画圣之选

初冬的早晨，古画名店轩墨斋的老掌柜林子青像往常一样起了个大早，在后院里打了一套太极拳之后，回到后堂书房准备作画。他微闭双目，脑海中清晰地浮现出当年的景象，而后睁开眼，挥毫泼墨。不多时，一幅江南水乡的荷塘画诞生了——细雨之中，近景变远，远景变淡，荷塘上空仿佛笼罩着透明的薄纱，荷叶的叶尖之上挂着晶莹的雨珠，塘中跃起的几尾红鲤，恰印证了“细雨鱼儿出”。林子青捋了捋胸前长须，仔细端详着这幅画，若有所思。良久，他转过身去看墙上挂着的那幅《细雨荷塘》，长叹一声：“莫非真是天意不可违？”伴着一声叹息，他将方才所作之画揉成一团，只盯着墙上那幅已经有些年头的《细雨荷塘》，默不作声。乍一看，这两幅画别无二致，只是无论整体布局还是细节点缀，无论用笔技法还是画中意境，墙上的这幅都无法与方才所作一比，真不知林子青为何长叹。

就在这时，有人推门进来。林子青头也不回地说：“说过多少次了，我作画时不许任何人打搅。”

“爹，前堂铺子上来了一位客人要卖画，我想请您去看看，我……”原来是少掌柜。

“铺子早就交给你打理了，再说你跟我学做古画生意这么多年，什么名家名作没见过，什么画让你如此惊慌？”

“是、是当年画圣出道时所作的那幅《细雨荷塘》。”

林子青一惊：“你说什么？”

“《细雨荷塘》，画圣汪尉功的开山之作！啊，对了，是一位大娘送来的。”少掌柜答道。

林子青一改方才长吁短叹的失意劲儿：“快，请她至后堂！”

不一会儿，客人来到后堂。这位老妇人年岁与林子青相仿，举手投足间皆是大家闺秀的风范。少掌柜请客人坐下，并亲自上茶。林子青仔细端详了老妇人一会儿，忽然摆摆手示意儿子退下。

老妇人没说话，轻轻展开手中的画卷。随着画卷缓缓展开，画中景象浮现于林子青眼前：荷塘之上片片翠绿忽隐忽现，半空中飘落点点细雨。整幅画清新质朴，弥漫着一股清新温润的气息。置身画前，仿佛迎面扑来一股湿漉漉的水汽，夹杂着青草软泥的清香。看到此景，他不必再去看落款和诗句就能确定是真迹。

“老掌柜，这可是真迹？”老妇人轻声问道。

林子青手持画卷，激动地说：“冤孽啊，天意不可违……”

老妇人有些奇怪地望着他。

林子青叹了口气：“你是静芝吧？”

老妇人惊诧万分，好半天才说出一个字：“你？”

林子青此时已是老泪横流，转身指了指墙上的那幅画。老妇人走近一看，墙上挂的也是一幅《细雨荷塘》，画的落款是“子青”。她惊呼：“子青……你是二师兄？”

林子青苦笑着点点头，往事浮上心头。

林子青年轻时和汪尉功一起在有当朝画圣之称的画师柳云真处学作画。汪尉功是他的师兄，早他一年拜师。师父有个爱女叫柳静芝，由于年岁较小，被他们称作小师妹。师父对他们要求极为严格，两人学画多年，进步都很大，但林子青天资聪慧，悟性极高，学画也很勤奋，技艺高出师兄一筹。那一年，柳云真身体大不如前，他自知大限将至，决定让两个徒弟比试一场，胜者娶静芝为妻，并承袭柳家家业。柳云真说除了比画技，更重要的是看看谁能理解作画的真谛，画出意境。当年画工、画师之祖——百代画圣吴道子就是以景致意境冠绝古今。他们俩谁的画作承袭了吴道子的真传，谁就是被画圣选中的人，必成大器。

柳云真专门挑了一个细雨蒙蒙的日子让他们比试，比试的题目是《细雨荷塘》。比试前，两人都在画圣吴道子像前跪拜参悟，而后才开始作画。柳云真还请来了不少名家为他们评判。林子青用皴、擦、点、染技法交互，干、湿、浓、淡墨色调配，虽然技艺精巧，却还是输了。汪尉功虽技法一般，但他的画意境脱出画纸，雨意雨香弥漫画堂，最终胜出。既然师兄乃百代画圣所选，林子青只好悄然离去。

如今再见小师妹，林子青百感交集。

他向师妹倾诉自己离开之后发生的一切。凭借对作画的了解和聪明勤奋，他开了这个店铺，专营古画。这些年，他虽背负被画圣所弃之名，却未曾放下画笔，他嗜画如命，经手的画卷他都仔细揣摩研习，技艺有了长足的进步。但是当年的场景一直萦绕在他心中。他每半月作一幅《细雨荷塘》，但意境始终无法与当年师兄之作相比。今天再见此画，他心中有说不出的无奈，也许真的是天意！

林子青极为激动地从内堂取出若干画卷，每一幅都是《细雨荷塘》，技法精巧，意境灵动。他说，这些画看似经历了多年磨砺，只是与师兄的画放在一起，都黯然失色。柳静芝苦笑不语，任他在一旁忙碌不停。

“师妹，师兄他？”林子青放下手中的画，望了望柳静芝，问道。

“想必你也有所耳闻吧！当年比试胜出后，他就被尊称为画圣传人，爹为我们办了婚事就撒手西去。爹临终时嘱咐他要多多研习画技，万不可自满。谁知后来众人推举他做当朝画师，他继承了爹当朝画圣的称号，四处给达官显贵作画，过着纸醉金迷的生活。不料一次给王爷作画时，王爷很不满，说他只会雕虫小技，徒有虚名，将他逐出府。从此他名声扫地，每日只会借酒浇愁。现在家中积蓄已被他耗尽，我只好将此画卖出，图个糊口……”柳静芝说罢，泣不成声。

“师妹，我、我这些年只是潜心学画，外面的事情知之甚少，你莫怪！”林子青低下头说道。

“二师兄，我不知这轩墨斋是你家的店铺，我……”

“等下我叫前堂把银票准备好，这幅画我出三千两银子买下，算是告诫我今后死了作画的心思。画圣之意，乃天意也。”

柳静芝起身要走：“二师兄，多谢你救我一家，只是，这画万不可卖与你啊！”

“为何？”

“这、这其中有个小小的骗局……”柳静芝吞吞吐吐地说。

林子青吃惊道：“骗局？”

柳静芝转头问道：“你可知你当年为何会输？”

“是画圣所选！”

“并非如此！那是、那是我爹所为！”

原来，当年柳云真早就看出女儿对大弟子心仪，所以让她在大弟子的墨中加了一点儿松节油，水和油不相溶，会在画面上留下斑斓的油渍。两位弟子呈交画作时，柳云真趁墨迹未干，将收集的雨水、花露混合，均匀地喷溅在大弟子的画纸上，使得画面清新润泽，并伴有水汽、雨香。今天柳静芝来卖画之前，故技重施。

林子青听了，仰天大笑，他一直以为自己是被画圣所弃，原来只是恩师耍的一个小小手段，他苦心追求的境界竟是雕虫小技。

“师妹，你去柜上取银子吧。我不怪师父，没有他略施小计，我也成就不了今天的技艺！”

柳静芝苦笑道：“可也正因为他的略施小计，毁了我的夫君啊！”

“未必，成就一个人或是毁了一个人的，并不是哪个人的计谋，而是自己的心啊！”林子青看着眼前一幅幅《细雨荷塘》，思绪万千……