奇标（外二篇）

奇 标

一夜大雪。

盐河口的河堤变胖了，河道却瘦了许多。码头上原本云梯一样雄壮的石阶，一夜之间被暄腾腾的积雪给填平，瞬间失去了它往日的威武与雄壮。河湾里停泊的渔船，与流动的河水，不经意间构成了一幅天然的水墨画。

清晨，赶海的人，走进那“画”里，走近小武家的油条摊点，丝毫没有察觉出什么异样。可前来购买油条的食客，远远地看到小武家茅屋的门窗未开，就猜到那小两口因为雪天，故意把生意给停了，相继离开。快晌午时，旁边做豆腐卷的一个婆子看他们还没有开门，感觉蹊跷，跑过来观望，发现小武家的房门是在屋内插上的，便站在门外连声喊叫：

“小武—”

“小武媳妇—”

屋内，一点反应都没有。那婆子就觉得不对了，慌忙喊来路人，推门一看，小武与媳妇双双死在屋里了—煤气中毒。

入冬以后，那对小夫妻每晚都把他们炸油条的炭炉子搬到屋里取暖，侥幸地躲过一个又一个危险之夜。可昨夜大雪，原本四处漏风的小茅屋，被积雪封堵严实了，年纪尚轻的一对小两口，就这样双双撒手西去。

噩耗传至他们沭阳老家，小武的父亲，一个胡须都花白了的老人，领着一个约莫四五岁的小男孩，踏着尚未融化的雪水赶来。那孩子名叫小宝，很显然，他是死者的遗孤。爷爷在小宝的头上扎一块白孝布，孩子不明事理，来回扯着白孝布上的布丝丝缠在他小手上玩耍。

其间，爷爷怕地上的雪水打湿孩子裤脚，一直把小宝抱在怀里，见有人来，爷爷就把小宝放在地上，叫他给人家磕头。

小宝不知道磕头是干啥的，但他很听话，爷爷叫他给谁磕头，他就跪在一个草团子上给人家点点小脑袋。想必，那都是爷爷事前教过他的。

这爷孙俩是来收尸的。

盐区到沭阳有一百多里路。有几个沭阳同乡，在小宝的爷爷到来之前，就已经扯来白布、买来芦席，开始张罗小宝父母的后事。他们准备帮助小宝的爷爷，把小宝父母的尸骨运回沭阳老家。

周边，几家一起做生意的，念及往日与小宝父母相熟相亲的情意，相互间也都凑了份子。有几户人家，之前赊了小宝父母的油条，此时，都主动把钱给送来了。

小宝的爷爷让小宝给他们磕头，人家却抱起小宝，说：“小宝的父母当初是有记账的。”言外之意，让小宝的爷爷翻翻账本，查看他们所兑付的款数对不对。可他们并不知道小宝的父母不识字。

尽管如此，小宝的爷爷在众人的帮助下，还是在门后的墙壁上，找到一个用各种符号做的“账本”。如隔壁开米粥的来还钱，墙体上便能找到两个方格格叠加在一起，以此表明他们是门挨门的邻居。

这样一来，依此查找到很多欠账人。比如，一个圆圈里面点着三个小点儿，大家当即想到是西街烧茶水的胡三麻子。那人脸上的麻点虽说不止三个，可他在兄弟间排行老三，外号就叫三麻子。一道竖杠，外加一个月牙似的半圆圈，很明显就是摆瓜子摊的陈瘸子。陈瘸子平时走道就是那个样子，往前迈一步后，另一条罗圈腿悬在半空，总要画一个半圆后，才能歪下身子，将那条罗圈腿轻点在地面上。

顺着这个思路，大家把“十”字花，想到是教堂里的牧师或开药铺的大夫；把四个图钉，想到是掌鞋的侯四；把几个圆圈叠加，想到是旁边一户做大饼、卖火烧的，等等。

但是，不管怎样揣摩，最终仍有一些奇异的标志，难以找到下家。比如一片树叶、两个叉叉、三滴水珠，这些都很难对号入座。其中，有一个屠刀标志的图案，有人说那是杀狗的王秃子。但这个推测，很快又被推翻，因为王秃子杀狗时，一刀子捅进狗的胸腔里，无须在屠刀周边，如同炸礼花一样再点上几个点儿，以示血迹喷溅的模样。大家推断，只有西大街耍劈刀子的杨八，才会摆弄那样讹人的把戏。

杨八，自称杨爷，盐区有名的无赖。每逢集日，他便手持一把明晃晃的刀子，死皮赖脸地凑到各家摊铺前，知道他底细的，赶紧赏他两个铜板，打发其走开。否则，他手中的刀，直往自个儿脑门上扎，甩得你摊铺上到处都是鲜血，让你无法做买卖。

