智齿那些事

智齿，又称为第三磨牙，通常在成年早期长出，是人类口腔中最后长出的一组牙齿。这组牙齿一般长齐是4颗，但因每个人的体质差异，最终长0～4颗都有可能。智齿通常在18～25岁开始萌出，以前很多人认为，这时候长牙已接近成年人，比儿童换牙时大脑相对更有“智慧”，因此给这组牙齿取名为“智齿”。虽然被叫做智齿，但它常常给人们带来诸多困扰，如肿痛、龋坏、下颌关节紊乱等。然而，随着现代牙科技术的发展，对智齿的理解和处理方式已经发生了很大变化。现代牙科医生可以通过X线和其他诊断工具准确判断智齿的位置和生长趋势，从而提供合适的治疗方案。

智齿常见问题

智齿阻生：由于空间不足或其他原因，智齿在生长过程中无法正常萌出，这种情况被称为智齿阻生。严重的智齿阻生可能会影响正常的咀嚼功能。

智齿冠周炎：在智齿萌出的过程中，智齿萌出不全或萌出受阻，牙龈覆盖在智齿牙冠部分，形成盲袋，容易积存食物残渣和细菌，进而引发感染，这种情况被称为智齿冠周炎。智齿冠周炎的症状包括发热、牙龈局部红肿疼痛、张口受限等，继而累及邻牙引发牙周炎，严重时可带来全身性和颅内感染，造成生命危险。

龋齿：智齿阻生时，与邻牙接触不良，容易使食物嵌塞，再加上清洁困难，很可能导致龋齿发生。

牙列不齐：智齿萌出时，会产生潜在的对牙列整体的向前压力，可引起牙齿排列不整齐、前方牙齿拥挤、上下颌前突等牙齿和颜面不协调、不美观的表现。

咬合干扰：下颌阻生或错位智齿，会与上颌第二磨牙出现咬合干扰，长期咬合位置不稳定，会导致下颌病理性后缩，引起颞下颌关节紊乱。当智齿向脸颊侧歪斜生长，或是只有1颗智齿生长时，就可能会咬到颊黏膜或牙龈等软组织。

口腔异味：智齿大多位置不正，很容易与其他牙齿形成较深的牙缝，食物残渣容易积存，如果清理不到位、不彻底，时间久了会导致细菌堆积，口腔产生异味。

邻牙牙根吸收：智齿倾斜阻生或水平阻生，会影响到相邻牙齿的牙压根，使相邻牙齿出现进行性牙根吸收，牙根会越来越短，牙齿稳定性降低，甚至牙齿脱落，从而影响美观和咀嚼功能。

牙源性囊肿：阻生智齿刺激上皮细胞增殖，并分泌液体。增多的液体会在颌骨里形成囊肿，这就是颌骨囊肿。颌骨囊肿早期无明显症状，随着囊肿的逐渐增大，可出现局部肿胀、溢脓、疼痛等症状，严重者可出现面部畸形。因此，定期进行口腔检查很重要。

智齿的生长过程

智齿的生长过程可以分为4个阶段：萌出前期、萌出期、萌出后期和完全萌出。在萌出前期，智齿开始在牙龈下生长；进入萌出期，智齿逐渐穿透牙龈，此时可能会出现疼痛和肿胀感；萌出后期，智齿继续生长，直至与对颌牙建立咬合关系或者阻生。最后，极少部分正位智齿可以完全萌出，与对颌牙及其他牙齿共同承担咀嚼功能；而大部分智齿则由于阻生止步于相对异常的解剖位置。

智齿的影响因素

智齿的影响因素包括进化、遗传和个人的口腔环境。

从进化的角度来看，智齿的存在与人类祖先的饮食习惯有关。早期人类的食物较为粗糙，需要更多的牙齿来咀嚼。然而，随着时间的推移，人类的饮食变得更加细腻，对牙齿的需求减少，导致颌骨逐渐缩小，而智齿的空间也随之减少。

遗传因素也在智齿的成因中扮演着重要角色，一些人可能因为遗传原因口腔没有足够的空间让智齿顺利萌出，这就导致了智齿阻生。阻生智齿是指未能完全萌出或者以不正常的角度生长的智齿，这可能会引起疼痛、感染和其他牙齿的排列问题。

个人的口腔环境也会影响智齿的生长，例如：牙齿拥挤、不正确的咬合关系或牙齿提前丧失，都可能影响智齿的萌出。此外，口腔卫生状况不佳也可能导致智齿周围组织发炎，进一步影响智齿的生长。智齿的萌出可能伴随着一系列问题，如疼痛、肿胀、感染和牙列不齐。在某些情况下，智齿甚至可能导致严重的并发症，如囊肿或牙齿根部的损伤。因此，许多牙医会建议在智齿出现问题之前或开始引起问题时将其拔除。

虽然智齿在现代社会中可能被视为一种“遗留下来的器官”，但它们仍然是我们口腔健康的一个重要组成部分。正确处理智齿的问题需要专业的牙科知识和技术，以确保口腔健康。

智齿的治疗与预防

智齿的治疗主要取决于它们是否引起了口腔问题，如果智齿正常萌出并且没有导致疼痛或其他问题，通常不需要治疗。但如果智齿阻生或引起疼痛、反复发作的智齿冠周炎、干扰咬合影响颞下颌关节稳定、口腔正畸过程中需要解除牙列压力等情况，建议尽早拔除智齿，以消除潜在隐患。拔除智齿是一个外科手术过程，通常在局部麻醉下进行。手术需要切开牙龈和去除骨头，以便拔出牙齿。拔牙后，需要缝合切口，并适当休息以促进愈合。在拔除智齿后，医生可能会开止痛药和抗生素来预防感染。患者应遵循医生的指导，包括休息、避免吸烟和饮酒，以及如何正确清洁口腔。

虽然无法预防智齿的萌出，但可以采取措施预防由智齿引起的问题。定期口腔检查，建议每半年或1年进行1次口腔检查，可以及早发现智齿的问题并采取适当措施；保持良好的口腔卫生，包括刷牙、使用牙线和漱口水，可以减少智齿周围的细菌积聚，预防感染；避免刺激性食物，在智齿长出期间，避免辛辣、酸性或硬质的食物，可以减少牙龈的刺激和炎症；如果智齿开始引起问题，及时咨询牙医并考虑拔除，可以避免更多的口腔问题。

如果已经确定智齿需要拔除，最佳拔除时机为18～25岁。因为在此期间，一方面智齿的萌出程度合适，患者对手术的配合度也比较高；另一方面，牙槽骨再生能力强且人体软硬组织愈合速度也比较快，术后3～6个月可以恢复到相对完美的状态，像没存在过阻生牙或没有“拔过牙”一样。

结语

智齿虽然是人类口腔中的“晚来者”，但它带来的问题不容忽视。了解智齿的生长过程、常见问题和治疗、预防方法，有助于我们更好地保护口腔健康。如遇智齿相关问题，应及时就医，寻求专业治疗。