麒麟神话考古

麒麟是中华民族传说中的吉祥神兽，雄性称麒，雌性称麟。传统观点认为，麒麟具有麋（《现代汉语词典》中“麕”为“麋”的异体字，但部分文献仍使用“麕”字，为尊重原著，本文保留部分引文中的“麕”字）身、牛尾、马蹄，其体色为黄色，蹄为圆形，头部有一角（亦有观点认为麒无角而麟有独角），且角的顶端覆盖肉质。在《礼记·礼运》中，麒麟与凤凰、龟、龙并称为“四灵”。对麒麟的神话考古学研究，从文字与文学、物象与考古、历史与文化三个维度进行深入挖掘与考证，这不仅是对麒麟形象的详尽考证与探究，也是对麒麟文化内涵的深入追溯与探索。

《说苑·辨物》载：“麒麟，麕身牛尾，圆顶一角。”《说文解字》亦述：“麒，仁兽也，麋身，牛尾，一角。”与龙、凤一样，麒麟也是先民选取多种动物身上能力最强的部位，综合成符合心理预期的最强者。这一现象根源于神话思维的原始性、模糊性与多元性。在创造这些神话生物时，先民不满足于现实世界中普通而具体的动物形象，而是创造性地组合不同动物的强项器官，赋予其超凡的特质。自春秋战国至明末清初，麒麟形象在神话叙事中经历了持续的演变。

一、春秋至南朝麒麟形象

在西狩获麟故事里，说“像麋却长角”。“麋”指獐子，形似小鹿，是不长角的。《尔雅》一书对麒麟的形态进行了更为详尽的描述，指出麒麟具有“麋身牛尾”的特征，并且额头上长有一只角。通过这些先秦文献，我们可以推断麒麟最初的形象：一种具有独角、形似鹿类的神秘生物。至战国末期，麒麟的形象中融入了马的特征。《战国策》中记载：“世无骐麟耳，王驷已备矣。”此处的“骐麟”与“騄耳”均指良马，后世文献中“骐麟”与“麒麟”常被混用，可能与这一时期麒麟形象的演变有关。麒麟形象在春秋时期融入了独角鹿的元素，在战国时期又增添了马的特征。麒麟作为独角鹿或独角马的形象在汉代得到了进一步的巩固。

在汉代文献中，麒麟的形象描绘相较于前代更为详尽。《京房易传》中记载：“有五采，腹下黄，高丈二。”《说文解字》进一步对麒麟的性别进行了区分，明确指出麒为雄性，麟为雌性。《淮南子》中则有“毛犊生应龙，应龙生建马，建马生麒麟，麒麟生庶兽”的记载，首次将麒麟与龙的谱系联系起来。

汉代的画像石中存在带有明确铭文的麒麟形象。例如，1982年江苏邳州出土的一批汉代画像石中，包含一件描绘神兽的石刻：该神兽具有马的身体和鹿的头部，其头顶生长着突出的角，角的顶端附有肉质球状物，其旁铭刻有“骐麟”二字。这一形象与《孝经古契》中所载“头上有角，其末有肉”的描述相吻合，表明在汉代，麒麟具有肉质角的说法广为流传，并在图像艺术与文献记载中均有所体现。值得注意的是，此时期的麒麟头部以下部分呈现马的形态，推测其可能受到了战国时期良驹“骐麟”形象的影响。

南朝时期，麒麟的形象逐渐丰富，并被赋予了祥瑞的寓意，进而成为吉祥与太平的象征。在图像表现上，南朝的麒麟形象继承了汉代的传统，然而在文献记载方面却呈现出显著的差异。《广雅》一书，编纂于三国时期，其中记载麒麟具有“狼题肉角”的特征，在继承了春秋时期麒麟具有肉角的认识基础上，进一步增添了狼额头的元素。据目前可得的资料分析，这是首次在麒麟形象中融入了猛兽的特征。而在记载南朝刘宋历史的《宋书》中，亦有“麕身而牛尾，狼项而一角”的描述，同样是在麒麟形象中融入了狼的元素，但与《广雅》不同的是，此处将狼额头替换为狼颈部。

河南省邓县（今邓州市）发掘的南朝墓葬中出土了带有铭文的麒麟画像砖。这些画像砖上的麒麟形象与汉代的麒麟几乎一致，仅在角的形态上发生了变化，由原先的向上直立转变为向前弯曲。甘肃省高台县的魏晋时期墓葬壁画中，描绘了两只麒麟，其中一只有角，另一只则无角，这与晋代学者郭璞关于“麒似麟而无角”的描述相吻合。此外，南朝陵墓前的石刻中出现了有爪猛兽的形象，这些形象在角的数量上呈现多样性，包括无角、一角和两角多种形态，与汉代及之前的麒麟形象截然不同，但仍然被称作麒麟。

