初夏养生，别错过决明子
说起决明子，“明目退翳，清泻肝火”是人们对它的第一印象。历代医家对决明子明目的功效都推崇备至，而古籍中咏颂决明子的诗文也有不少。唐代杜甫的《秋雨叹》中有“雨中百草秋烂死，阶下决明颜色鲜”，杜甫是种植并熟悉药材的人，诗中可看出他对决明的喜爱。“案上漫铺龙树论，盒中虚捻决明丸”，这是唐代大诗人白居易的诗句，所指治疗眼疾的决明丸的主要原料就是决明子。宋代的黄庭坚也在《种决明》诗里说：“枕囊代曲肱，甘寝听芬苾。老眼愿力余，读书真成癖。”这里指的就是决明子枕，使用决明子制成的枕头有清热安神、明目助眠的作用。
然而，决明子的用途并不止这个。宋代苏辙就曾写道：“秋蔬旧采决明花，三嗅馨香每叹嗟。西寺衲僧并食叶，因君说与故人家。”说明决明的叶子还是很好的蔬菜。
从这些诗句当中，我们不难看出，决明子在古代就是人们常用且喜爱的中药了。
以明目之功而名
决明，为一年生草本植物，入药用其种子，这种种子可以明目，并且古人认为其效肯定，故名决明子。《本草纲目》曰：决明“以明目之功而名”。决，含有一定、必然的意思。
决明子的别名很多，如草决明、羊明、马蹄决明、假绿豆、马蹄子、夜拉子等，以颗粒均匀饱满、颜色黄褐者为佳。《本草图经》中记载：“决明子，生龙门川泽，今处处有之，人家园圃所莳。”说明古代平常百姓家已经开始种植决明子了。
决明始载于《神农本草经》，将决明子列为“上品”，记载其“主青盲、目淫，肤赤、白膜，眼赤痛，泪出，久服益精光，轻身”。《药性论》说决明子“常可作菜食之。又除肝家热，朝朝取一匙，挼令净，空心吞之，百日见夜光”。
决明子适用于眼科诸多疾病，凡是由肝火上冲、风热上壅所致的目赤肿痛、羞明多泪、青盲内障、头晕目眩等病症均可用其治疗。相传，有一名老秀才不到六十岁的时候患了眼病，走路还得拄手杖，人称“瞎秀才”。偶得决明子泡茶后，他的眼疾痊愈，到了八十多岁眼睛仍十分清明，故赋诗“愚翁八十目不瞑，日数蝇头夜点星，并非生得好眼力，只缘常年饮决明”。
进入夏季，许多人会有目赤肿痛、羞明流泪的症状，这时用决明子泡水喝就有不错的疗效。
现代研究表明，决明子富含大黄酚、大黄素、决明素和丰富的氨基酸、脂肪、碳水化合物等成分，可用于治疗便秘、血脂异常、高血压等病症；其所富含的维生素A 及锌，可防治夜盲症及锌缺乏症。
亦有通便降压功效
决明子味苦、甘，微寒，归肝、大肠经。自古至今，它在保健食疗方面的应用非常广泛。如决明子泡茶饮、做药枕等，不仅可清肝明目，对高血压、便秘等也有一定的保健作用，尤其适合老年人的肠燥便秘。
现代社会人们工作压力大，长时间缺乏运动，不规则的饮食和作息时间，都容易诱发便秘。决明子就是非常适合的一味药。一方面，决明子中含泻下作用的有效成分蒽醌类如大黄酚、决明素、大黄素、大黄酸等，可促进肠蠕动，利于通便；另一方面，决明子还含有丰富的多糖及纤维素类，纤维素能缩短食物在肠道停留时间，使大便顺畅，多糖的通便作用稳定而平缓，与蒽醌类表现出协同作用，比单用大黄、番泻叶等泻下药更安全有效。对高血压肝阳上亢兼有便秘者，可起到一箭双雕的作用。
决明子通便最简单的方法是泡水喝。可将决明子放入锅中，大火干炒直到表面酥脆，散发香浓气味时改用中小火炒。炒好后，每次取15克用开水冲泡，放至适宜温度时喝。不建议久煎，以免通便作用减弱。决明子与火麻仁、瓜蒌仁等同用，可用于内热肠燥、大便秘结等。
做枕头的方法很简单：用生决明子2000～3000克，用布袋装好做成枕头。决明子的硬度恰好可对头部和颈部穴位按摩，所以对头痛、头晕、失眠、脑动脉硬化、颈椎病等还有辅助治疗作用。做枕头也可以配伍桑叶、菊花、谷精草等同用。
在治疗肥胖病方面，它也有所建树，因此《本经》中就有“轻身”的说法。治疗肥胖一定要保证大小便通畅，而决明子通便，并有降血脂的作用，正符合此特点，故有减肥之效。若需要减肥瘦身，可以将决明子泡水代茶饮。
此外，决明子还有抑制葡萄球菌生长及收缩子宫、降压、降血清胆固醇的功效，对防治血管硬化与高血压有显著效果。
需要提醒的是：虽然决明子药性较为平和，但决明子性微寒，用决明子多将其微炒后用，这样可以减缓凉性，便于有效成分被煎煮出来，若久炒后，通便作用减弱，故提倡微炒后用。尽管如此，外感风寒、内伤生冷、脾胃虚寒等患者也不宜长期服用。便溏、腹痛者，以及慢性肠炎、慢性腹泻患者慎用。决明子能促进胃液分泌，故胃溃疡患者不宜长期大量服用。决明子有降压和降脂作用，但只能用于辅助治疗，因此，高血压和高血脂的病人服用决明子后不能自行减少或停用药物，低血压患者不宜长期大量服用。此外，决明子有收缩子宫的作用，故孕妇不宜服用。
决明子常用验方
翳膜障目：治疗白内障、视网膜炎、视神经萎缩、青光眼、眼结膜炎等，将决明子微火炒至嫩黄色，每次取10～20克煎服。针眼是一种化脓性的炎症，病因是脾胃湿热，取绿茶6克，生决明子3克，贡菊3克，泡茶饮，每天一到两剂。
初期乳痈：产后乳汁分泌不畅，双侧乳房肿胀疼痛，可用决明子50克，水煎服，每日1剂。连续服至泌乳正常，乳房肿痛消失。
降低血压：取决明子（炒微黄）20～30克，金银花10～15克，杭菊花15克，用开水冲泡当茶饮，每日1剂。
降低血脂：决明子、菊花、枸杞子同时用沸水泡闷15分钟，即可饮用。降血脂有良效。
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决明子别称草决明，青葙子也被称为草决明，二者都可平肝明目，不同之处在于决明子可升可降，既散又补、又润，但退翳膜效力不明显；青葙子用于火热证较甚或热毒之目疾，明目消肿、退翳膜功效明显。另一种石决明是鲍类的贝壳，也可以平肝潜阳明目，兼清肺热、通淋散结，却没有决明子润肠通便的功效。