催人老的除了“岁月”，还有内分泌紊乱

专家简介

魏 琼 东南大学附属中大医院内分泌科副主任，主任医师，硕士研究生导师。中华医学会内分泌分会甲状腺学组委员，江苏省中西结合学会内分泌分会委员，南京市内分泌学会青年副主任委员。擅长甲状腺疾病的诊治、糖尿病并发症综合诊治。

倘若说世界上有一件事情可以预料并且必将被一次次验证，那就是我们每个人都必将经历衰老、面对疾病、走向死亡。这听起来似乎隐藏着一些宿命与无奈，而实际上，正因为我们都将走上同样的终点，这过程才值得一直探究。因为，人类为何衰老，什么在影响着我们的衰老，又有哪些因素可以让我们延缓这一过程的发展，让我们可以乐享这不可复制的人生旅程呢？

近期，《柳叶刀》杂志发表了多篇关于衰老和内分泌学的文章，讨论了内分泌系统衰老的生理学基础，使用睾酮治疗老年男性性腺功能减退的临床意义，衰老过程中常见的甲状腺功能异常，以及内分泌系统在衰老发生发展中发挥的作用。这些研究旨在强调，内分泌相关疾病是老年人保持身体健康的主要障碍。

我们常在日常生活中把“内分泌紊乱”挂在嘴边，但内分泌是如何参与衰老的进程呢？

● 内分泌是调节人体生命活动的一个系统

人体有很多腺体，如汗腺、泪腺，是将分泌的物质通过导管流到体外，它们属于外分泌。而甲状腺、胰岛、肾上腺、脑垂体等，其产生的物质（激素）直接分泌到血液或细胞外液等体液中，再流向需要的地方，发挥作用，这就叫内分泌。

人体的各项生命活动，如组织和细胞的新陈代谢，机体的生长、发育、生殖，以及生命走向成熟和衰老，都有内分泌系统的参与，有时候甚至是主导。

消化系统负责消化食物、吸收营养，给身体提供能量；呼吸系统吸入新鲜空气，排出身体代谢产生的废气……内分泌系统通过分泌各种激素全面调控与个体生存密切相关的基础功能活动。

内分泌系统不仅独立地行使自己的职能，也与神经和免疫系统相互作用，构成复杂的神经－内分泌－免疫调节网络，共同发挥整体性调节功能以保持机体内环境稳定，确保机体生命活动的运行。

● 内分泌系统犹如一个训练有素的“大军团”

内分泌系统在人体正常运转过程中，犹如一个训练有素的“大军团”。对其工作机制的理解，我们可以简单概述为“上级领导”和“下级反馈”的模式。

其中下丘脑这个“中央指挥官”发出命令下达到“地方指挥官”垂体手中，地方指挥官再将信息下传到“基层指挥官”（靶腺：肾上腺、甲状腺和性腺），基层收到命令后派遣执行官（激素）去各周围组织完成具体任务，同时执行官根据“兵力”（激素水平）的大小，也会及时反馈信息给地方指挥官和中央指挥官，以便及时作出命令调整。

整个工作的实现亦需要激素作为通讯兵往来传递信息，在医学专业术语中我们称“第一信使”。一般来说，反馈调节机制能保持体内激素水平的稳定，若整个轴中的3个指挥官哪一个出现问题或者损伤，导致激素分泌的过多或过少，或者发生激素抵抗的局面，这个时候内分泌系统就出现紊乱进而发病，导致机体出现问题或加速衰老。

● “第一信使”激素：让我们发育、成熟、衰老

内分泌系统通过内分泌腺产生激素而发挥作用。整个系统的运行，在体内悄悄进行着，能够根据内、外环境的变换而自然发生，只有出现故障，人们才有所察觉。

说起“激素”，很多人联想到的是一种不好的物质，而谈起“荷尔蒙”就会联想到妩媚的女性或健硕的男性。其实，“荷尔蒙”就是“激素”的外文英译，性激素只是人体各类激素中的一类。

各种激素对人体新陈代谢、内环境的恒定、器官之间的协调及生长发育、生殖等起着调节作用。它不断影响一个人的生长、发育及情绪表现，更是维持人体各器官系统均衡运作的重要因素。激素一旦失衡，身体就会出现病变。一个人要达到身心健康、貌美如花、青春永驻的状态，激素起着举足轻重的作用。

