“香山帮”

每年总得去苏州吴中周边地区转转，这里山清水秀，风景宜人，从地理上说，这里属古吴县，即今日的吴中区，木渎、胥口、光福、藏书，连成一片的，历史行政的划来划去，世事如棋局局新，弄得我也闹不清该如何区分古镇的辖区，记住这里是吴文化的发源地之一，传承着悠远的吴文化传统，也就够了。

曾经从书上读到过“江南木工巧匠皆出于香山”，香山在哪里？在胥口，依山傍水，西南临太湖，北倚穹窿山，与木渎、藏书等交界。可是真的面对这座小山，看上去也不甚雄伟，看似普通实不凡，这里孕育了一大批中国传统营造的开山祖师和建筑工匠，人称“香山帮”。

既然称“帮”，就不是一个人在战斗。史书上亦称“香山圈”或“香山里”，是指以苏州胥口这一带的十几个村落为地理中心，以木匠领衔，集泥水匠、漆匠、石匠、堆灰匠、雕塑匠、叠山匠、彩绘匠等古典建筑工种于一体的建筑工匠群体，这里至今还流传着“家家有匠人，户户有绣娘”的歌谣，可见当地营造业之繁盛。

千百年来，何以姑苏吴县的香山出现工匠群体并且名垂青史，至今还是国家级非遗呢？显然与吴文化的发祥地有关，千百年来，吴县地处江南鱼米之乡，历来是“堆金积玉地，温柔富贵乡”，富足的经济使得此地的古城镇百业俱兴，其中就包含着营造业。

春秋时期，吴王就曾兴建“馆娃宫”“姑苏台”等大型建筑，催生了香山工匠群体之萌芽；魏晋时期，香山地区工匠传统初步形成；宋时，香山帮更是进入皇家视野，两度参与宫殿与园林的修建，带入的太湖石令宋徽宗爱不释手，香山工匠之名再次得到扩散。明清时期，大批官宦士子、文人墨客、丹青国手云集姑苏，导致私家园林蓬勃发展，将姑苏文化推向高峰，也从一个侧面推动了香山帮工匠技艺的精益求精，直至明成祖朱棣重用了江南一个青春年少的吴县人蒯祥，作为香山帮的代表人，代表了苏式建筑的最高峰，他们将苏式建筑工艺带到了全国乃至全球。

据说香山帮工匠群体还与明代开国奇人、明太祖的军师刘伯温有关。刘伯温是个谋略家，此公也是一个预言家，擅长看风水，用今天的话来说，是不是可以称之为环境工程学。

传说当刘伯温看到吴县“香山”一带，山清水秀，是英雄辈出的地方，怕英雄起势，影响明王朝的统治，就想破了此地的风水，教香山人做匠人，使他们终日骑在木马上，运刀斧敲砖弄瓦，不再出马上英雄，可保明朝的江山。刘伯温是否有此预言，已不可考，不过，香山帮匠人确是在明朝开始形成的，许多事物，在正史不载的情况下，民间的传说，恐怕也不失为一种佐证和参考。于是这一带专出能工巧匠，客观上也给当今社会留下了难得的民俗文化资源。