难忘凉亭雪枣的香甜酥脆

久居异乡，忘不了老家的亲人，也忘不了老家的美食，特别是皖西南的凉亭雪枣，更是让我魂牵梦绕。

儿时，尽管生活拮据，但每到过年，父母总会买上两斤雪枣，先拿出几根给我解馋，剩下的便藏起来留着待客。无数个日夜，那形如大枣、色白如雪、味甜如蜜、咬之酥脆、入口即化的雪枣，都让我思之念之。饱食雪枣，是我那时候挥之不去的愿望。

凉亭雪枣历史悠久，可追溯至唐代，距今已有1200多年的历史。相传唐武德年间天下大乱，一位名叫李传金的外乡人因避战祸，来投奔凉亭河的亲戚。他发现当地盛产的糯稻外壳绛红、米粒细长，口感香糯、黏滑，是做雪枣的上等原料，于是将做雪枣的方法传授给亲戚。一传十，十传百，雪枣传遍了凉亭河两岸，传了一代又一代。

到清代末年，凉亭河附近的许多人都会这门技艺，雪枣作坊如雨后春笋般在古老的镇上涌现，凉亭雪枣渐渐声名远播。据传，有一年冬天，年幼的慈禧跟随父亲惠征居住在皖南，不幸染上伤寒，久咳不愈。惠征偶然得知凉亭雪枣有止咳化痰的功效，便托人买了几斤，慈禧食过之后竟然痊愈。清代末年，大权在握的慈禧念念不忘凉亭雪枣，要求地方朝贡。从此，凉亭雪枣便有了“御膳雪枣”之名。

20世纪80年代，农家仓廪实，却遭遇卖粮难，加工雪枣成为乡人将粮食转换成钞票的重要途径。每年秋收过后，乡人便趁着天气晴朗制作雪枣，房前屋后的一个个晒匾里都晾晒着雪枣坯子，成为一道独特的风景。

我家曾经做过一次雪枣。那年糯稻大丰收，父母决定加工成雪枣拿去卖。表姐夫是做雪枣的高手，父母特意把他请来，另外还请了几位邻居帮忙。做雪枣工艺复杂，工序繁多，既是技术活儿，又是体力活儿。先将糯米淘净，浸泡一日，沥干后轧粉，兑上豆浆后和成粉团，上蒸笼熏熟成糍粑，再倒进瓷钵内搅拌，搅到黏稠有韧性时上模压成条状，冷却后切坯，再晒坯。晒干的坯子入温油中“过油”，然后将油烧沸，让坯子膨化到外薄如纸、内如瓜瓤后捞起，再入浆，上糖、上粉，给雪枣穿上一层雪白的“外衣”，此时才成为外焦里嫩、香甜酥脆的雪枣。

那时我还是一个毛头小子，冲劲儿十足，放学回家后，接过表姐夫手中的搅拌棒就干。初试身手感觉很轻松，搅了十余个回合，糍粑的黏性越来越大，越搅越黏，越搅越沉重，一钵下来腰酸手痛，出了一身汗。这件事使我明白，雪枣好吃，制作不易。

那一年，因为家里没有销路，辗转托人售卖雪枣，费了很多周折才卖完，货款拖了一年才追讨到手。后来，随着雪枣产业的规模不断扩大，地方有关部门出台了一系列的扶持政策，成立了“雪枣公司”，采取“公司+农户”的方式，负责雪枣的兜底销售。乡人做雪枣的积极性高涨，雪枣的销售迅速打开局面，远销大江南北，走进了千家万户，成为舌尖上的美食。

前不久，老家的一位朋友寄来几盒凉亭雪枣，我迫不及待地拆开精美的包装，拿起一根缓缓地吃着，重拾记忆中的味道，品味岁月留香。