想必，小宝父母也曾遭遇过类似打劫。由此，想起用喷血的屠刀做标记，后面一道一道篱笆墙似的竖杠杠，记录下被劫走的油条数。

有人建议，去找他杨八讨要。理由是，小宝父母都已经死了，还怕他杨八不成。但是，了解杨八的人，还是建议不要与他硬碰硬，只让小宝爷爷领着小宝，假装没看到那墙上的图标，随便问问他杨八，是否欠过小宝家油条钱。对方若真是认账，那很好；要是耍无赖，也就罢了。

小宝爷爷按照大家的说辞，领着小宝，找到那个整天混迹于盐河码头上的杨八。

岂料，杨八一听，当场就不干了，他顺手摸出腰间的刀子，用刀尖指着他自个儿的鼻尖儿，怒视着小宝的爷爷，大声吼道：“你说什么，我吃过你们家的油条没付钱？你再给我杨爷说一遍！”

小宝的爷爷看杨八那凶神恶煞的架势，生怕吓着孩子， 当即抱起小宝，掉头走开了。

两天后，小宝父母的尸体被打成两个席包往沭阳老家送，路过西大街，恰逢集日，好多摊贩把街面给占了。杨八见状，当即挥舞起手中的刀子，主动为送葬的队伍，清理出一条宽敞的通道。

当下，有人感叹，说杨八总算做了件人事。也有人说，那是他吃了人家迷心的油条，而良心发现。

（原载《微型小说选刊》，入选衡水中学历年模拟试卷文库等。）

踩 鱼

钱五爷是个鱼把头。

早年，下南洋的船队中，哪条船上请到了钱五爷，哪条船上准是会鱼虾满仓的。

钱五爷识潮汐，懂鱼性。什么风浪里下什么网具、捕捉何种鱼虾，他都是装在心里的。

钱五爷引领沈家船队的那几年，每年大年三十的晚上，沈家大少爷请他去吃年夜饭时，钱五爷酒过三巡以后，总是推说要去海上观潮汐，而早早地退场了。

钱五爷所说的观潮汐，是指鱼虾在海潮涌动中腾飞起舞的状况。现在想来，钱五爷那样说，是在糊弄沈家大少爷。

沈家大少爷，又称沈大少。那是只“旱鸭子”，他养船，不玩船。

大年三十，属于无月之夜，茫茫大海中，漆黑一片，他钱五爷纵然是火眼金睛，又能在大海边观望到什么呢？可钱五爷用那样的招数，哄骗了沈大少不少年。

不过，说钱五爷懂鱼性，这是真的。

有一年，钱五爷带着沈家的船队，前往舟山群岛一带去捕鱼，行至上海吴淞口时，钱五爷忽而对船上的伙夫说：“中午炖鱼吃吧！”

伙夫猛一愣怔！心想：船队还在航行中，连个鱼毛还没见着，到哪去弄鱼来炖着吃？

钱五爷不吱声。可他看伙夫还站在那儿愣着，便斥责他：“你还站在那干什么，快去刷锅，炸油呀！”

说话间，钱五爷一个撒手网甩到船舷边，瞬间便捉上来十几条大白鹅似的海鲢鱼（又称白鲈鱼）。

当时，船上的人都感到奇怪呢。

事后，钱五爷透出实情，当天的船队虽说在航行中，可伙夫把刷锅水泼进大海后，引来一群追逐食物的鱼。钱五爷看到那景致后，眼疾手快，转身摸过船舷边的旋网（又称撒手网），一个拧腰甩下去，正好扣到那群鱼的正当中。

钱五爷的旋网撒得好。

那种靠一根绳索牵引的撒手网，可不是人人都能撒得开的。不会撒的人，提在手中是一坨，扔出去以后还是一坨。而会玩的人，如同大风天里扬谷粒儿，顺势一抛，那网就开了。甚至可以跟着潮水（潮头）撒，瞄着鱼群撒。但是，那种撒手网，多数时候都是在往水中“盲扣”。

鱼在水下，撒网的人看不到水下游动的鱼，可不就是“盲扣”？

不过，“盲扣”也是很讲究技法的，手艺高强的人，可以撒出一个完美的“荷叶倒扣”；遇到狭窄的小河沟时，其网具在胳膊肘上一抖，便可撒出一个与河沟一样宽的长方体网口来—正好扣在河沟两边呢。

这能耐谁有？—钱五爷。

钱五爷上了年岁以后，不再跟随下南洋的船队去捕鱼了。但他心中的渔火尚未泯灭，他见天背着个渔篓子，围在盐河边的沟湾河汊子里捕捉鱼虾。

有人说，钱五爷的眼睛像鱼鹰一样，可以窥视到水下游动的鱼呢。其实，也不是那样的，钱五爷会在水塘边试探“鱼花”。譬如，他撒网时，先往水中抛撒一些碎鱼烂虾，观看塘中是否有鱼儿窜动；再者，他还会猛不丁地往河沟中扔一块石头，以此查看水塘里的变化。

