沙原上的鸡群

我们这里是沙原地带，随处可见连绵起伏的沙丘。别的地方种啥长啥，可这里不行，种啥不长啥——土地很贫瘠。小的时候，家里的生活很困难，我和妈妈一直在寻找出路。

这天，妈妈领着我在外面走了一圈，说：“养鸡。”

“养鸡行吗？”我问妈妈。

“一定行。”

妈妈告诉我，我家养鸡有得天独厚的条件，是什么条件呢？

我家住在一片甸子上，前后左右没有人家，这样鸡可以随意放养在甸子上。夏天有鸡吃不完的虫子，春天、秋天和冬天有鸡吃不完的草籽。只是冰雪覆盖的时节，鸡难些，那时我们可以给它们喂一些粮食。

妈妈又告诉我，在这里养鸡绝对干扰不到别人，不用担心鸡祸害别人家的蔬菜和粮食。

妈妈又说，这里很偏僻，鸡可以远离疾病的困扰，例如鸡瘟。

妈妈最后告诉我，说白了，就是在这里养鸡几乎不用花本钱。

何乐而不为？于是我家开始养鸡了。

我家养的鸡品种很多，有大芦花鸡、大黄鸡、大白鸡、大红鸡，还有大双冠鸡……尽管颜色各不相同，但都是家鸡，也就是现在人们说的土鸡、笨鸡或者散逛鸡。

养鸡的故事很多，先简单讲几个——

好厉害的秃尾巴鸡

鸡开始下蛋了。“咯咯哒，咯咯哒……”鸡下完蛋后多数都要咯咯哒哒地叫上一通。是在邀功吗？是在炫耀吗？是想得到奖励吗？我不知道。反正我强行抢走它们热得烫手的鸡蛋时，它们急得“咕咕咕”直叫，看它们可怜的样子，我就拿来一盆水，让它们喝。喝着喝着，它们就把被掠夺的事儿给忘了，喝好水后又急急忙忙地跑向甸子。

鸡真好哄。

早晨，打开鸡窝的门，鸡就欢呼雀跃地跑进甸子，当它们吃饱喝好，就会找个位置开始下蛋。每只鸡下蛋的地点都不一样，有的下在柴垛上，有的下在柴垛下，有的下在鸡窝里，有的下在院子的角落里，有的甚至下到院墙外……

我家的鸡蛋品种很多，有白皮蛋、黄皮蛋、红皮蛋、紫皮蛋，还有花斑皮蛋。它们下了蛋后，我就开始捡。

捡鸡蛋也不是那么容易的事儿。下在平坦地段的鸡蛋最好捡了，例如下在角落里的鸡蛋，猫下腰就能捡到。

可捡下在柴垛上的鸡蛋就有点难度了，我得爬上高高的柴垛，不但要小心翼翼地捡，还要小心翼翼地滑下柴垛，否则可能摔倒，把鸡蛋弄破甚至摔伤自己。

捡下在柴垛下的鸡蛋也不太难，这些鸡蛋往往都下在柴垛深处，捡鸡蛋时小心别让柴草扎到自己（尤其是眼睛）就行。

最难捡的是下在鸡窝深处的鸡蛋。

下在鸡窝边上的鸡蛋很好捡，猫下腰伸手就能够到，可鸡窝深处的鸡蛋就不行了，有的时候，即使趴在地上，甚至把头伸进鸡窝里也拿不到。

怎么办呢？

我绞尽脑汁，终于想到了一个好办法——用勺子。如果实在够不到，再在勺柄上绑一根木棍。

最初鸡一下蛋我就争着抢着去捡，可后来妈妈不让我捡了，因为她不放心，说我毛手毛脚的，怕把鸡蛋碰坏。妈妈说得没错，捡鸡蛋时，我确实碰坏了不少，可那都是有原因的，例如我有时拿着鸡蛋被什么东西绊倒啦，手指用力过猛抠破鸡蛋啦，或者手没拿稳鸡蛋掉到地上啦……其实我这是强词夺理，妈妈捡鸡蛋就从来没碰坏过。

妈妈总以一当十，不让我捡。后来，在我哭着鼻子再三恳求下，她勉强同意让我独自完成捡鸡蛋的任务。

从那以后，我捡鸡蛋时更加小心翼翼，再也没碰坏过一个鸡蛋。算是吃一堑，长一智。

你知道我为什么愿意捡鸡蛋吗？就是想体验一下收获劳动成果的感觉，严格来说，我收获的不是自己的劳动成果，而是鸡的。

捡鸡蛋是不是很有意思？是不是很快乐？

我告诉你，也不全是那样。

有只鸡的蛋我就不敢捡。

它是一只秃尾巴鸡。尾巴上一直不长羽毛，光溜溜的，泛着紫青的光，看着让人害怕。它厉害着呢，看谁不顺眼就可能偷偷地啄一口。我观察到不少鸡都躲着它，它很像那些特立独行的人，喜欢独来独往。

