假如地球停止自转

作者: 神们自己

地球一直都在自转,只要没有什么外力干预,那它还会继续自转下去,直到地老天荒。假如有一天,宇宙中突然探出一只巨手,一把捏住了地球,让它停止自转,就像我们捏住了一颗正在旋转的弹珠那样——生活在地球上的人,会看到怎样的景象呢?

如果你正好在赤道附近溜达,当地球停止自转的那一瞬间,你将体验到“空中飞人”的快乐。要知道,普通民航客机每小时飞行距离不到1000千米,而地球赤道处的自转线速度是1674千米/小时,相当于超音速飞机的速度。我们每天都在“坐地日行八万里”,之所以感觉不到自己在高速运动,是因为地球在以相同的速度带着我们一起运动。然而,当地球停止自转后,在地表上的人的运动惯性并没有消失,他们将原地“起飞”,化身为“人形战斗机”!

你可能会担心,瞬间加速到超音速,人体的受力得有多大呀?原地爆炸可就不妙了。

我可以告诉你一个好消息:你肯定不会原地爆炸。因为加速的不是你,而是地球,你只不过是在惯性的作用下,保持匀速直线运动而已。也不用担心空气阻力问题,因为大气层也在惯性的作用下,和你一起运动。但坏消息是:超音速的你怎么停下来,是软着陆还是硬着陆,我可就不知道了。如果你当时正在飞机上,地球停止自转的一瞬间你甚至不会有什么感觉,因为飞机和大气层的相对速度保持不变——但这架飞机怎么降落,是个令人头痛的问题。

放眼整个地球,究竟还有没有安全的地方呢?答案是有,但不多。纬度越高,地表的自转线速度越小,所以原地起飞的效应在南北极的影响较小。举个极端的例子,如果当时有个科学家正在北极点附近工作,他可能会莫名其妙地滑一跤,然后站起来嘟囔几句,拍拍身上的冰碴子继续干活。直到几天后,当他发现自己和外界已经失联之时,才会意识到大事不妙。

在停止自转这样的“地球亿年未有之大变局”面前,我想象不出人类还能如何幸存。但假如还有幸存者的话,等最初的混乱过去,他们将看到任何科幻电影都拍不出来的奇景:地壳在极端的应力和剪切力下变得支离破碎,地震频发,所有的建筑物都被夷为平地,连废墟都很难剩下;地幔从破裂的地壳中涌出,到处都是喷发的火山;海啸席卷全球,哪怕是远离海岸线几十千米的内陆,也无法逃离大水漫灌……

灾难后的天气只剩下台风这一种,而且是以1000多千米的时速永不停歇地环绕地球的超级台风,比有史以来的最强台风还大个三四倍。在这样的气候中,生物无法生存,地表的动植物几乎灭绝,也许深海生物圈还能有些许残存。哦不对,我把南极忘了,企鹅恐成最大赢家。

这些还不是最可怕的。地球的自转让太阳的热量均匀洒遍每一寸土地,而当地球停止自转,24小时的日夜循环周期将变成一年。没有了自转,地球的一面将长时间面对太阳,一年中有半年全是白天,而另一面则一直处于黑暗之中,直到随着地球的公转改变阳光照射角度。“长昼”的一面温度会持续上升,变得极其炎热;而“长夜”的一面将陷入极寒,温度可能会降到-100℃以下。考虑到时速1000多千米的超级台风仍在横扫全球,在热半球和冷半球之间传递热量,温差也许不会如此极端。但这样的地球仍然是生物的地狱,直到地球重新开始自转。

是的,你没看错,地球将重启自转!一个原因是,环绕地球疯狂转动的台风会逐渐慢下来,大气层的动能一部分变成了和地表摩擦的热能,另一部分转移给了地球,让地球极其缓慢地开始自转。而另一个更重要的原因来自地球不可分割的天然卫星——月球。当地球自转时,月球引力像一个看不见的链球一样挂在地球身上,把地球的自转速度拖慢。地球的角动量传递给月球,使月球逐渐远离地球。当地球停止自转时,这个仍在正常公转的“链球”会反过来带动地球自转,直至达到“潮汐锁定”:地球自转周期和月球公转周期相等。

这是一个以亿年为单位的缓慢过程。也许10多亿年后,重新开始缓慢自转的地球已进化出了新的智慧生命。对它们来说,“一天”可能相当于我们的几个月。

经典小说推荐

杂志订阅

友情链接