二、唐宋麒麟形象

在唐代，存世的麒麟文物中不乏带有铭文的珍品，例如在章怀太子墓中出土的“鉴若止水”镜，其铭文内含“龙腾麟跳”语。镜面的动物浮雕中，麒麟作为其中一员，呈现为独角兽的形态。此类形象在唐代镜饰中屡见不鲜，并且与角狮形象开始出现混用。唐桥陵的两件石刻作品更是将独角兽与角狮的形象合二为一，上半身为角狮，而四足则呈现为蹄形。这种将天鹿、鹿马与麒麟混同的做法，为宋代麒麟形象的多元化奠定了基础。

在崇宁二年（1103）颁布的《营造法式》中，宋代建筑师李诫将麒麟描绘为身形似麋鹿，尾部与牛相似，且有独角。此外，台北“故宫博物院”藏有南宋时期画家马麟所绘的《三官出巡图》，图中出现了一种被认定为麒麟的奇异兽类，其形态酷似鹿，头顶生有肉质的角，全身覆盖着鳞片。

在宋代，麒麟形象的构成中，龙头与鳞片的形成机制引起了学者的关注。一种观点认为，《淮南子》中麒麟与龙的联系可能对此有所影响，因为龙的鳞片是其显著的体征之一。另一种观点指出，古汉语中“麟”与“鳞”字形相近，导致在文献记载中二者常被混用，如在唐代镜铭文中，“麟”字有时被写作“鳞”。这种现象在其他古籍中亦有所体现。

综上所述，至宋代，麒麟形象已融合了鹿、马、狮、牛、龙等多种动物的特征，成为一种综合性的神话生物。

三、元明清麒麟形象

元代，麒麟形象呈现出多样化特点，包括全身覆盖鳞片的双角鹿、无鳞独角马、背腹有鳞的独角马头牛以及全身覆盖鳞片的双角龙头爪兽等。这一时期麒麟的形态尚未统一，铭文所指称的麒麟，我们姑且将其视为麒麟。

到了明代，麒麟作为龙的后裔的观念已深入人心，因此具有龙头、鹿蹄、全身长鳞特征的麒麟形象逐渐成为主流。在这一时期，麒麟与长颈鹿的形象曾一度混淆。明永乐十二年（1414），榜葛刺国（今孟加拉国）派遣使者进贡了一头长颈鹿，这是长颈鹿首次进入中国，引起了广泛的关注。次年，郑和第四次远航归来，从东非的麻林国（今非洲索马里一带）带回一头长颈鹿，民众对此反应热烈，场面盛况空前。由于明代人对长颈鹿的珍视，麒麟与长颈鹿在一段时间内几乎被等同看待。在明代，长颈鹿被称作麒麟，这一现象实属偶然。首先，长颈鹿与麒麟的形象并不相符，仅在鹿身和肉角方面存在相似之处。其次，宋代的文献中早已有关于长颈鹿的记载，不仅对其外形有明确的描述，还将其命名为“駞牛”和“徂蜡”。清代文献中，长颈鹿被称为“恶那西约兽”，与宋代一样，并未将长颈鹿与麒麟混淆。

明永乐十二年（1414），明成祖朱棣亲征漠北，八月凯旋，群臣纷纷祝贺。九月，有臣子将进贡的长颈鹿称为祥瑞的麒麟，以取悦皇帝。明代特有的长颈鹿型麒麟形象由此诞生。明代初期的长颈鹿图像，将身上的斑纹改为六边形龟甲纹，后期的临摹者纷纷效仿。到了明代中晚期，长颈鹿图像多为遍身细密的六边形鳞片，这正是长颈鹿与传统麒麟形象的融合。

此外，永乐时代的两幅《瑞应麒麟图》较为写实，为麒麟绘制了长脖子。明代中晚期的补子以及配图版《异域图志》中，长颈鹿型麒麟的脖子越来越短，几乎与普通鹿无异。到了清代，长颈鹿型麒麟不再出现，被鹿型麒麟同化。至此，麒麟与长颈鹿各自回归本真，不再被混淆。

故宫博物院所珍藏的清代早期艺术品及文物中，麒麟形象呈现为龙头麟身，其细节处理更为精致，装饰风格更为华丽，充分展现了清代艺术的典型特征。

综上，从春秋时期至明清时代，麒麟形象经历了显著的演变。尽管麒麟作为一种神话生物，其形象源于人类的想象，但并非完全脱离现实的虚构，而是承载了中华民族长期的文化记忆与集体意识。在近三千年的历史长河中，麒麟形象不断演进，从最初的独角鹿形象转变为龙形兽，这一过程见证了中华文明的连续性与创新性。