秃尾巴鸡产蛋时节到了，它不像别的母鸡那样寻找合适的下蛋地点，而总是抬头望着高处。

“妈妈，它怎么总往高处看啊？”

“它是想在高处下蛋。”于是妈妈找个筐，把筐拴在房梁上。

跟妈妈说的一样，它飞进筐里下蛋去了。

妈妈真厉害，她怎么知道鸡的心思？

那天，它下完了蛋，从筐里飞了下来。我踩着板凳，左手向下扳着筐沿儿，右手伸进筐里，我还没有摸到蛋，就见那只秃尾巴鸡“扑棱棱”飞了起来，对着我的右手手背就是一大口。

好疼！手还肿了好几天。

那只秃尾巴鸡不止一次那样对我，每次捡它的蛋时它都那么凶，我害怕了，再也不敢捡了，只能由妈妈捡。怪得很，妈妈捡蛋时，它就像一只温顺的小羊，从不对她发脾气。

我问妈妈怎么回事儿，妈妈说，它没有尾巴，觉得自己有缺陷，它可能嫉妒你的完美吧，或者它讨厌你身上某些不好的东西。妈妈还说，凡是有缺陷的人或动物都有特殊本事。妈妈的话对不对，我不知道，你说呢？

顺便说一句，那只秃尾巴鸡的命运可不太好——在一个数九寒天的夜里，它被冻死在鸡窝里了。

没有羽毛不行啊！

这也怨我和妈妈，怎么就没想到没有羽毛的鸟类在我们这里是很难度过冬天的呢？应该把它放在屋里保护起来才对。

我真后悔。

不回家下蛋的鸡

在柴垛上、在柴垛下、在鸡窝里、在院子的角落里，甚至在院墙外下蛋，那都是在家里下蛋。可有的鸡就不一样，它们在甸子上下蛋。比如那只从不在家里下蛋的鸡。

开春了，它的冠变得红润起来，时常“嘎哒嘎哒”地叫，一听这叫声我们就知道它到产蛋的时候了，并且肯定下蛋了，可我们就是找不到它下蛋的地方，自然也就找不到蛋。

我和妈妈都很纳闷。

有办法。一天，我盯上了它。

那天，它在甸子上吃饱喝足后，着急地往前走，我在离它很远的地方偷偷摸摸、鬼鬼祟祟地跟着它。

走着走着，它在一片茅草丛边缘停了下来，刚要钻进草丛中，又回过身来，探头探脑地向四周张望着。它到底要干什么？我马上趴在甸子上，我是悄无声息地趴下去的。

张望了一阵后，它看周围没什么不对劲的地方（它肯定没发现我），就一下子钻进了那片草丛中。

它干什么去了？我趴在甸子上静静地等着。过了一段时间，只见它悄无声息地从茅草丛中走出来，到别的地方觅食去了。

母鸡走后，我走进草丛中。嚯！一窝黄皮带着紫斑的鸡蛋！我猫下腰伸手摸了摸，有一颗还热乎乎的。

原来它把蛋下到了这里，它还真有个性，不像其他的鸡下完蛋邀功似的“咯咯哒，咯咯哒”地叫上一阵，而是一切都在无声中进行。真低调。

我站起身，看看四周，这是一片高高的、碧绿的、散发着茅草特有清香的茅草丛。根根茅草洁净、透明、亭亭玉立，洁白的茅草穗像一面面旗帜在微风中飘扬着。

茅草丛中还零星点缀着各色野花。茅草丰姿绰约，野花分外妖娆，香气格外扑鼻。真是下蛋的好地方！我不禁感叹。

“怎么办？”我问妈妈。

“它要在那里抱窝。”妈妈说，“以后不要再去打扰它了，如果总是打扰，那只鸡该不管它的孩子了。”