激素既产生兴奋性效应，也能产生抑制性效应，以适应多变的内、外环境。激素是由内分泌腺或器官组织的内分泌细胞所合成和分泌的高效能生物活性物质，它以体液为媒介，在细胞之间递送调节信息。经典概念认为，激素通过血流将所携带的调节信息递送至机体远处的靶细胞，实现长距细胞间通信，所以内分泌也称远距分泌。

● 会施“魔法”的激素，能给你“全然不同”的体验

激素究竟如何在人的一生中发挥作用呢，我们不妨做一个类比：成长激素负责控制身体的生长发育；甲状腺激素负责维系身体机能活跃；副甲状腺激素负责维持血钙浓度；雄激素负责掌管男性性特征；雌激素负责掌控卵巢发育与功能；雌激素与黄体酮负责调节女性月经、维持生育能力；胰岛素负责对糖、脂肪、蛋白质的代谢作用；肾上腺素负责激励身体爆发力，处理紧急危机……

1.年龄增长，激素代谢也有变化

机体内的激素各司其职，在人体这个大系统中发挥着不同的作用，同时也在人生的不同阶段让我们看起来“全然不同”。

比如在21—22岁是青春的巅峰，也是分泌系统功能最顶峰的时期。30岁之前人体内分泌系统是可以自动调节的，激素的微量减少不足以影响其他的生理机能。30岁时体内激素的分泌量只有巅峰时期的85%，缺失的激素分泌量会引起其他器官功能的衰退，人体各器官组织开始老化萎缩：皮肤明显黯淡，精神不佳，生理机能的缺失会引起容颜上的衰老及心理失落。50岁时，大约会丧失40%的激素分泌量。60岁时，激素分泌量只剩35%左右。到80岁时，只余下1/5不到的功能。激素会以每十年15%的速度递减，激素一旦下降，人体就开始走向衰老。

2.会施“魔法”的激素，也会让你千变万化

激素的作用机制就好像施魔法：首先，不需要连接。如射出的箭，从某处（腺体）释放，通过血液，准确地到达靶心，即身体的作用部分（受体）。其次，相对人体中其他物质，激素的结构很小，含量很低。只需要一小滴，就能对远处的受体起作用。

但激素很少孤军奋战，一种激素的含量变化往往会引起其他变化。除了治疗疾病，激素还可以让人长高、变瘦，让人变得更快乐，让人不再衰老、焕发青春……激素主导人一生的美丽和健康，当然激素平衡与否，将有着截然不同的结果。换言之，激素的平衡，就是内分泌系统影响衰老的真正内在逻辑。

● 内分泌失衡，才会催人老

在激素发现之前，巨人症、侏儒症、“世界上最胖的新娘”都不会被当成患病（事实上往往是因为激素异常），只会被当成怪物，成为马戏团里被人参观的畸形人，很多还会因为疾病早早离世。激素在一百多年来间给人类带来希望和欲望，直到现在仍未停止。

1.成也激素，败也激素

激素的临床应用由来已久，因其具有较强的抗炎和免疫抑制作用，被广泛应用于肾上腺皮质功能减退症、系统性红斑狼疮、类风湿性关节炎、原发性肾病综合征等疾病，在肾脏病的治疗中更是有着举足轻重的地位。但激素好似一把“双刃剑”：一方面，治疗免疫性肾病它可以迅速控制病情进展；另一方面，激素本身对人体代谢的影响是不可避免的，这是激素产生不良反应的基础。

雌激素药物被用于治疗绝经症状，但很快副作用也逐渐显现出来。先是发现服用雌激素有导致子宫癌的风险，又发现添加黄体酮可以抵消这种副作用，不仅如此，还能减少心脏病和结肠癌的发病率。1999年美国激素疗法的处方量达到了8960万单，雌激素成为最流行的药物。然而，2002年研究人员发现服用雌激素的女性脑卒中的发病率显著上升，发生血栓和乳腺癌的概率也更高。

人们甚至在脂肪细胞中发现了瘦素。能量降低，瘦素把饥饿的信号反馈给身体，进食会减少饥饿感，从而让瘦素水平稳定。当我们节食和减少脂肪含量时，瘦素水平也会随之降低，促使我们吃回正常值——这让我们找到了减肥失败的原因。当我们极度饥饿的时候，瘦素水平会非常低，并扰乱下丘脑释放的其他激素，减缓生殖和代谢、降低免疫力——这是过度节食会导致绝经、不孕和容易生病的原因。减肥药中，如果添加瘦素也要慎重使用，目前研究表明，补充瘦素只对天生瘦素极其匮乏的人有效。

