，她“举例说明”这样的区分会影响教师对教材的理解，进而会影响课堂提问的角度甚至是课堂教学活动的设计。我们可以从QQL老师对主题和主题意义的理解中看出，她对这几个概念所下的定义与所举的例子并不吻合。

⑤ JHY（高中，20220717）

话题（topic）是单元、对话、语篇（所有教学资源）所围绕、关注的具体内容。这个内容可以是实体名词，也可以是抽象名词。一篇介绍“桐乡阿能面”的短文，话题就是“阿能面”;一个介绍阿能面来历的故事，话题就是“食物（阿能面）的历史”;一本阿能面制作大全图书，话题就是“食物（阿能面）制作教学参考”。

主题（theme）在教学、课标的框架里，就是主题语境，包括人与自我、人与社会、人与自然（名词）三个大类，子主题有主题群（名词），细化要求为：主题语境规约了具体的学习范围或要求（名词），且多为积极、正面的内容，归纳和表现形式为人与一切的关系，关注主体“人”。

综上，话题围绕的是讨论的内容，可以是抽象的，也可以是实体的，即what。主题有时与话题同义，指话题类别。当两者同义时，可以说主题为语言学习提供主题语境;主题有时也可以意指主题语境，系课标概念。主题意义则是文章主旨所想要体现的价值导向和深层含义，是期望学生能够通过学习实现的理解，对其探究的深浅影响学生对语篇、对主题的理解层次以及思维的发展层次，即how。

教材的编排逻辑和教学价值要走向学习和施教逻辑，从教师的角度解读主题和主题意义尤为重要。

JHY老师刚刚踏上工作岗位，看得出来，这个回答很专业，背后一定有“烂熟于心”的文献“痕迹”。由于是即兴采访，所以也未必能够想起文献的详情，但她都用自己的话进行了表达，有对概念本身的理解，有与课标的关联（如what、why、how），更有概念对教学的实际意义。当然，她回答中的how还值得再思考。

⑥ZYY（高中，20220717）

同一主题下可有多个话题，话题围绕主题展开，且传递某一层面的主题意义;多个话题下的主题意义丰盈整个单元主题。比如，人教版高中《英语》（2019年版）必修一Unit 1 Teenage life是单元主题，本单元Reading and thinking板块的阅读语篇题目The freshman challenge是话题。The freshman challenge是Teenage life的一部分，传递“高中生无论碰到何种挑战都应积极面对，树立正确的态度和价值观”的主题意义。单元中其他话题语篇所传递的主题意义皆围绕单元主题展开。

ZYY老师是县级市的教研员，在听课、评课以及基于课标和教材培训的高中英语学科教研活动中，经常要用这些概念去解读文本和梳理教材，指导一线教师的课堂教学，因而说得比较简明扼要。她的观点也与课标精神相符。

分析上述采访所得，我们发现，《高中课标》的颁布不仅影响了高中教师的外语教学理念，同时，初中教师也在一直研究《高中课标》，这使得很多理念在《义教课标》发布时就已经深入人心。一线教师对“主题”“话题”“主题意义”的概念并不陌生，但日常教学中基本不会刻意对这三个概念作出“细腻”的区分。虽然受访教师对这三个概念多多少少有些了解，甚至有的教师理解得很到位，还能学以致用、举例说明，但总体而言，误解或混淆三者的概念或其关系，还是一个不可忽视的现状。

对主题、话题和主题意义的理解

系统功能语言学从句子层面研究主位推进时普遍认为，主题（theme，多称“主位”）是在句子中代表“信息始发点”的第一个成分（the first element in the sentence that represents “the starting point for the message”）（Halliday & Matthiessen，2013）。同样，在句子层面，依据语义学的观点，主题意义（thematic meaning）是作者/说话者“组织信息的方式”所传递的意义，是“不同语法组织的选择”（matter of choice between alternative grammatical construction）所形成的不同意义。例如，“A man is here to see you.”与“There is a man here to see you.”这两句的概念意义是一样的，但主题意义不同（Leech，1981）。

单句层面的相关定义对我们的日常教学有一定的启发，但本文探讨的主题、主题意义和话题，主要是指在基础外语教学中语篇和单元层面的理解。

1.主题

Louwerse & van Peer（2005）认为，主题是指“文本或话语的主要思想”，“通常与某些人类活动相关，直接涉及人类的兴趣和关切，或者往往带有情感色彩。主题的教科书例子有：幻想与现实（《包法利夫人》《哈姆雷特》），婚姻、爱情和家庭生活（《安娜·卡列尼娜》），发现之旅（《尤利西斯》）。除了关于‘是什么’的定义外，主题有时被认为仅与文本的主旨有关。一个明显的例子涉及寓言，其中的主题将是文本的寓意。”

不难看出，这个解释中，主题有“主要思想”和“主题意义”两个意思。

而在Surbhi（2019）看来，主题是“作者想要借助其作品传递给读者的根本观点或思想”，通常蕴藏于表层信息之下。

2.话题

话题（topic）即“陈述作品主要议题（subject），即全部作品都与之关联的那个词或句”（Surbhi，2019），是“一个文本直接探讨的内容（what is being talked about），一般是文本直接表达的很具体的内容”（Sornicola，2005）。

3.主题意义

主题意义就是“蕴藏于语篇中各语句所表达的一个系列意义中的一个主要思想”，“是一个应用于语篇层次上的语义概念。它的形式已脱离语篇内各个具体的句子，而其内容却是每个句子所表达的意思的概括”（雷佳林，1996）。雷佳林（1996）认为，“语篇的主题意义是语篇形成中的黏合剂。这是主题意义的首要作用”。