“考试可选运动”对美国高校招生的影响

摘   要：学术能力考试和美国大学入学考试成绩是美国大学招生录取的依据。在新冠病毒感染疫情肆虐之际，美国高校纷纷取消这一入学条件，在高等教育界掀起了一场“考试可选运动”。加州公立大学系统试图以新的入学考试或加州现有的考试取而代之，均未获成功，因此不得不修订录取标准，出台“新全面审核政策”。新政策是要解决教育不公平的问题，也就是整体学术水平不占优势的非裔、西裔学生在大学代表性不足的问题。但是，取消学术能力考试和美国大学入学考试实际上是一种弱化学术表现、强化身份评估的做法，新政策带来的挑战和风险也是显而易见的：招生投入加大、效率降低;录取主观性扩大、质量难以保证;录取决定的法律风险增加等。

关键词：标准化考试;新全面审核政策;大学招生

中图分类号： G649.3         文献标志码：A        DOI：10.3969/j.issn.1672-3937.2023.06.01

在新冠病毒感染疫情肆虐之际，“考试可选运动”在美国大学达到高潮。截至2022年5月，美国80%的四年制大学（包括常青藤及许多高选择性大学），把学术能力考试（Scholastic Assessment Test，SAT）和美国大学考试（American College Testing，ACT）移出大学录取审核条件。考虑到美国目前的社会现状，大学的这一做法遵循了“适者生存”之道，但也是大学为促进校园多样性、公平性和包容性的努力。美国学生信息中心（National Student Clearinghouse）发布的统计报告显示，自从疫情暴发以来，美国大学在校本科生减少了140万人，缩减比率高达9.4%。生源的减少直接导致生源大战加剧。再者，许多研究证实SAT和ACT对弱势群体学生的歧视性大于对其学业表现的预测性，这引起了社会对非裔、西裔及贫困学生的广泛关注和同情，使得要求取消SAT和ACT、提高上述学生群体录取比率的呼声更加高涨。但是在这场轰轰烈烈的“考试可选运动”盛行之时，美国社会还发出了一些不同的声音，虽然微弱，但不乏有价值的思考。这些思考涉及社会各界对“考试可选运动”的看法，涉及对SAT和ACT客观性和公平性的肯定，涉及取消统一的标准化考试可能产生的影响等。大学招生工作不得不直面两大问题：一是拿什么代替SAT和ACT;二是新的录取审核政策又会产生什么后果。本文拟围绕以上两大问题展开，聚焦于探讨“考试可选运动”对大学招生工作带来的影响和潜在风险。

一、以什么代替SAT和ACT

大学取消SAT和ACT后，招生工作中存在的矛盾尚未完全缓解，新的压力却已显现。加州大学戴维斯分校哲学教授罗伯特·梅认为，加州大学取消标准化考试的决定，会使录取过程更加混乱，录取成本加大;短期内，录取结果也会变得更为主观。美国大学考试机构也表达了同样的担忧：“这一决定对学生的伤害大于帮助。放弃使用ACT测试等客观评估会给招生过程带来更大的主观性和不确定性。”[1]的确，没有相对统一的标准，申请者就没有目标，招生官员就无章可循，招生乱象就不可能避免。

在入学条件中移除SAT和ACT，会产生许多意想不到的连锁反应。从录取的技术和方法层面而言，意味着大学需要重新设计整个录取机制，包括培训录取官员、设计申请系统、思考整个方法与步骤[2];从录取标准而言，意味着为了达到某种效果而不得不牺牲效率和客观性。圣地亚哥州立大学校长阿德拉·德拉托雷提醒，如果涉及多样性和包容性，就必须有反映更广泛标准的指标[3]。这一近似苛刻的要求，无疑使一些替代方案也面临难产的困境。

各校执行的录取政策和入学审核标准不同，本文将加州公立大学系统作为分析对象。加州是美国人口最大的州，其公立大学系统也是全美最大的;加州公立大学系统也是自由和进步思想最活跃的场所;更典型的是，自从加州州立大学系统（CSU）2022年春季取消了SAT和ACT后，该州成为美国第一个也是唯一一个公立大学全部放弃标准化考试分数的州。