2.激素多不得，也少不得

虽然激素看不见摸不着，但它作用于身体的方方面面。目前已知体内拥有十种激素，它们遍布在身体各个部位，支配整个身体的活动。当激素失衡时，你会感觉不适，身体的许多部位还会出现各种不良反应。

激素像一个“调皮”的孩子，调理失衡的激素其实就是高了调低，低了调高，使激素恢复到平衡状态。拿女性的雌激素来说，缺乏雌激素时，女性会长痘、皮肤松垮、头发干枯、掉发、月经不调、脾气暴躁、骨质疏松、阴道干涉、没有性欲，不能生育等；雌激素过高也不是好事情，太高了孕激素失衡，会出现很多妇科疾病，易患乳腺增生、结节和纤维瘤，发生乳腺癌的风险也会增加。同样，雄激素过高，则会造成溢脂性脱发；雄激素减少会有性欲减退、精神萎靡不振、身体乏力、失眠健忘等症。只有将失衡的激素调节正常，才能使我们的机体保持稳定健康。

● 激活、平衡是抵御衰老的“生命之匙”

人或高等动物体内有些腺或器官能分泌激素，不通过导管，由血液带到全身，从而调节有机体的生长、发育和生理机能，这样的内分泌系统是人体得以平衡运转的关键所在。

1.激活腺体，促进分泌足量激素

内分泌系统的经典概念是指一群特殊化的细胞组成的内分泌腺，包括垂体、甲状腺、甲状旁腺、肾上腺、性腺、胰岛、胸腺及松果体等。这些腺体分泌高效能的有机化学物质（激素）经过血液循环而传递化学信息到其靶细胞、靶组织或靶器官（接受指令的细胞、组织、器官），这些指令只有两种截然不同的意识，那就是通知细胞、组织、器官发挥兴奋或抑制作用。

更进一步地理解就是，如果细胞、组织、器官兴奋，就能加强工作，增加工作量；如果要求抑制，那么接受要求的细胞、组织、器官就将暂停工作或者大幅度减少工作。如果细胞、组织、器官持续兴奋，就会疲劳、衰弱，失去动力。如果持续受到抑制，就会退化、老化，失去功能。

激活腺体，可促进分泌足够量的激素，加快机体的新陈代谢，从而延缓机体的衰老，使人恢复年轻态。

2.平衡激素，让机体焕发青春

人体在整个生命过程中，为了适应不断改变着的内外界环境并保持机体内环境的相对稳定性，必须依赖于神经、内分泌和免疫系统的相互配合和调控，使各器官系统的活动协调一致，共同担负起机体代谢、发育、生殖、运动、衰老和病态等生命现象。

各种腺体本身不储藏能量，也不储藏各种资源，而是根据机体所处的内外环境状况，由大脑调节信号，激素作为“信使”传递命令，而各个细胞接受“信使”传递的命令，分泌不同的酶进行工作。激素的分泌，同时意味着酶的制造过程，以及“资源”的加速利用。如果腺体分泌激素过于频繁，那么就意味着机体的资源将不断地被调用，最终导致机体油尽灯枯。

衰老的过程，就是各种激素不断分泌而导致机体资源被耗尽的过程。合理地激素分泌，能够保持生命的活力，过度的激素分泌，将导致机体资源不足而提前衰老。因此，要想延缓衰老，还要控制激素分泌的平衡，从而使内分泌系统达到内外平衡状态。

在人体这个独立的小宇宙，潜藏着无数破解生命奥义的“秘钥”，而内分泌系统的平衡，一直在无形中帮助我们终其一生度过一个又一个重要的人生阶段：青春期、孕育期、围绝经期、老年期。更多的时候，内分泌系统在竭尽全力为我们保驾护航，让我们尽享人生百味，但如果我们由于内外因种种影响打破了这种平衡，那就要诉诸现代医学进行及时干预，让身体“复归平正”，让人体这个“小船”可以在动荡的海洋中可以如一叶扁舟，走过一次次风浪，顺利渡到人生的彼岸。

（编辑    董    玲、王    幸）