站在最外层的企鹅

帝企鹅是一种体形较大的企鹅，它们的体长一般可以达到90厘米以上，体重可以达到50公斤左右。在通常情况下，帝企鹅会在南极沿海的区域生活，但在冬季来临时，它们会向远离海岸的南极内陆迁徙，去繁衍后代。

帝企鹅这样做，其实有一个简单的理由，那就是与南极的沿海区域相比，南极内陆的自然环境更加恶劣，在冬季时尤为如此。所以，选择在冬季时来到南极内陆繁衍后代，帝企鹅就可以有效地避开来自天敌的威胁。

冬季是南极暴风雪最频繁、风力最大的季节，此时南极内陆的平均风速大约为每秒20米，最高风速甚至可以达到每秒100米。除此之外，在冬季来临之时，南极内陆的气温也非常低，一般可以达到零下50℃，最低可以低至零下90℃左右。

即使帝企鹅拥有厚厚的脂肪以及羽绒，也很难适应如此恶劣的自然环境。不过，在漫长的演化之路上，它们早已学会了依偎在一起，形成一个紧密的企鹅群，以抱团取暖的方式抵御低温和暴风雪的侵袭。

这样的情况就令人好奇：当这些生活在南极的企鹅抱团取暖时，站在最外层的会不会很吃亏呢？

想象一下站在最外层的企鹅，假如它们肚皮朝内，背就会被风吹；而背朝内的话，肚皮又得不到“集体的温暖”，看上去确实很吃亏。然而这种“吃亏”只是暂时的，这是因为当企鹅在抱团取暖时，它们中的几乎每一只其实都在缓慢地移动，其平均速度大约为每秒12.7厘米，这使得企鹅群在整体上表现为一种类似波浪的运动。

随着运动的持续，企鹅群在整体上的形状其实也在不断地改变。在这种情况下，那些原本站在最外层的企鹅，没过多长时间就会移动到企鹅群里面去，与此同时，一些原本站在企鹅群里面的企鹅就会被“挤”出来。

实际上，对于那些站在最外层的企鹅来讲，吃亏的并不是它们，毕竟要不了多久，它们就可以感受到“集体的温暖”。而另一些企鹅则会替代它们站在最外层。这很公平。而如果要说谁是吃亏的，那就只能是那些站在企鹅群最内层的企鹅。

因为它们太热了。

根据研究人员的测量，企鹅群最内层的温度通常可以达到30℃以上，最高可达37℃。

更重要的是，由于这些企鹅位于最内层，因此它们很难随着企鹅群的整体运动来到外层。在这种情况下，它们就不得不长时间承受高温，可以说是很吃亏了，正因为如此，它们才会显得躁动不安。

（平林月摘自微信公众号“魅力科学君”，视觉中国供图）