（一）创建新入学考试的尝试

加州公立大学系统在寻找和论证SAT和ACT替代者过程中颇费周折。加州大学校长办公室于2020年5月宣布，大学正在进行一项研究，以确定创立新的加州大学标准化入学考试的可行性。[4]为完成此项任务，加州大学董事会专门设立可行性研究指导委员会和可行性研究工作小组。指导委员会和工作小组在理论研究的基础上，多次召集不同层面的论证会，广泛听取意见（特别是学生的意见），最终于2021年1月发布《加州大学本科招生新高考可行性研究报告》（Report on the Outcome of the Feasibility Study of a New College Entrance Exam in University of California Undergraduate Admission，以下简称《报告》）。这份让整个加州大学系统翘首以盼的《报告》，并没有带来令人欣慰的结果。《报告》首先否定2025年启动新的加州标准化考试的可能性，因为研制一项新的考试体系至少需要9年的时间，漫长的等待会使加州大学的招生工作陷入混乱和绝望。《报告》接着否定创建新标准化考试的可行性，原因是新的标准化考试会像SAT和ACT一样面临“高风险”的窘境，造成负公平和教育扭曲影响。《报告》最终建议，加州大学要么完全放弃使用任何标准化考试，要么修改完善现有的考试，将其成绩作为SAT和ACT的替代。《报告》认为在最终决策之前仍需搜集更多信息，做更多研究，以确保替代者不会重蹈覆辙。[5]

（二）用现有考试替代的努力

2014年，加州教育部门响应联邦政府关于推广《州共同核心标准》（Common Core State Standards）的倡议，在整合智能平衡评估联盟（SBAC）在线评估、加州科学测试（CAST）、加州特殊评估（CAA）的基础上，启动“加州学生绩效和进步评估”（California Assessment of Student Performance and Progress，CAASPP）。CAASPP被称作“加州的新学术标准”，其主要目的是通过使用各种评估方法和项目类型，实现高质量的教学和学习，以保证学生在高中毕业时已做好就读大学或就业的准备。CAASPP考试在全州范围内进行，每年春季对三至八年级和十一年级的学生进行测评，科目涉及数学、英语语言艺术、科学等。CAASPP以一个共同的标准、一把尺子衡量所有300万学生在相同学术标准下的技能。[6]负责实施CAASPP阅读和数学考试的美国智能平衡评价联盟（Smarter Balanced Assessment Consortium， SBAC）也表示：“我们的评估系统提供了准确衡量成绩和成长的指标，以达到大学和职业准备基准，同时挑战学生批判性思考和解决现实问题的能力。”费拉特教育集团首席教育顾问易卜拉欣·费拉特也预测，加州大学系统和其他机构可能会采用CAASPP的考试来代替SAT和ACT，该评估旨在衡量学生学业成就。[7]但是，加州大学系统、加州州立大学系统均未对CAASPP表达出积极的态度。

在加州创立自己的标准化考试的计划被否决后，加州大学新任校长迈克尔·德雷克就委托加州大学学术委员会负责研究CAASPP替代SAT和ACT的可行性。经过半年的研究，学术委员会提交研究报告，直接否定这一可能性。学术委员会认为，使用州考试做出录取决定可能会帮助一些代表性不足而且成绩较低的学生，但这会不成比例地偏袒亚裔和太平洋岛申请人，并可能降低非裔、西裔和低收入申请人的录取率。[8]用参加过CAASPP考试的大二学生汉娜·金赛的话来说，智能平衡评价系统不可能会比SAT和ACT更公平。[9]在目前形势下，只要对非裔、西裔和低收入学生不利的，加州学术委员会都一概拒绝。当然，从技术上讲，采纳CAASPP也有难度。加州大学公共政策和社会学副教授梅雷迪斯·菲利普斯认为，使用CAASPP可能产生负面影响，改变CAASPP用途和目的，意味着可能改变学生和教师在学校进行测试的方式，因为它将不再用于原来的目的。[10]再者，代表学生学业水平的有平均学分绩点（GPA），测试学生学术水平的曾有SAT和ACT，CAASPP充其量就是加州州政府主导的州内大一统GPA。它既不能取代来自各学校的GPA，因为有越权嫌疑;也不能代替SAT和ACT，因为CAASPP属于“标准参考”考试[11]，这种考试常用来检验学习效果，检查学生对指定的内容掌握的程度或是否达到规定的标准，衡量测验优劣的主要指标是内容效度;而SAT和ACT是“常模参考”测试，是一种选拔性考试，它关注的不是一个人能力或知识的绝对水平，而是成绩在被考群体中所处的位置或排名，以便于大学择优录取。CAASPP毕竟是针对州内学生学业进展情况的摸底考试，无法与其他州接轨，更无法像SAT和ACT一样成为全美及国际通用考试。[12]如果同时执行两种不同的招生政策，州内和州外及国际学生使用不同的审核标准，此举更不可行。

加州公立大学系统没有找到SAT和ACT的理想替代者，最终宣布招生中将不再采用任何标准化考试成绩。“标准化考试焦虑症”从学生身上转移到了决策者身上，变成了“标准化考试恐惧症”。作为取缔标准化考试的主要倡导者，公平考试（FairTest）执行董事鲍勃·谢弗是对加州公立大学系统的举措大加赞扬：“当你拥有美国人口最多的州中最负盛名的本科系统，在没有考试成绩的情况下运作并开发出公平、准确的招生方式时，这是非常有意义的。加州大学已经并将越来越成为全国免试招生的典范。”[13]谢弗所说的加州大学“开发出公平、准确的招生方式”，好像是未来可能发生的事，起码与目前事实不符。加州公立大学大学系统的所作所为影响力不可低估，他们很有可能成为美国其他州效仿的榜样。

