老爸有个“人生后菜园”

一

接到哥哥的电话，得知老爸生病了。我连忙将家里的事情安排一番后，从湖南长沙坐高铁往湖北娘家赶。原来，老爸带病干活儿，晕倒在地里，被邻居发现，把他送到医院。幸好，老爸身体并无大碍，只是感冒后没有及时休息，加重了病情。

五年前，妈妈意外去世后，老爸就一个人待在农村老家。我在长沙，哥哥在邻市的矿山工作，嫂子在市里照顾侄女上学。想到老爸一个人在家实在是孤单。我们多次要求老爸进城生活，可无论是来我家，还是去哥嫂家，他哪儿都不去，坚持一个人在老家待着。我们也尊重他的选择，千叮咛万嘱咐让他在家种点菜就行，不要再干别的活儿，平时没事就跟邻居们打牌聊天，关键是要把身体养好。

老爸满口答应，可等我们一走，他立马跑地里干个没完，给橘树施肥、撒药、修枝；又种土豆、红薯、黄豆、玉米……反正什么都要种，哪样都不能少，自家的地种满了还不够，还把邻居家不种的地也给种上。地里的活儿还不算，他又养起猪和鸡。一副要“争当劳模”的架势。

要是他还年轻、身体也硬朗，我们就不担心了，可是老爸已经70岁了，常年腰腿疼痛，哪经得起这么操劳。哥哥向我抱怨道：“你看吧，他这次住院，你嫂子要来医院照顾他，我还得请假回来替他喂猪、喂鸡，我公司几十号人每天等着我安排，我哪儿经得起这么耽误，他就是算不过来这个账。”

耽误事是其次，主要是老爸一个人在家让人很不放心，村里的大多数人都进了城，再加上他又不太会用手机，万一有点什么事，连通知我们的人都没有。就拿这次来说，他冒雨去地里割猪草，染了风寒感冒，本来他已经四肢无力、头昏脑胀，还强撑着去喂猪，结果晕倒了，幸亏邻居路过发现了他，不然真的危险。想到这里，我后背一阵发凉！

二

说什么都不能把老爸一个人留在老家，这次他必须进城。经过一番斟酌，最后商定老爸来我家。拿定主意后，我们去跟老爸说进城的事，可他说什么都不肯进城。我们发动亲朋好友一起劝说，老爸依然不肯离开老家。

后来，姑妈悄悄告诉我：“你不了解你老爸，他一生都要强，他怕成为你们的负担，所以他才拼命地干活，你让他去你家养老，他怎么会去呢？你得想别的办法。”姑妈的话让我豁然开朗。要想老爸进城，必须让他觉得进城有价值、有意义。

在家陪老爸休养时，我不住地在他面前诉苦：养两个孩子开销太大，在城里生活什么都得花钱；老公一个人赚钱养家，我心中有愧；我想出去上班挣钱，可孩子又没人照看，实在是为难；我已迈入34岁的坎儿，等过了35岁，连简历都投不出去……

见火候差不多了，哥哥在一旁说：“老爸，要不你去帮妹妹带孩子，让她安心去上班，好歹你也供她上了大学，再不出去工作，这大学都白上了。她现在有困难，你不拉她一把，还有谁能帮她。”老爸听后，半晌没有说话，我知道他在认真考虑哥哥的意见。

其实，两个孩子从出生起，就是我自己在带，我不太放心把孩子交给长辈来照顾。现在大女儿9岁，小女儿5岁，不需要过多地照看，但为了让老爸进城，我只能装弱，让老爸来帮助。再说，家里孩子多，老爸来后她们可以陪老爸说说笑笑，总好过他一个人在老家孤零零地待着。

老爸想了一个晚上，第二天告诉我：“我去帮你带孩子，你去上班，你们得趁年轻，赶紧挣钱，你们肩上担子不轻呀！”