我很惦记那只鸡，背着妈妈，还是去偷看了它几次。妈妈知道了，对我急了。从那后，我再没去看过它。

跟妈妈说的一样，一个多月之后，那只鸡领着一群小鸡崽回家了，它们一个个毛乎乎绒嘟嘟的，好看极了。“啾啾啾，啾啾啾——”小鸡崽张着小黄嘴对我们叫着。

我打扰那只母鸡好多次，它都没在乎，还孵出了那么多小鸡崽，它的胸怀真广阔。

与喜鹊共渡难关的鸡

冰雪覆盖了大地。那个冬天特别冷，吐口唾沫马上就结成坚硬的冰片。冷不说，大雪还一场紧跟一场。

厚厚的大雪覆盖了一切，鸡当然不能去甸子上觅食了。为了让鸡安全过冬，我们只能喂养。

于是，我和妈妈在每场大雪过后，都在院子里扫开一片空地，定时给鸡喂水喂食。

田鼠可以安心地享受秋天积攒在洞里的美食，老鼠可以钻进任何一家仓库里盗窃粮食，青蛙可以钻进地下冬眠……这些动物可以安然地度过冬天。可有些动物就不行了，例如喜鹊。

沙原地带风大沙大，高大的树木在这里被风沙淘汰了，即使把高大的树木栽种在这里，多数也很难长高长大，所以这里多长低矮的灌木和蒿草。而喜鹊最喜欢在高大的树木上造窝，由于没有喜鹊的生存环境，所以尽管它们是极其普通的鸟类，但在我们这里喜鹊却不多见。

这个冬天，它们无处觅食，所以每当我们往空地上撒粮食、往水盆里倒水的时候，从四面八方“扑棱棱”过来的，不只是鸡，还有从空中降落的喜鹊。

它们在鸡群中抢吃粮食。

怎么能让它们吃？我用雪球、树枝撵喜鹊。

我撵喜鹊，有一只大公鸡也跟着我撵，它的做法是用坚硬的喙啄飞来的喜鹊。它也看不惯喜鹊跟它的同伴一起争吃粮食。

吃不到东西的喜鹊急得在空中“嘎嘎”直叫。

喜鹊来吃粮食，我很恼怒，可妈妈的态度跟我截然相反，她看着抢食粮食的喜鹊，不但不恼，还很高兴。

“妈妈，粮食都让喜鹊吃了。”我埋怨妈妈，“你不管不说，怎么还那么高兴？”

“往后你也别撵它们了，让它们一起吃吧。”妈妈说。

“为什么？”

“喜鹊，喜鹊，是报喜的鸟，它们来说明好事要到了。”

妈妈说得有道理，我们这里一直认为“喜鹊不进愁房”，意思是说困难的人家、困难的地方，喜鹊是不愿意来的。现在它们来了，说明我们家或者我们这地方快有好事了。既然来了，就别让它们走了。于是，我不再赶喜鹊。

从那以后，就连那只大公鸡也不再追撵喜鹊。

喜鹊不但跟鸡一起吃饭，有的干脆就在我家的鸡窝旁或者房檐下过夜。

喜鹊与我们一起度过了那个寒冷的冬天。

可等冰雪刚刚开始松软融化，那群喜鹊就再也不来我家吃东西了。

它们怎么不来了呢，总吃别人家的东西，感觉不好意思了吗？还是因为别的？我说不清，我一直在想。

第二年春天，我在甸子上偶然看到喜鹊，可分辨不出哪只来过我家。

当初我没把这事儿放心上，真遗憾。

有后福的鸡

尽管我家很偏僻，但鸡瘟还是来了。

太惨了！那年春天，我家的鸡有的死在家里，有的死在回家的路上，有的死在甸子上，有的死在窝里……

在闹鸡瘟的那几天，我和妈妈含着眼泪四处寻找死鸡，又含着眼泪把死鸡扔进一个事先挖好的深坑里，再含着眼泪在深坑里铺上一层厚厚的柴草，含着眼泪点燃，最后含着眼泪把深坑填平——这样做是为了防止瘟疫扩散。

说来奇怪，就在我们刚刚点燃铺在死鸡堆上的柴草不久，“嘎嘎嘎，嘎嘎嘎——”一只母鸡突然从火堆里跑了出来，不过它被烧得焦头烂额，浑身黝黑，羽毛也没剩下几根——简直就是一只烧鸡。

那只母鸡奇迹般地活了下来。

可等它羽毛丰满肌肉健壮，一切都恢复正常后，它却再也不下蛋了。每天除了吃喝还是吃喝，它吃胖了，胖得前胸、后背、脖子、尾部都肉乎乎的，腿上长满了肉，连胸骨棱都摸不到。

不下蛋，也养着。妈妈就是这样。

“它大难不死，必有后福。”妈妈总这样说。

两年后，那只母鸡老了，它真的老了，到甸子上觅食的能力都没有了，最后走不动路了，只能在窝里吃现成的，喝现成的。