护好人体的“顶梁柱”

从外观上看，人体由头部、躯干和四肢几部分组成。脊柱是其中起到起承转合作用的结构。它托起智慧的头脑，支撑容纳五脏六腑的躯干，又保护了支配躯干和四肢运动功能的脊髓。可以说，“承上启下”的脊柱，也是人体的“顶梁柱”。

人一生的外部活动，离不开脊柱功能的发挥。从婴幼儿时期的“三翻六坐，七滚八爬”，到耄耋之年的蹒跚独行，各种活动无一不需要脊柱的参与。若是脊柱生了病，将带来很严重的后果。

脊柱疾病源头复杂而症状相似

大家常说的脊柱疾病，范围很广，包括脊柱附近韧带（前纵韧带、后纵韧带、黄韧带等）的病变，脊柱附近肌肉（竖脊肌、多裂肌等）的病变，以及脊柱源性疾病，中国中医科学院望京医院院长、脊柱二科主任医师高景华向记者介绍。脊柱源性疾病，包括椎间盘突出、膨出、退变，椎管狭窄，外伤，以及一些脊柱先天发育不良的疾病。其中，由椎间盘受损引发的脊柱疾病较为常见。

椎间盘为脊柱减震

人在站立、行走、跑跳、搬提重物的过程中，脊柱会受到体重产生的重力和地面反作用力的冲击。椎间盘是一种有弹性的组织，负责为脊柱减轻这种冲击。

如果椎间盘的缓冲功能受损，如椎间盘磨损变薄，上、下位椎体的连接变松，不那么“严丝合缝”了，会导致上、下位椎体反复摩擦、碰撞，产生的伤害是不可估量的。而我们常说的椎间盘突出、膨出，还会影响人体另一个非常重要的组织——脊髓。

脊髓为大脑传递指令

椎间盘向后突出和椎间盘向四周膨出，都会压迫椎体后部锥管内的脊髓。

脊髓是什么，是像骨髓一样的组织吗？虽然二者名字相似，但并不是同一种结构。骨髓是骨松质腔隙和长骨骨髓腔内的造血组织，兼有一定的免疫功能。脊髓则是与大脑共同构成人体中枢神经系统的组织。

“如果把大脑比作人体的‘司令部’，那么‘司令部’的指令想要得到完整的传达，就需要保持脊髓这一‘通讯通路’的功能正常。”高景华说。脊柱作为一种骨性结构，起到保护脊髓的作用。一旦脊柱受损，影响脊髓，负责传递消息的“通路”被切断，“司令部”——大脑发出的指令再重要，都无法传达到“地方”——躯干、五脏六腑、四肢，人体也就无法完成相应的运动功能，内部运转与稳定也会相继失衡。

在老百姓心里，一旦被诊断为腰椎间盘突出症，往往感到焦虑、恐惧。这是因为如果脊髓受到损伤，将带来比较严重的后果。如某一椎体的椎间盘压迫脊髓，会影响它所处的节段及以下部位的“通讯”的功能，就像电话线被切断，影响通话功能一样。如果发生严重外伤，如车祸，导致脊髓发生横断性损害，则有可能发生不完全瘫痪或截瘫，表现为运动功能障碍及感觉丧失。

并非所有骨刺都是“坏家伙”

很多朋友在腰腿痛时做过影像学检查，检查报告上常见“骨质增生”这样的描述。骨质增生，即骨刺。脊柱上长的骨刺，是会“刺伤”脊髓的坏东西吗？

其实不然，高景华说。骨刺的产生，还得从椎间盘说起。维持上、下位椎体稳定的椎间盘变薄后，人活动时，椎体之间就会“哐当哐当”地摩擦。此时，脊柱为了维持稳定，避免椎体之间反复牵拉、摩擦，就会出现牵扯样骨刺。部分骨刺会增加椎体之间的接触面，使关节趋于稳定，同时不会刺激脊髓和脊神经，是对人体无害的，不必干预。但有些骨刺长在椎体后侧，朝向椎管内，就会导致椎管狭窄，压迫脊髓。这时就要通过手术解除压迫。不过，在手术去除骨刺的同时，还要做好内固定，避免椎体间再次反复摩擦，诱发骨刺的再出现。

脊神经是脊髓的“小兵”

脊髓负责“上传下达”，但其“下达”功能还要依赖下一级的神经组织——脊神经的功能。脊髓从各个脊柱单元的椎间孔分出一对对脊神经。每一对脊神经都有对应支配的器官、皮肤或肌肉。