这一天，钱五爷在小盐河口那边一处废弃了的古河道里察觉到鱼情。并预感到那不是他手中旋网所能捕捉到的。于是，他便回村找来“两人抬”。

所谓“两人抬”，就是一条网具，需要两个人，或多个人，站在河道两边，共同拉网。

钱五爷找来的那个拉网人，是他本家的侄子二毛头。两人各自站在那条古河套的两边，拉扯着一条大网，慢慢将鱼儿往上游死角上“赶”。

刚开始，鱼儿们在水下没有察觉到险情逼近。它们很是悠哉地在水中玩耍。其间，有鱼群想往下游盐河里游动时，发现有浮草一样的渔网，隔断了它们的去路，便掉头往上游古河套的死角处游动。可当鱼儿游至古河套的死角时，忽感无处可去了。这个时候，鱼儿们才感到惊慌。尤其是看到下游的渔网，在一步步向它们逼近时，好多性情刚烈的鱼儿，便在水中窜动起来，以至于，许多鱼儿还跃出水面—从网纲上面“跨栏”逃走了。

但是，真正的大鱼，却潜在水下，藏而不露。那些大鱼的劲头是很足的，不到万不得已的时候，它们不会现身。

钱五爷想捉的就是它们。

所以，钱五爷在收网的时候，眼睛一直盯住水下大鱼的翻动。他知道，那些大鱼是很狡猾的，它们往往会在收网的最后环节，选择一片突破口，甚至会冲破渔网跑掉。

钱五爷对付那些大鱼，极有经验。他在最后收网时，把二毛头手中的网纲合拢到他手中。他让二毛头跳到河水中，将网中的大鱼掐拿住，往岸上扔。而他本人则像老牛拉车那样，弓下腰来，将网纲搭在背头，猛劲儿将渔网往河坡上拽。

那一网，捉到二百多斤鱼（其间还跑掉了一些）。

傍晚，二毛头用一辆独轮车，将那些鱼推回村里，原本该一家一篓子地分开。可钱五爷却摆摆手，对二毛头说，你都推回家去，赶明天石桥镇上逢大集，你去卖了钱，咱爷俩一人一半就是了。

那一刻，二毛头猛一愣怔。他心里有事瞒着钱五爷呐。刚才他在下河捉鱼时，看到网中那么多大鱼，顿起歹念，将好几条大白萝卜似的大鱼踩进了泥窝里—想独吞。

但二毛头没有想到，临到分鱼时，钱五爷却和盘将鱼都交给了他。隐约之间，二毛头似乎意识到钱五爷可能察觉到他在水下踩鱼的事。但钱五爷没有说。而此刻的二毛头，也就装作没有踩鱼那回事。以至于晚间他与媳妇往屋里抬鱼时，他都低着头，没好把那事告诉自家女人。

是夜，二毛头趁夜色，独自取回泥窝里的鱼。第二天他与媳妇推鱼到镇上卖掉后，诌了一个理由，多分给钱五爷一些钱。媳妇冲他翻白眼，但媳妇并不知道为什么。

（原载《广西文学》，入选山东省2023年高级中级模拟试卷等。）

盐 道

兄弟分家，要把娘舅请来。

这在盐区，包括盐区以外的其他地方，都已经是约定俗成的事情了。好像娘舅在外甥们的心目中，比每天周旋在一起的叔叔、伯伯，包括爷爷奶奶都值得信赖。舅舅虽说不是家族中的人，但他是最关心，也是最疼爱外甥的人。只有把娘舅请来，外甥们的心里才会踏实下来。当然，真到了兄弟白眉赤眼地要分家时，还是要把家族中的长辈，譬如爷爷、奶奶、叔叔、伯伯们请到场。即使不让他们说出偏向哪一方的话语，也要让他们来现场做个见证。

海发海明兄弟俩分家时，同样是把舅舅给请来了。但是，他们没有请叔叔伯伯们到场，更没有请到爷爷奶奶。

海发海明的老家远在皖南深山里，叔叔伯伯们出来一趟不容易。再加上他们兄弟俩分家时，爷爷奶奶都已经过世了。海发海明只是象征性地把舅舅请来了。

舅舅同样是居住在皖南，而且是居住在皖南深山中的一个小山村里。若不是海发海明兄弟俩把路费给他寄过去，并一封又一封的书信催着舅舅来，舅舅可能这一辈子都不会知道皖南以外的大山外面，还会有那么平整的苏北大平原。更不会晓得苏北黄海边的波涛，击打到海岸边的礁石上，能把浪花溅到几丈高呢。