《儒林外史》：古代讽刺小说的巅峰之作

鲁迅先生这样评价《儒林外史》：“戚而能谐，婉而多讽。”意思是这部作品在抒发忧愤之情时，巧妙地融入了诙谐幽默的元素，虽以委婉含蓄的方式反映生活，却字里行间饱含讽刺意味。今天我们就一同走进《儒林外史》，领略这部古代讽刺小说的独特魅力。

【文化讲坛】

谈谈《儒林外史》

《儒林外史》堪称古代讽刺小说的巅峰之作。其作者，字敏轩，号粒民，晚号文木老人，人，是清代著名小说家。除《儒林外史》，还有《文木山房集》四卷传世。

“儒林”，原指儒家学者，后来泛指读书人的圈子；“外史”，即野史、杂史，多指以人物描写为主的小说。《儒林外史》是一部描写封建社会读书人生存现状和精神状态的讽刺小说。

《儒林外史》全书共五十六回。第一回为楔子，讲述了元末明初诗人兼画家王冕拒绝科举、蔑视权贵的故事，与主体部分展现的儒林丑态形成鲜明对比，起到了开篇明义的作用；从第二回至第三十回，描绘儒林的种种丑态；从第三十一回至第四十六回，作者刻画了诸多正面人物，并提出挽救世风的主张；从第四十七回至第五十五回，书中呈现的负面人物比比皆是，不过在这之中有几个市井奇人，他们虽生活艰难，但才华横溢、品格高洁；而书中最后一回，是对全书主要内容的概括，没有具体的故事情节，曾一度被怀疑是后人伪作。

《儒林外史》具有鲜明的艺术特色：

设置散点透视的结构。与一般小说不同，鲁迅先生在《中国小说史略》中说《儒林外史》：“全书无主干，仅驱使各种人物，行列而来，事与其来俱起，亦与其去俱讫。”也就是说，这部作品没有贯穿全书的主要人物和中心事件。书中一个人的故事讲完了，便会自然带出另一个人的故事。在后面的情节中，虽然前面的人物会再度登场，但也只是个陪衬的角色了。作者运用这种独特的结构，串联起了二百多个人物和几十个故事，全方位地描绘出封建社会读书人的状态。

借鉴史家“春秋笔法”。孔子修《春秋》时，以一字寓褒贬，后世便将这种语言简洁而又意含褒贬的写法称为“春秋笔法”。吴敬梓在创作《儒林外史》时，就采用了这一笔法。他通过白描手法叙写儒林中的人物和故事，小说内容不给予直接评议，却能将美丑自然显现出来。例如：范进为母亲守丧期间，在汤知县的宴席上，范进不肯使用银镶杯箸，换上了竹筷，却“拣了一个大虾元子送在嘴里”。按照旧时习俗，守丧期间的人应当戒奢侈、禁牽食以尽孝道。吴敬梓对范进这一行为的描写，正如鲁迅先生所评价的那样，做到了“无一贬词，而情伪毕露”。

铸造生动鲜活的语言。《儒林外史》的叙述语言以白话为主，不时插入浅显文言，简洁而不失生动，读起来朗朗上口。书中的对话语言更是精妙，往往能精准地表现出人物的性格特点，让人物形象跃然纸上。此外，书中还大量引用民间俗语，如“死知府不如活老鼠”“三十年河东，三十年河西”等，这些俗语闪烁着生活的智慧，散发着乡土气息，为作品添加了真实感。

【精彩片段】

出来放头牌的时节，坐在上面，只见那穿麻布的童生上来交卷，那衣服因是朽烂了，在号里又扯破了几块。周学道看看自己身上，绯袍金带，何等辉煌。因翻一翻点名册，问那童生道：“你就是范进？”范进跪下道：“童生就是。”学道道：“你今年多少年纪了？”范进道：“童生册上写的是三十岁，童生实年五十四岁。”学道道：“你考过多少回数了？”范进道：“童生二十岁应考，到今考过二十馀次。”学道道：“如何总不进学？”范进道：“总因童生文字荒谬，所以各位大老爷不曾赏取。”周学道道：“这也未必尽然。你且出去，卷子待本道细细看。”范进磕头下去了。

那时天色尚早，并无童生交卷。周学道将范进卷子用心用意看了一遍，心里不喜道：“这样的文字，都说的是些甚么话！怪不得不进学！”丢过一边不看了。又坐了一会，还不见一个人来交卷，心里又想道：“何不把范进的卷子再看一遍？倘有一线之明，也可怜他苦志。”从头至尾，又看了一遍，觉得有些意思。正要再看看，却有一个童生来交卷。那童生跪下道：“求大