四、麒麟的文化意蕴

（一）以麒麟喻贤人

《大戴礼记·易本命》载：“有毛之虫三百六十，而麒麟为之长。”《大戴礼记·曾子天圆》有言：“天之所生上首，地之所生下首毛虫之精者曰麟，羽虫之精者曰凤，介虫之精者曰龟，鳞虫之精者曰龙，裸虫之精者曰圣人。”《群书治要·尸子》指出：“古者明王之求贤也，不避远近，不论贵贱，卑爵以下贤，轻身以先士夫士不可妄致也，覆巢破卵，则凤皇不至焉；刳胎焚天，则麒麟不往焉；竭泽漉鱼，则神龙不下焉。夫禽兽之愚而不可妄致也，而况于火食之民乎！…夫求士不遵其道而能致士者，未之尝见也。然则先王之道可知已，务行之而已矣。”将麒麟比作贤人，天下若非清明和谐，则麒麟隐匿不出；同理，若求贤不依循王道，则贤人难觅。《孟子》亦有言：“岂惟民哉？麒麟之于走兽，凤凰之于飞鸟，泰山之于丘垤，河海之于行潦，类也。”正如麒麟乃走兽之领袖，凤凰乃飞鸟之王，孟子将孔子比作人中之凤，人中之麒麟，乃人类之百世楷模，无人能出其右。

在古代文献中，麒麟被视为毛虫类生物的精华，象征着具有贤德品质的个体。

（二）麒麟：中华文化中的祥瑞象征

自诞生之初，麒麟便被中华儿女赋予了祥瑞、送子、助考、招财、福寿等多重吉祥寓意。

诸多古代文献，如《说文解字》等，都将麒麟描述为仁兽、瑞应之兽、圣灵之兽。刘向《说苑》中的麒麟被描绘为“含信怀义，音中律吕，步中规矩，择土而践，彬彬然动则有容仪”。《说苑·辨物》记载：“麒麟麕身牛尾，圆顶一角。含仁怀义，音中律吕。行步中规，折旋中矩。择土而践，位平然后处。不群居，不旅行。”《宋书·符瑞志》亦有述：“麒麟者，仁兽也。牡曰麒，牝曰麟。不刳胎剖卵则至。麕身而牛尾，狼项而一角，黄色而马足。含仁而戴义，音中钟吕，步中规矩，不践生虫，不折生草，不食不义，不饮洿池，不入坑阱，不行罗网。明王动静有仪则见。”上述文献都强调了麒麟的庄重形态、仁厚内在、温和性情，以及其威而不凶、贵而不俗的特质。麒麟象征着祥瑞，预示着国家的繁荣和人民的安康，是天下太平的吉兆。

《诗经·周南·麟之趾》篇章通过“麟之趾，振振公子，于嗟麟兮。麟之定，振振公姓，于嗟麟兮。麟之角，振振公族，于嗟麟兮”之句，以麒麟为喻，颂扬诸侯公子，寓意多子多福，后裔德行卓越，体现了对麒麟的深厚崇敬。麒麟，作为一种具有蹄而不践踏、额而不抵触、角而不攻击的神兽，在古代被赋予了至善至美的象征意义，因此常被用来比喻公子、公姓、公族的仁德与诚信。

《说文解字》中段玉裁对麒麟的注释为：“状如麕，一角，戴肉，设武备而不为害，所以为仁也。”此注释表明，尽管麒麟具备潜在的攻击性特征，却从不加害于他物，从而彰显了其仁慈的本性。

古代先民视麒麟为吉祥与和平的隐喻。《礼记》载：“故天降膏露，地出醴泉，山出器车，河出马图，凤凰、麒麟皆在郊輙，龟、龙在宫沼，其余鸟兽之卵胎，皆可俯而窥也。则是无故，先王能修礼以达义，体信以达顺，故此顺之实也。”

儒家学者常将“五帝三代”时期视为理想化的治世，即王道政治的黄金时代和典范，坚信以“仁”治国，可实现风调雨顺、国泰民安，此际麒麟便应运而生。

《文子》载录：“老子曰：‘昔黄帝之治天下，理日月之行，治阴阳之气…故于此时，日月星辰，不失其行，风雨时节，五谷丰昌，凤凰翔于庭，麒麟游于郊。’”此处，文子借助老子之言，勾勒出黄帝时期社会和谐昌盛的图景：气候适宜，农业丰收，民众安居乐业，社会繁荣，达到路不拾遗、夜不闭户的治世境界。在这样的社会背景下，麒麟与凤凰的出现成为可能。文子主张，唯有以德治国，天地助之，鬼神辅之，方能实现天下大治，麒麟、凤凰方能显祥。特别是在春秋时期，人们普遍认为麒麟的出现是天下大治、盛世繁荣的吉祥征兆。

在中国文化中，麒麟被视为吉祥的象征。据传说，麒麟的出现预示着好运与吉祥，因此人们常用麒麟来象征吉祥、幸福和美好的愿景。麒麟文化反映了人们对美好、吉祥、幸福的追求与向往，也体现了对和谐、平衡的追求。在中国传统文化中，麒麟通常被描绘为力量与仁爱的化身，代表着一种和谐平衡的状态，这种状态不仅是民众追求的社会理想，也是世人向往的人生境界。

本文系2024年大连工业大学大学生创新项目“中国神话考古探颐”（项目编号：202410152006）的研究成果。