微生物：微小不渺小

微生物是生物学研究对象中比较特殊及重要的一类生物群体，与人类生活密切相关。本文将从微生物的概念、特征及作用与应用几个方面进行科普。

微生物的概念

微生物，字面意思是微小的生物，必须使用显微镜才能观察到，几乎无处不在。因为体积小，所以微生物的构造非常简单，多数为单细胞，还有一部分甚至没有细胞（称为非细胞生物），必须依赖活细胞才能生存。只有极少数为多细胞生物，属于低等生物一类。目前，生物学将微生物群体主要分为原核、真核以及非细胞三大类。其中，原核包括细菌、放线菌、螺旋体、支原体、立克次氏体和衣原体；真核有真菌、藻类和原生动物；非细胞类包含了病毒和亚病毒两种。

微生物的特征

（1）体小面大：微生物体积非常小，却有很大的反应面积。（2）吸多转快：微生物具有吸收多、转化快的特点，生物转化能力相当高效，例如乳糖菌分解比自身重千万倍的乳糖只需要1 h。（3）生长繁殖快：微生物的生长繁殖速度相对于大型动物来说极高，例如大肠杆菌能够在20 min内繁殖1次，1天时间的繁殖次数以指数计算。有研究发现，大多数微生物生长繁殖的最佳环境是pH值在6.6～7.5，少部分在低于4.0的pH环境中生长速度更快。微生物的这一特性使其在工业上有非常广泛的用途，成为人类生活及生存不可或缺的一部分。

微生物的作用及应用

微生物中的病毒是引起疾病的重要因素。研究发现，有50%的疾病都是由于各种病毒引起，像各种炎症、传染病及肿瘤等。此外，一些微生物还会引起食品、布匹、皮革等发霉腐烂，其中存在的植物致病菌会导致植物发生各种病变。当然，微生物不完全是有害，很多会给人类带来许多益处。

20世纪中期以来，微生物开始得到广泛应用，基本上涵盖了人类能涉及的所有领域，包括食品、医药、工农业、环保等，并形成了以微生物的代谢产物及菌体本身为生产对象的除动、植物产业外的人类第三大产业。如可降解塑料、DNA芯片、生物能源等产品，为社会发展做出了贡献。微生物在各个领域的具体应用如下：

用于生活生产

（1）发酵：利用微生物的发酵功能，在酿酒、发酵食品以及污水处理方面发挥了重要作用。（2）医药研发：如抗生素、疫苗、免疫调节剂、血液蛋白质等的出现，微生物功不可没。（3）农业科技：微生物可用于研发家畜用药、微生物肥料、微生物杀虫剂、微生物除草剂等。（4）特用品和食品添加剂：氨基酸、维生素、有机酸、核苷酸等食品添加剂中也少不了微生物的身影。（5）化学品和能源产品：如酒精、甘油、甲烷等。

用于生物理论研究

现代生物学中有许多基础性的理论以及重要发现，几乎都是在研究微生物的过程中产生。微生物可以作为生物理论研究的试验材料和工具，为生物学的发展做出重要贡献。

结束语

微生物在环境中无处不在，并时刻发挥作用。研究微生物以及在各领域的应用，有助于更加了解生命的本质。因此，微生物虽小，却不渺小。