老爷面试。”学道和颜道：“你的文字已在这里了，又面试些甚么？”那童生道：“童生诗词歌赋都会，求大老爷出题面试。”学道变了脸道：“‘当今天子重文章，足下何须讲汉唐！’像你做童生的人，只该用心做文章，那些杂览，学他做甚么！况且本道奉旨到此衡文，难道是来此同你谈杂学的么？看你这样务名而不务实，那正务自然荒废，都是些粗心浮气的说话，看不得了。左右的，赶了出去！”一声吩咐过了，两傍走过几个如狼似虎的公人，把那童生叉着膊子，一路跟头，叉到大门外。

周学道虽然赶他出去，却也把卷子取来看看。那童生叫做魏好古，文字也还清通。学道道：“把他低低的进了学罢。”因取过笔来，在卷子尾上点了一点，做个记认。又取过范进卷子来看，看罢，不觉叹息道：“这样文字，连我看一两遍也不能解，直到三遍之后，才晓得是天地间之至文！真乃一字一珠！可见世上糊涂试官，不知屈煞了多少英才！”忙取笔细细圈点，卷面上加了三圈，即填了第一名；又把魏好古的卷子取过来，填了第二十名。

（选自人民文学出版社《儒林外史》第三回，内容有删改）

【阅读指津】

选段中的周学道名为周进，是《儒林外史》主体部分着力刻画的一个儒生。他虽然年过六十，却仍旧是个“童生”，因多次科举落第，只能为商人记账谋生。一天，周进跟随商人前往省城参观贡院，踏入考场后，看着考场中的号板，他触景生情，竟“一头撞在号板上，直僵僵不省人事”，苏醒后又放声痛哭。众商人见他境遇如此凄惨，纷纷凑钱相助，让他获得了参加乡试的资格。此后，周进连中举人、进士，仕途顺遂，最终官至广东学道，负责科举取士等事宜。选段中描写的就是周进主持考试，录取范进等人的情景。下面，我们从如下三个角度来加以赏析：

于白描中见神韵。白描本来是中国画的一种技法，即用简洁的线条勾勒出物体的轮廓，从而突出事物的神韵。后来，借指用简练的语言描绘事物的写作手法。吴敬梓就是运用白描刻画人物的高手。在《儒林外史》中，“那衣服因是朽烂了，在号里又扯破了几块”，简单的衣着描写，便表现出范进的穷困潦倒；“跪下”“磕头下去了”寥寥数字，既体现出封建等级制度的森严，又揭示出该人物在精神上已经“跪下”的事实，早已成为科举制度的附庸。

于对比中见讽刺。所谓对比，即在写作中把两种对立的人、事、物或者同一人或事物的两个相反方面对照着来写，从而达到揭示矛盾、突出主题的效果。选段中，周进对范进文章的最初印象是“说的是些甚么话”“怪不得不进学”，最后却又称赞其文章为“天地间之至文”“一字一珠”，前后的评价大相径庭，让人啼笑皆非。

于荒诞中见真实。范进说自己“文字荒谬”，虽然是一种谦虚的表达，却也显出他对自己有一定的自知之明。起初，他的文章本被考官“丢过一边不看了”，眼看着又要重复落第的噩梦。然而，因为久久无人交卷，周进百无聊赖之下翻阅第二遍，竟然觉得文章“有些意思”。等他看完第三遍时，范进的文章就变成了“天地间之至文”，这是多么荒诞的事情！但是，读后却又感觉十分真实，其原因有两方面：

一方面，从表面上看，作者在细节描写上下足了功夫。周进也曾一度穷困潦倒，出于对范进坚持科考的“苦志”心态的肯定，他才会看第二遍文章。因为带着同情心态，所以周进对范进文章的观感发生了变化。接着，魏好古自荐“诗词歌赋都会”，引起了迂腐的周进对杂学的反感。因此，在周进第三次阅读范进同样充斥迂腐气息的文章时，评价却发生了翻天覆地的变化。另一方面，封建末世，儒生丑态百出，科举制度也十分荒唐，这本来就是活生生的现实，作者又运用现实主义的笔墨加以描画，自然会让我们感到无比的真实。

【趣味笔记】

吴敬梓深夜“暖足"

《儒林外史》的作者吴敬梓生于名门望族，后来家业衰落，他不善持家又慷慨好施，不久便家财散尽，被迫到外地谋生，看尽世态炎凉。即便身处困境，他依然坚持理想，追求独立自尊的人格。

冬夜寒冷，生活窘迫的吴敬梓没有钱买衣御寒，他便邀五六个好友，趁着月色走出南京城的南门，沿着城墙漫步。他们一路唱歌吟诗，直到天亮才散去。由于步行数十里，全身逐渐暖和起来，吴敬梓幽默地将这夜间出行称为“暖足”。

编辑：栾雨阳