二、新全面审核政策：挑战和风险

创建自己的标准化考试努力失败后，加州公立大学系统只有调整和改进现有评审标准的唯一选择：先把SAT和ACT的评价权重匀给其他评价标准，再根据需要增加新的评价标准。在这一背景下，审核录取的主观性提高，客观性降低。美国大学录取标准从本质上讲是主观的，而且录取规则和各个要素权重一向不透明。理解这一点，要从其录取审核标准入手。在最近20年的时间里，越来越多的美国大学采用了一种被称为全面审核（holistic review）录取政策，目前已有95%的大学在执行这一政策。[14]由于各州各大学执行的全面审核政策差异明显，目前学界并没有给出形成广泛共识的定义。密歇根大学教育学院迈克尔·巴斯特教授给出的定义是：全面审核是指对本科或研究生层面的高等教育申请的评估，该评估采用了反映申请人态度、知识、技能和能力的一系列标准。基本要素是考虑影响申请人资格的背景因素（contextual factors），包括学生的家庭、所在社区和就读的学校可获得的机会。通常，全面审核避免在任何定量指标（如GPA和标准化考试分数）中使用任何切割分数或划界分数（cut-off score）;相反，全面审核考虑申请人在一系列标准和背景因素中的优势和局限性。[15]

全面审核政策在取消SAT和ACT的大学里已经发生变化，暂且称其为“新全面审核政策”（或SAT和ACT后全面审核政策），包括加州州立大学系统提出的21条审核标准、“最低资格要求”，计划从2025年起全面实施的“多因素录取成绩”（The multi-factor admission scores）政策[16]，以及加州大学系统在其官网上发布的13条录取审核标准①（见表1）。

美国大学理事会的研究报告《理解高等教育招生的全面审查》（Understanding Holistic Review in Higher Education Admissions）将大学录取标准分成了两大类：学术成就和潜力（academic accomplishment and promise）及个性品质（personal attributes），这两类标准均置于背景因素中加以考虑。[18]依此，加州大学13条录取审核标准中，第1～9条衡量的是申请人学术成就和潜力;第10、11条考查申请人的个性品质;第12、13条涉及申请人的背景因素。涉及学术成就和潜力评估的第1～9条标准有一定的客观性，但SAT和ACT被取消后，其客观性已大打折扣，而且连同个性品质（第10、11条）要被置于背景因素（第12、13条）中加以考量。这就使入学审核的主观性空前增强，并由此衍生出以下问题：招生投入加大、录取效率降低，这是显性的问题;审核主观性增大、录取质量难以保证，这是隐性的问题;录取决定的法律风险增大，这是潜在的问题。

（一）招生投入加大、效率降低

和全美其他选择性较高的大学一样，加州大学系统取消SAT和ACT后吸引了更多申请者。尤其从2021秋季开始，申请洛杉矶分校、伯克利、圣迭戈、圣塔芭芭拉尔湾等分校的人数暴增，均超过10万人，这对大学而言是大好事，对招生工作而言则意味着更大的压力。但真正让工作量翻倍增长的原因还是审核标准中的量化指标减少，定性指标增加。SAT和ACT和高中GPA曾是大学录取两大量化指标，可以帮助录取官员轻松过滤掉一大批入学申请。现在审核权重调整后，高中学业成绩及表现变得更加重要，尤其是GPA。[19]有些专家认为，大学在考虑是否使用标准化考试和学业成就评估时，需要考虑招生评估的效率和有效性之间的平衡。标准化测试是一种启发式方法，可以在两个候选人之间快速做出评估，而学业成就评估需要更多的时间和精力来评估顶点和组合材料。[20]目前的情况正是如此，招生官员要付出更多的时间和精力去阅读繁杂的申请材料，努力从中寻找出有价值的东西，其工作强度之大，准确判断之难，可想而知。以加州大学系统为例，除学校专职录取官员以外，加州大学系统聘用数百名兼职审核人员。兼职人员首先接受统一培训，然后才能上岗参与审核与录取工作。2022年秋季，加州大学洛杉矶分校收到近15万份入学申请，申请数量夺全美之冠，该校不得不花费巨大财力，聘用200多兼职审核员来应对繁重的招生审核工作。[21]加州大学欧文分校去年聘用180名兼职审核员，与50名全职招生人员一起审核14.2万份申请。欧文大学招生执行主任戴尔·利曼表示，欧文大学申请人数激增，预计明年将聘用200名兼职审核员。[22]其他州的情况也大体如此，如佐治亚理工学院10年前聘用的兼职审核员不到5人，5年前为15人，2022年达到60人。[23]