养蚕

养蚕是我童年时光里的一件趣事。

蚕吃桑叶。为了获得桑叶，我的第一个采桑场所在漳浦第一中学校园内。进入一中校门，穿过校园正中间一条长长的步道，右转是操场，操场上有一棵硕大的皂荚树，我们曾在皂荚树下拾皂荚，在沙地上追赶蚂蚁。记忆里，我和小伙伴沿着操场左侧走，最里面是一排教职员工宿舍平房。左拐再走数十米，有一个水塘，澄碧宁静，几只鹅在池塘边拨弄清波。

春天里，百花鲜，水塘边的一条小路深处，是一户人家，掩映在一片绿色中。这片绿色是由不同种类的树组成的，其中有株高大的桑树，在太阳的照耀下闪烁着光，在春风中绽放灿烂的笑容。我们远远地就能看到桑树在风中摇摆。到了院子外头，唯恐惊动院子里的主人，我们都不敢吱声，猫着腰，蹑手蹑脚，蹲在一边，竖着耳朵听，屋子里安静无声，我们轻轻地拔下院子竹篱笆门上的钢丝闩，小心翼翼地移开竹篱笆门。我们不敢贸然进入院子，所以先确定屋子里有没有动静，好在是午后时光，也许主人正在午休吧！我们悄悄地进入院子，轻轻地走到桑树荫下，抬头望去，一片片青翠的桑叶好像在朝我们招手。我个头小，得踮起脚尖，先抓住一片叶子，然后将整条桑树枝轻轻地拉低，再拉低，生怕这段树枝弄出响动来，直到拉到适合的高度，我便使出浑身的力气采摘起来，直到两只小手抓得满满的，才轻轻地溜出院子，关上竹篱笆。

一来二去，家里的蚕宝可谓食桑无忧了。唯一被发现的一次，是我们正在采摘的时候，屋子里突然传来一个男人沙哑的声音：“外面有声响，是不是有人来？”屋门被推开，男人一看到我们，眼珠子瞪得快要跳出来，大声嚷嚷起来：“谁敢偷摘桑叶？”我们着实吓了一跳，“啊”的一声，全撒开腿，头也不回地跑着，跑着，整个人像是要飞起来似的，小草在我们脚下“哎哟哎哟”，鹅在我们身后“嘎嘎嘎”。午后的宁静被我们打破了，男人还在院子外边挥舞着一把竹扫帚。

桑叶容易招惹蚊蝇和蜘蛛网，回到家中，我就把桑叶放在脸盆里，从水缸里舀几勺水，让桑叶浸泡一会儿，再把桑叶洗净，一片片晾干。晾干以后，取一片桑叶铺到纸盒里，再把蚕宝放在桑叶上，这时候的蚕宝刚破卵而出，就是黑黝黝的小不点。八仙桌平日是大人喝茶、拉家常的主阵地，如今成为我养蚕的主战场。我把盒子放在客厅的八仙桌上，趴在桌沿看蚕宝轻微地挪动。嘿，桑叶竟然慢慢地被撕开一个口子。一条蚕撕开一个口子，两条蚕撕开两个口子……桑叶上的口子越来越大，直至剩下中间的一条叶梗。蚕宝渐渐地长大，一片桑叶是不够的，就铺两片、三片。看着蚕宝慢慢吃，我也拿起铅笔为蚕宝画像，在白稿纸上一笔一笔地描绘眼前这生动的画面。我画画用铅笔，有时也用毛笔。明代画家孙艾的《蚕桑图》引发了我极大的好奇，画家采用平面构图，把数片桑叶、数只蚕、数颗桑葚串在一起，笔墨清新，生动活泼。我学着大人画画的样子，在八仙桌上摆下盛墨和蓄水的盘子，一张稿纸，一把秃笔，边观察蚕宝，边看《蚕桑图》，依葫芦画瓢地临摹了一次又一次。成年后，我每看到《蚕桑图》，小时候养蚕的情形就浮现在眼前。

记不清过了多少天，长到六七厘米长的蚕宝吃起桑叶来沙沙作响，吃饱后慵懒地趴着的蚕宝如同趴在八仙桌上的我，不同的是蚕宝吃饱了，我却是饿趴下的。耳边传来妈妈清脆的话音：“养蚕不能当饭吃，快去洗洗手来吃饭。”我把盒子盖好，从八仙桌上下来，微笑着心满意足地走进厨房，洗过手，上餐桌，拿起碗筷，巴不得三口当成一口吃，吃完再去陪蚕宝。我吧啦吧啦地吃起来，好像是跟蚕宝比速度，不时发出筷子与瓷碗遭遇的敲击声，爸爸听得不耐烦，说：“你是不是吃得太饱了，小心把碗敲破。”妹妹看着我眯眯笑，我瞥了妹妹一眼。

