一份“死亡地图”拯救了伦敦

1854年8月底的伦敦，暴发了一场来势汹汹的瘟疫，一万余人的生命被夺走。霍乱是一种由霍乱弧菌引起的肠道传染病，患者会严重腹泻，如果得不到有效治疗，最终甚至会死亡。然而，当时的人们还不知道微生物的概念，相应的治疗更是无从谈起，医生们对此束手无策，只能眼睁睁地看着成千上万的病患痛苦地死去。人们陷入巨大的恐慌，纷纷逃离疫区。

彼时的伦敦，正值工业革命之后，经济飞速发展，城市不断扩张，人口密度高得惊人。伦敦的空气中弥漫着浓浓的烟雾和恶臭，人们把瘟疫的传播归咎于空气，即“瘴气理论”。可是一位叫约翰·斯诺的英国医生不这么看。

斯诺展开一张伦敦地图，将每天发现的死亡病例一一标注在地图上。随着病例地图越来越完善，一条“线索”浮出水面——死亡病例的分布都围绕着一条叫作布罗德街的街道，准确地说，是围绕着这条大街中的一个公共水泵。斯诺怀疑“凶手”与通过这个水泵汲取的饮水有关。令人疑惑的是，紧邻水泵的啤酒厂却少有人发病。斯诺走访后发现，啤酒厂的工人经常饮用啤酒，很少饮用水泵里的水。原来这就是问题的关键！

斯诺立即向当局报告了他的发现，虽然人们半信半疑，但还是拆除了水泵。就在水泵拆除的次日，霍乱病例开始直线下降。到了9月底，肆虐的疫情被彻底遏制。后来，人们在进行病源调查时，最终确认是一户人家把给患病婴儿洗尿布的水倒入了家门口的排水沟，而这个排水沟紧挨着布罗德街的水泵！污水污染了饮用水，人们喝下了带有霍乱弧菌的水，导致疫情暴发。

斯诺医生，这位医学界的“福尔摩斯”，被认为是现代公共卫生学的鼻祖。他开创性地将统计学和病例地图应用于疫情调查，即使现在看来，这也是流行病学调查的经典案例。

这样一个“缉案追凶”的故事，来自一本图文并茂的少儿科普图书《打开我自己》。这本非同一般的人体百科全书，不仅介绍了人体的基本结构和知识，还用独一无二的表现方式，呈现了各种各样的医学故事，通过画风幽默、夸张的分镜漫画，展示出历史上的医生和科学家是如何拯救人类的。除了臭名昭著的伦敦霍乱事件，还包括非洲男孩柯乔感染疟疾的故事，拯救千万人的青霉素的发明历程，等等。

合上书，此刻，窗外阳光正好。正如100多年前的伦敦，从霍乱的魔爪中被拯救，我们能够拥有这样平静美好的生活，也源于一代代、千千万万医护人员对于生命的守护。

（成浪摘自《科学大观园》2023年11月上）