脊神经连接脊髓的部分，就是神经根。椎间盘的突出、膨出，如果发生在椎间孔附近，则有可能压迫神经根，影响脊神经功能的发挥，产生疼痛、麻木等一系列症状。

腰腿疼不能全赖脊柱

关于脊柱疾病，老百姓常把头晕、手麻、脖子疼都归结于颈椎病，认为腰腿疼痛就一定是腰椎有问题。事实上，这些症状确实有很大一部分与脊柱有关，但其成因非常复杂，并非全部都能归于脊柱。

脊髓也可能发生脊髓变性等病变，属于神经内科疾病的范畴，如脊髓硬化，会导致锥体束传导受影响，引起肌肉功能障碍；一些严重的慢性病，如严重糖尿病者，血糖控制不佳，也可能导致糖尿病性脊髓病变，使脊髓供血受影响，从而表现为步态不稳及下肢疼痛；很多人听说过的“渐冻症”，即肌萎缩侧索硬化，也是脊髓病变导致的，是运动神经元受损引起的肌肉逐渐无力和萎缩。

此外，脊柱附近的肌肉和韧带一旦受到牵拉，并因此受损，就会产生疼痛，同时伴有脊柱的活动受限。这些症状，可能会被老百姓误认为是脊柱的椎体或椎间盘病变。此时，可以前往医院就医，通过影像学检查等方法进行鉴别。

年轻时，就要关心逐年老化的脊柱

高景华表示，近年来，在临床上见到的由脊柱退变引发相关疾病的患者越来越多。年龄越大的人，其脊柱的使用时间就越长，产生的磨损就越大。如退变性脊柱侧弯，是患者惯用侧的椎体磨损，导致该侧椎间孔变小，挤压脊神经根，产生肢体疼痛的症状；人年老后，易患骨质疏松症，若脊柱发生慢性骨折，可能表现为日益严重的驼背，但没有其他临床症状，难以引起重视；还有一些退变性椎管狭窄，压迫脊髓，导致腰腿痛的症状越来越严重。

怎么才能使人到老年不出现严重的退行性脊柱疾病？高景华以退变性脊柱侧弯作说明：“森林中有年岁很高的古树，大部分是挺直的，但也有一部分是‘歪脖子树’。这些‘歪脖子树’并不是到老了才歪的，在它还是一颗小树苗的时候，引诱它长歪的因素就已经存在了。人也是如此，年老时，脊柱越来越歪，但此时很难直接纠正。最好的做法，应该是在年轻时及时干预。”生活中，一些不良习惯的积累，最终会导致症状出现，这是一个漫长的过程，应该及早干预。这也是中医“治未病”的内涵和意义。

因此，年轻人平时一定要注意姿势的调整，包括静止的站、立、坐、卧，以及工作时、做家务时的动态姿势。脊柱之所以会随着使用出现磨损侧弯，是因为人的身体有惯用侧。如货车司机长年累月地使用右手主打方向盘，用右腿踩刹车和油门，脊柱两侧关节突的退变程度就发生了区别。一侧磨损得多，退变得快，椎体就会向这一侧“塌”，压迫到相关神经。一旦这种侧弯形成，想要完全纠正过来是非常难的。

对于脊柱已经有点“弯”的人群，首先需要进行适当的锻炼，保持脊柱的柔韧性。特别是退休人士，游泳、打太极拳、练八段锦、跳广场舞，都是非常好的锻炼方式。其次，要注意坚持，不能“三天打鱼，两天晒网”。最后，要注意多晒太阳，预防骨质疏松症。

很多老年人在养护脊柱方面做得还不到位。一些老年人认为，帮儿女带孩子、做家务也是运动。其实不然，一些高负重的、频繁需要用到腰腿的家务，对脊柱是有一定伤害的。高景华向老年人提出建议：“很多老年朋友年轻时为奋斗事业，照顾家庭，养育儿女，已经付出很多，到老了还在为家里发光发热，是非常值得敬佩的。但建议这些老年朋友，家务要做力所能及的，同时加强运动，不能以家务替代运动。”对于年轻人，他也建议在“搞事业、保家庭”的情况下，选择一两种适合自己的运动保健方式，坚持到老。这样不仅有助于延年益寿，保养身体，提高生活质量，到老了，也能减轻对家庭其他成员的负担，减轻对社会的负担。他说：“这也是我们‘健康中国行动’所倡导的生活方式。”

责任编辑/陶宪凝