《老子》导读

作者名片

老子（约公元前571年—前470年），姓李名耳，字聃，春秋时期人。老子曾在东周国都洛邑任守藏室史（相当于国家图书馆馆长）。相传老子晚年乘青牛西去，在函谷关写成了五千言的《老子》，最后不知所终。他是中国古代思想家、哲学家、文学家和史学家，道家学派创始人和主要代表人物，与庄子并称“老庄”。

内容介绍

《老子》，又称《道德经》《道德真经》《五千言》《老子五千文》，是道家哲学思想的重要来源，其成书年代至少在战国中前期。《老子》全书分成八十一章，编为上、下两篇，上篇《道经》三十七章，下篇《德经》四十四章。全书的思想结构是道是德的“体”，德是道的“用”。“道法自然”是《老子》一书的主题思想。全书涵盖了老子的“天道”理论、朴素的辩证思想、“无为而治”的社会理论和推崇自然的美学思想等。

艺术特色

《老子》虽然不是文学类文本，但具有很强的文学性，对后世文学的影响很大。其艺术特色主要表现在以下几个方面：

一是语言精练简洁，音韵铿锵和谐。《老子》用词遣句经过严格的筛选和精心的锤炼，因而文约而义丰，言浅而意远。如首章开篇的“道可道，非常道”六个字，就不仅提出了“道”这一哲学范畴，而且说明并且强调了“道”在《老子》哲学体系中所具有的崇高地位、深刻内涵和永恒意义。《老子》中还有许多从自然和社会现象中概括出来的哲理性短语，在后世成为成语，如“大器晚成”“知足不辱”“千里之行，始于足下”“天网恢恢，疏而不漏”等，生动凝练、准确深刻。另外《老子》的用韵丰富而灵活，虽无定规却并不凌乱，诵读起来有铿锵动听的节奏、和谐悦耳的音韵。

二是句式工整，善用对偶，多用排比句增强语势。《老子》为求得思想表达的准确充分，采用互文以见义、映衬以明理的表达方式，如“见素抱朴，少私寡欲”“（万物）负阴而抱阳，冲气以为和”等，整齐而工巧，言简而意赅，大大增强了文采，丰富了意蕴。《老子》中层出不穷的排比句式，不仅使其思想得以充分和完整地表达出来，而且使得文势恢宏奔放，大大增强了作品的感人力量。

三是想象丰富，形象鲜明。“道”是《老子》中首次提出并且致力阐释的最高哲学范畴，但老子论道，缺乏哲学的证明，多用文学的描绘，如“道之为物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象；恍兮惚兮，其中有物；窈兮冥兮，其中有精；其精甚真，其中有信”。老子在描绘“道”时展现出的想象力之奇伟丰富，令人叹为观止。老子通过联想，使“水”成为喻理达意的重要形象，如“上善若水”“（水）以柔胜强”。

四是描写的真实性和批判的深刻性。春秋末年，阶级分化和对立十分严重，阶级矛盾和阶级斗争尖锐而激烈，这一社会状况在《老子》中有着真实的反映。老子对黑暗的现实社会极为不满，对残暴和伪善的统治阶级尤其憎恶，故在真实地反映社会生活、揭露社会黑暗的同时，也发自内心地、深刻地批判现实社会的一切丑恶现象。如在第五十三章中他就愤怒地指责统治阶级横征暴敛、穷奢极欲，并且称其为强盗头子，还激愤地呼喊：“非道也哉！”而在第七十七章，他一针见血指出现实社会的不合理——“天之道，损有余而补不足；人之道则不然，损不足以奉有余”。

精段选读一

道可道，非常道；名可名，非常名。无名天地之始，有名万物之母。故常无欲，以观其妙；常有欲，以观其徼。此两者同出而异名，同谓之玄，玄之又玄，众妙之门。（第一章）

赏析

第一章为《老子》的总纲。道家区别于其他诸家，就在于提出了具有本体性和万物根源的观念“道”。老子认为“道”是天地万物的本原，是宇宙的初始状态。宇宙、天地、万物均由“道”所化生。“道”深邃而奥妙，要认识它，应当经历从“无欲”到“有欲”的认识过程。老子在本章提出了许多哲学概念，如道、名、有、无、玄、妙等，对下文的论述起到了提纲挈领的作用。

精段选读二

天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。故有无相生，难易相成，长短相较，高下相倾，音声相和，前后相随。是以圣人处无为之事，行不言之教，万物作焉而不辞，生而不有，为而不恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。（第二章）

赏析

本章可以分为两层，第一层“天下皆知……前后相随”，体现了老子对立统一的辩证思想，他列举出美丑、善恶、有无、难易、长短、高下、音声、前后这一系列矛盾而又统一的概念，指出它们在客观世界中是普遍存在的，相辅相成，在对立中形成统一。这种对世界的深刻观察和总结，十分可贵。第二层“是以圣人……不去”，老子提出治理人类社会的法则，即“处无为之事，行不言之教”“生而不有，为而不恃，功成而弗居”，也就是以“无私”的心胸来对待和处理天下之事。老子正面提出了他的治国理想——“无为”。“无为”即顺应自然，不胡作非为。

精段选读三

知人者智，自知者明。胜人者有力，自胜者强。知足者富，强行者有志，不失其所者久，死而不亡者寿。（第三十三章）

赏析

本章虽然简短，但句句是人格修养的至理名言，内涵极其丰富，广泛涉及知识、学习、力量、志向和长寿等方面。老子的侧重点在于强调自我修养，即“自知”“自胜”“知足”“强行”。所谓“自胜”，即今人常说的战胜自己、超越自己。老子将自己在社会生活中感悟出来的充满智慧的人生哲理加以总结，成为“格言”，用以律己、诲人，它们是中华传统文化中难能可贵的精神财富。

精段选读四

天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，其无以易之。弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。是以圣人云：“受国之垢，是谓社稷主；受国不祥，是为天下王。”正言若反。（第七十八章）

赏析

本章以水为喻，说明柔弱胜刚强的道理；由此推广到治国，提出能趋下居卑，自甘于承受屈辱与灾难者，才是有道之君，才可以成为社稷之主和天下之王。真正能够担当道义和责任的君主，必须先具备“承受”的品德和能力，只有忍辱，才能负重。只是这种“承受”，乃是“慈故能勇（慈爱可以产生勇敢）”的担当，而不是无能为力的承受，更不是不知道羞耻的低头。世人一般的认知是刚强胜于柔弱，老子却说柔弱胜刚强。他的结论不一定完全正确，但在事物对立统一、正反互相转化的辩证关系中，认识、利用柔弱与刚强的关系，有其重要意义。