铁路少年

内斯比特（1858—1924）是英国著名的儿童文学女作家。她生在伦敦，幼年丧父，先后在法、德和国内接受教育。内斯比特走上文学道路后，出版过包括四十多部儿童文学作品在内的各种文体著作一百来部，最终在儿童文学创作方面大获成功，名声远播，欧亚诸国纷纷译介她的作品。代表作有《铁路少年》《寻宝六人组》《想做好孩子》《闯祸的快乐少年》《五个孩子和一个怪物》《五个孩子和凤凰与魔毯》《魔堡》等，其中创作于1906 年的《铁路少年》是最受赞誉的一本书。这部小说曾被改编为同名电影，也颇受欢迎。

在维多利亚时代的英国，一个铁路工程师的家庭经历了巨大的变故。父亲突然被人带走，留下母亲和三个孩子——波比、彼得和菲蕾丝，他们在伦敦的生活变得举步维艰，母亲不得不离开繁华的城市，搬到乡村居住。这里是一个叫“三烟囱”的靠近铁路的地方，虽然环境简陋，但宁静的乡村生活和繁忙的铁路给孩子们带来了全新的体验。

没有学可上的三个少年把看火车当作他们的“功课”。“我猜想这火车一定是开往伦敦的，我不知道爸爸现在在哪里，但我想念爸爸。”姐姐波比常常这样说。“我们也是。”彼得和妹妹菲蕾丝异口同声地说。渐渐地，孩子们知道了一天中哪些时间有火车经过，他们从不放过这些机会，每当有火车经过他们都会兴奋地向火车挥手。突然有一天，正当三个少年这样做的时候，车厢里竟有一位老先生伸出手来热情地向他们挥动致意。孩子们高兴极了，从此以后，他们天天盼望老先生乘坐的那趟火车的到来，相互挥手就成了彼此的约定。

妈妈一直忙着写作，每卖掉一篇稿子，家中的生活就可以稍有改善。这天，妈妈不幸累病了，就近请来的医生开列的药品当地都没有，就是有他们也买不起。于是三个少年想到了老先生，在上午火车经停此站时交给他一封信：“这里我们只认识您，想请您帮助我们买药给妈妈治病，我们欠您的钱等爸爸回来后会还给您的。药品买好后劳驾交给站长……”傍晚，站长派一位铁路搬运工将一包药品转交到了孩子们的手里。

这天，三个少年在铁路边玩耍，不远处突然发生了山体滑坡，石头、泥沙和树木不停地坠落到路基和铁轨上。他们想跑回去向火车站报告，但这时远方传来火车的汽笛声。波比急中生智，将自己和妹妹的红裙子脱下，每条裙子撕成了三块。他们举着手中的六面“小红旗”拼命朝开来的火车挥舞着，火车终于因孩子们的警示而及时刹车，幸免了一场重大事故的发生。

妈妈从来不向孩子们谈及爸爸的事情。这天波比无意中从一张旧报纸上看到了爸爸的名字，他竟因间谍罪遭判五年苦役监禁。波比不由得一阵震惊。

几天后，波比将这张报纸和她写的一封信交给了老先生：“我爸爸是一个好人，如果您能找出这是一起冤案的证据，我爸爸就能出狱了，只求您试一试。”

一天，三个少年看一伙中学生玩儿“猎狗追兔子”的游戏，他们细心地发现当“猎狗”们从隧道相继跑出后，居然少了一个人，而参加游戏的同伴们并无觉察。于是，他们跑进隧道看个究竟，意外发现一个“猎狗”摔伤后昏倒在地。三个少年出手救人，把他带回了自己家中。

找来的医生为这位名叫吉姆的少年进行了处置：“是骨折，暂时哪也不要动了。”就这样吉姆的家人同意让他在彼得家养伤。几个小伙伴由此结下了深厚的友谊，乃至过了一段时间吉姆伤好后仍不愿离开。这天，听说吉姆的爷爷要来看望孙子，让三个少年惊喜不已的是，来人竟是他们的忘年之交——老先生！妈妈热情接待了老先生。寒暄过后，老先生悄悄拉过波比亲切地对她说：“你爸爸的事情我在调查中，并取得了突破性进展，或许过一段时间就会有结果。”

闻此，波比和弟弟妹妹们充满了期待，他们相信公正不会缺席，奇迹终究会出现。这天老先生乘坐的火车又准时经过小站，这次他不是朝三个少年招手，而是向他们挥动着一张报纸。波比有一种预感，像有什么大事要发生。

两个多小时之后，从伦敦开来的火车进站，车上下来三位旅客，第三个人竟是……

“爸爸！”三个少年又惊又喜，一起高喊着跑上前去，鱼贯涌入爸爸的怀抱。随后，四个人一起向家中走去。刚走几步，爸爸停下脚步吩咐波比道：“你先跑回家向妈妈报个信儿，好让她心里的大石头早点儿落地。”接着又对孩子们补充说：“报上登出了爸爸无罪的报道，大家都会知道你们的爸爸是一个清白的好人。”