桂花情缘

在我家的院内，矗立着一棵二十四年有余的桂花树。树干约有水桶般粗，向东西南北伸出四个碗口粗的主枝，向上又长了十余个茶杯粗的分枝，以至层层叠叠的枝权伸向四面八方。全树有六米多高，树冠直径八米有余，一年四季枝繁叶茂，绿意盎然。

每年的阴历八月，桂花树就开始爆花，那金黄色的花蕊挂满树冠，清香四溢，香味扩散至数百米外，达两个月之久。这棵桂花树与我结下了不解之缘，既是我家明显的标志，又是全家人心中的牵挂，更是整个金盾小区的一道亮丽风景线。

我对桂花树的情缘起始于1974年。当时，我在解放军天长市人民武装部服役。当年10月，由安徽省军区把我抽调到肥西县蟠龙墩圩参加参谋业务培训。这里是淮军名将刘铭传后裔刘盛休的居家圩子，有房屋二百余间。在圩内前部大广场的北边中间，屹立着一棵一百余年的桂花树，树干有三人合抱粗，高三十余米，树冠面积约四百平方米，上面开满了金灿灿的黄花，香味浓烈扑鼻，传至方圆十余里。这是我一生见到最大的桂花树，在这三个月里，我与它日夜相依，享受着醉人的芳香，留下了终生难忘的印象。

1992年10月，我在界首市人武部工作，参加了阜阳市委党校组织的科干学习班，前往江苏省无锡市参观考察。这座城市仿佛浸在桂花海中，花色各异的桂花树，馥郁芬芳。特别是在市中心的梅园，有一百多年栽培桂花树的历史，共三千多棵，五十多个品种，其中四百余棵达百年树龄。当我们在梅园沿着石子铺成的羊肠小道欣赏两旁茂密的桂花树时，阵阵芳香扑面而来。那一朵朵水灵、粉嫩的桂花绽放枝头，微风吹过，花宝宝们摇曳着身躯，好像调皮地向我们眨眼，又似向我们招手欢迎，让人流连忘返。从那时起，我便暗下决心，以后条件允许，定要种植一棵桂花树，与之朝夕相伴。

2000年，我家有幸购置了一套带院落的住房，便四处询问出售桂花树的地方，终于在市计划生育花木基地遂了心愿。当宋建华主任得知我对桂花的情结后，亲自挑选了一株高两米、品种优良、造型优美的桂花，以及一株白玉兰树苗，并派工人小心起挖、运送到家、帮助栽好。两棵树在院内一东一西，开花一黄一白，寓意“金银满院”，令我十分满意。每到下班回家，我都先看看这两棵树，并定时浇水、施肥、修枝、打叉，像对孩子一样关爱、呵护，使它们茁壮成长。

一晃二十余年过去了，这棵桂花树和玉兰树交相辉映，枝叶覆盖了大部分院落。每到端午节、中秋节，白玉兰、桂花树分别开花，我都邀请亲戚朋友们来我家观赏。

然而，今年夏季桂花树遭受百年未遇的高温影响，开花的时间推迟了半月有余。直至中秋，我登上院内的台阶仔细观察，发现枝丫上已经孕育了密密麻麻芝麻大小的花蕾，像准备出嫁的少女盖着纱币，迟迟不露真容。直到国庆节前一天的早晨，我起床打开房门，突然闻到一股淡淡的清香。我匆忙爬上台阶，看到满树的花蕾开始揭开羞涩的面纱，露出小巧玲珑的笑脸，不禁大声喊道：“桂花开了！”惊得两位小孙子也立即跑了过来，高兴地拍手喊着：“啊，开花了，开花了！”院内充满了欢快的笑声。

整个国庆节期间，花瓣越开越密，香味越来越浓，令人如痴如醉。接连半个多月，我们一家沉浸在桂花的香气萦绕之中。直至半月后，花儿好像累了，细小的花瓣开始脱落，犹如“黄金雨”在院內飘洒。每天，我都将落地的桂花收集整理，送给中医世家的侄子张建配制中药、花茶、糕点、泡酒等，让桂花继续奉献，也使我和全家人的心里感到欣慰。

“莫羨三春桃与李，桂花成实向秋荣。”“独占三秋压众芳，何咏橘绿与橙黄。”我国历史上无数的著名诗人，都留下了精彩的咏桂诗句，至今流芳千古。劳动人民也用“蟾宫折桂”“桂子兰孙”等成语祈盼生活的幸福、美好。我也一直对桂花坚韧、高洁、谦虚、奉献的崇高精神有所感叹，对桂花树吉祥、富贵、典雅、友善的象征有所敬重，为我家能有一棵如此珍稀的桂花树而感到荣耀！