就这样，老爸把地里的庄稼和养的牲口安置一番后，就跟我来了长沙。到达后，我带老爸熟悉了一下周边环境，就在家附近找了份工作，开始了我的职场生涯！

三

本以为老爸的问题就此得到解决，一切都会顺利地往前发展，谁知，两个月后，老爸找到我说：“过两个月，我就回去了。”“啊？为啥？不是待得好好的吗？”我惊讶不已。“我看出来了，你们上班也可以接送孩子，就是时间赶一点。但这都是可以克服的，我在这里也帮不上什么实质性的忙。”老爸说这话的时候，非常冷静认真。

“可是放了暑假，孩子们在家没人带呀，您怎么能在关键时刻撂挑子呢？”我再次摆困难，试图让老爸改变主意。“这没关系，她们可以跟我回老家，等开学的时候你再去接她们。”老爸不紧不慢地说道。看来老爸是下定决心要回去了，连对策都想好了。我就不明白，和我们生活究竟哪里不好，他为什么非得要回老家一个人孤零零地待着。

老公知道后开导我：“你也要替老爸想想，他在这里人生地不熟的，早上孩子上学后，他都不知道干什么，他本就是闲不住的人，这样的日子他肯定闷得难受。若想他在这里长期住下去，你就得给他找点事做。”这跟姑妈所说老爸需要的价值感、意义感道理趋同，可是，看孩子的事情已经被“识破”了，那还如何找到对老爸来说有价值、看意义的事情呢？

说来也巧，就在下楼取快递的路上，我碰到了邻居陈叔。看他红光满面，提着一兜子菜，我打招呼道：“陈叔，买菜去啦。”只见陈叔自豪地笑笑：“这可不是买的，我在近郊租了块地种菜，这都是我自己种的。”

陈叔的话给了我启发，我立刻把老爸带到陈叔的菜地参观，看着绿油油的菜，老爸的眼中瞬间有了光，看来老爸对土地的热爱是融进血液里的。

四

我没有一刻犹豫，也租了块地。又给老爸配了辆电动车，周末的时候带老爸去买了农具、种子等。他早上把孩子送到学校后，立马去菜地，哪怕是下雨，都要去地里看一眼他的菜，否则他心里总不安稳。为了种菜，他连饭都顾不上吃。

从那以后，老爸再也没说过要回家的话。一次，老爸在饭桌上乐呵呵地说：“今天有个退休的老师夸我种的辣椒长得好，还向我请教呢！”“他呀，虽然文化水平高，可种地远不如您，您是他的老师！”听到我的话，老爸乐得合不拢嘴。老爸只有小学文化，他一直都羡慕和崇拜老师。这次，能得到偶像人群的夸奖，他自然喜出望外，其中的成就感比庄稼获得丰收更高。

孩子们不上学的时候，经常到老爸的菜地里忙活，松土、浇水、摘菜……玩得十分起劲。有次，大女儿开心地对我说：“妈妈，今天我的作文被当作范文在班上念了。”我喜滋滋地打开作文本，她写的是跟外公摘蔬菜的经历，不论是对事情过程的叙述，还是对人物语言、动作的描写，都非常到位。

我把作文本拿给老爸看，并说：“您看，您如果不来家里，孩子们到哪里去摘菜，没有亲身体会，她怎么能写出这么优秀的作文！您不仅帮我们分担了家庭重担，还让孩子们体会到劳动的快乐，收获到了课本以外的知识。您真是我们家的宝！”老爸摆摆手说：“我哪儿有这么能干，不就是闲来没事，找个事做罢了，那是孩子自己优秀！”我知道，老爸虽然嘴上谦虚，但心里已经乐开了花。

老爸种的菜太多，我们根本吃不完，他便把多出来的菜送给小区里的邻居，人家也不好意思白拿，经常往我家送牛奶、水果。我打趣地跟老爸说：“您看，您的功劳多大，不仅帮我们省了一大笔菜钱，还把牛奶水果也包了，您要是早点来，我们早就发家致富啦！”老爸听后，脸上的褶子都笑成了花。

前段时间，我们赶回老家去参加堂妹的婚礼，老爸津津有味地向周围的亲友讲述他在城里的生活趣事。看着老爸健康快乐的样子，我的心中无比满足、踏实。

编辑|龙轲轲