举头望桑叶，低头养蚕宝。我想象着一中那个院子里的桑叶茂密葱翠，迎风摇曳，我却不敢再到那个小院摘桑叶了。为了养蚕，我得继续寻找桑叶。我家住东街，东街上有几条小巷，其中一条可以通向一片广袤的田野，田野里栽着密密麻麻的甘蔗，那是我的另一个乐园。小巷的路面是用青石条和鹅卵石铺成的，我喜欢光着小脚丫踩在上面，一股清凉从脚底往身上涌，迎着徐徐的清风，浑身舒爽。巷子两旁是跟外婆家一样的低矮瓦房，瓦房的木门板上贴着红色春联，墨迹浓黑，正的、歪的，写着我认识或不认识的毛笔字。

小巷人家还保留着完整的乡土传统，养猪种桑是常见的。桑树产桑葚，肥猪拉大便。顾不得猪粪臭不臭，为了我的蚕宝，我踮起脚尖抓住一叶是一叶。兴许是栽种在猪圈边上肥水多的缘故，这里的桑叶特别大，结的桑葚有白色的、红色的、黑色的，个头大，摘到手我也不管干不干净，小嘴一吹，便直接往嘴里送。摘一个吃一个，摘两个吃一双。有小玩伴不禁笑出声来，我赶忙嫌弃地捂住他的嘴：“嘘……”我们猫着腰闪躲到墙角另一边去，看屋里没动静，才又回来。屋里没人出来，倒是猪圈里的两只猪在一旁直愣愣地盯着我们，耳朵前倾，发出短暂而急促的“哼哼唧唧”。我灵机一动，学着大人喂猪的发声：“啰啰啰，啰啰啰……”嘿，猪竟然安静下来。偶然被发现了，女主人并不驱赶我们，而是说：“你们采桑养蚕可以，但不能折伤桑树枝。”女主人声音清亮，甜透我们的心。我们不约而同地说：“好！”笑得嘴巴咧到了耳朵边。后来旧城改造，这条巷子消失了，我也忘了巷子的名字，但在巷子里摘桑叶的情形是永远忘不了的。

一个纸盒已经容纳不下我养的蚕宝了，我把它们放在一个浅底阔口的竹箩筐里。蚕除了吃桑叶，还要运动，它们的步伐很小，缓缓地挪动着圆滚滚的身体，有时候还想爬出竹箩筐。渐渐地，蚕不吃桑叶了，经过几次蜕皮，它们从黑黝黝的变成白胖胖的。偶尔我会用手轻轻地捏起一条捧在手心，蚕宝在手心里挪动着，直弄得手心痒痒，我才把蚕宝放进箩筐里。最期待的时刻就要来临，蚕宝开始吐丝了，给自己披上一层朦胧的新衣，蚕把自己裹成一个长椭圆形的白色蚕茧。也许这就是课本中“作茧自缚”成语的由来吧！看着蚕茧，我的内心生发出一种自得，一种满足，可看不见蚕宝，我又不免失落。蚕宝应该很想出来吧！

蚕结茧成蛹只是蚕生命过程中的一个环节。诗人李商隐说“春蚕到死丝方尽”，事实上，蚕吐尽最后一缕丝并不是生命的终点，而是生命的转折。蚕把自己裹在茧子里，它在慢慢地蜕变，先变成蛹，再变成蛾。每一次的蜕变都是生命的升华。终于，蚕蛾破茧而出，白绒绒，圆嘟嘟，舞动双翅，可爱极了。雌雄蚕蛾交配，再产下蚕卵。原来，这才是蚕的使命，是蚕一生的轮回。长大以后，我才明白真正“作茧自缚”的是人。各种看得见、看不见的“丝”缠绕着、束缚着我们，有的人主动往里钻，有的人是身不由己。我们变得圆滑世故，童真不再。

蚕蛾的生命即将结束，新一代的蚕卵开始了新的成长，我又得为养蚕想方设法到处采摘桑叶。这何尝不是“作茧自缚”呢！

发稿/沙群