八十天环游地球

作者: [法]儒勒·凡尔纳

儒勒·凡尔纳(1825—1905)是法国著名的科幻小说和冒险小说作家。他从小爱好科学,对航海一直有着浓厚的兴趣。作为法律专业的大学生,彼时他仍热衷于各项科学的新发现,同时对戏剧、地理等学科颇有研究,这些都为他后来的文学创作奠定了坚实的基础。凡尔纳一生中创作了六十六部长篇小说和短篇小说集,著名的三部曲《格兰特船长的儿女》《海底两万里》《神秘岛》以及《气球上的五星期》《机器岛》等都是其重要作品。《八十天环游地球》写于1873年,是凡尔纳最受欢迎的作品之一。当年这部小说在法国《时报》连载时就曾轰动世界,150多年后的今天仍是一部可读性极强的作品。

家住伦敦的福格先生是一位地理知识非常渊博的年轻绅士,他身边有一个绰号叫“万事通”的法籍仆人。

1872年10月2日,福格与绅士朋友们在改良俱乐部的一场派对中就环游地球的话题产生了分歧——“现在交通日益便利,地球正在变小。”“是这么回事,现在环绕地球旅行一圈只要三个月,不,甚至八十天就足够了!”“八十天?开什么玩笑!绝对不可能!”“完全可能!”

正当可能派与不可能派争执不休时,福格语出惊人:“我马上就能做到!”不可能派的五位绅士提出与福格打赌,赌金是两万英镑。福格欣然应战,于是六位当事人在字据上签了名,以12月21日晚9时福格能否在此地露面决定输赢。

事不宜迟,福格回到家中,带上一本《世界各地交通指南》和足够的钞票,拉上万事通就上路了。

一时间,福格此行成了媒体的炒作焦点,而此时一桩银行盗窃案更是悄悄地将福格的名字与之联系到了一起。著名侦探费克斯认为盗窃五万五千英镑的嫌疑人就是福格,福格是以环球旅行为幌子,来逃避警方对他可能的追捕。为此费克斯请求警察局速将拘捕令发到印度的孟买(英属殖民地)。

福格当然不知道这一切。此时他已经到达孟买,并且比预期提前了两天。前后脚到来的费克斯去孟买警察局查询,却没有等到他期待中的拘捕令,无奈只得尾随福格和万事通登上了前往加尔各答的火车。不料次日清晨火车因前方线路故障而被迫临时停车,铁路何时修好暂无信息。对于福格来说时间耽搁不得,他拉着万事通果断下车,花费两千英镑高价买下一头大象,雇了一位当地的年轻人作向导,乘坐“象车”向加尔各答进发。第二天下午,他们路遇一支给土王送葬的队伍,并仗义行事,成功解救了作为殉葬品即将被活活烧死的女子艾娥达,于是心存感激的艾娥达加入了福格的队列。到达加尔各答时是早晨7点,开往香港的轮船将于中午离港。然而,福格一行乘坐的“仰光号”在海上遭遇风暴,延迟一天才到达香港。下一站,福格的目的地是横滨。与此同时,跟踪而来的费克斯打上了万事通的主意,私下里请他喝酒,试图以利益诱惑,让他来拖延主人离开香港的时间,但遭到万事通的严词拒绝。第二天一早,福格携艾娥达来到码头时不见万事通人影,两人只得登上一条开往上海的小船,而费克斯也上了这条船。船驶到吴淞口外时,他们换乘了一艘驶往横滨的美国邮轮。次日,费克斯在横滨的英国领事馆终于查到了警方对福格的拘捕令,但这里并不是英国的势力范围,费克斯自然无能为力。

接下来福格一行乘轮船、乘火车再乘轮船,足迹所至旧金山、纽约、利物浦,一路上偶然事件频频发生,可谓历经千惊万险,终于在12月21日午间抵达利物浦码头,福格松了一口气,他知道从这里到达伦敦只需六个小时。孰料刚一下船,如影随形的费克斯便向他出示了那张早已准备好的拘捕令。

福格被临时关进海关大楼。下午2点半,事态反转,查明银行盗窃案真正窃贼已于三天前落网的费克斯尴尬之至。一场乌龙过后福格彻底获得自由,可是当一行人进入伦敦市区时,表针显示已是晚上8点50分。福格知道自己虽然如期完成了八十天环游地球,但于9点前出现在改良俱乐部已经是不可能的事。这意味着他在打赌中告输,并且因为这次旅行的巨额支出而从此无法财务自由。

艾娥达向濒临破产的福格表达了爱意,要嫁给这位可能的穷绅士。第二天,万事通为主人婚礼之事去请神父,发现这天不是星期天而是星期六。原来他们环地球一直向东行,穿过各个时区后又回到原点,无形中赢得了一天时间。这一点,恰恰被博学多才的福格忽略。接下来戏剧性的一幕发生了:当改良俱乐部的大钟指向晚8点59分的时候,福格风度翩翩地出现在众人面前。他赢了!尽管他没有因赌金而发财(赢得的赌金刚好与途中的巨额开支相抵),但却收获了幸福:他向众人宣布,艾娥达将成为他的妻子。

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