藏在英文里的希腊词根（二十三）

迄今为止，“物质世界”类的希腊词根已经介绍了7个。温故知新，我们先重点复习一下：

（1） -ge-（地；地球）【geometry（几何；几何学），apogee（远地点）】

（2） -heli-（日；太阳） 【heliocentric （日心的；以太阳为中心的），perihelion

（近日点）】

（3） selen-（月；月球）【selenography（月理学；月面学）】

（4） -aster/astro-（星；星球）【disaster（灾难），astrologer（占星师）】

（5） cosmo-（宇宙）【cosmopolitan（国际性的；世界性的；见多识广的】

（6） anemo-（风）【anemophilous（风媒的）】

（7） hydro-（水）【carbohydrate（碳水化合物）】

上一期讲到了hydro-（水）这个大家族，这一期从这里接着往下讲，看看这个“水”家族里的成员。

地球上水最多的地方就是海洋，希腊词根是thalasso-（海）。

thalassic（海的：thalasso-“海”+ -ic“形容词后缀”）。源自希腊词根的thalassic一般用来指称较小的海（smaller sea）或内海（inland sea），是个相对专业、少用的字眼，拉丁源的marine（海洋的：mar-“海”+ -ine“形容词后缀”）是个更常见的选择。

thalassocracy（制海权；海上霸权：thalasso-“海”+ -cracy“统治”）。thalassocracy（制海权）是对一定海域的控制权，后一半的-cracy（统治）大家应该不陌生，我们在democracy（民主，字面义“人民的统治”）的那一期介绍过，还借机补充了许多以-cracy结尾的单词。

thalassotherapy（海水疗法：thalasso-“海”+ therapy“治疗；疗法”）。thalassotherapy（海水疗法）指的是通过浸泡海水或使用海产品（比如seaweed“海藻”）来治疗或美容。

thalassemia（地中海贫血：thalasso-“海”+ -emia“血液疾病”）。thalassemia（地中海贫血）又称海洋性贫血，主要发生于地中海周边的诸民族。-emia（血液疾病）这个词根以前介绍过，常见的派生词包括anemia（贫血）、leukemia（白血病）、hypoglycemia（低血糖症）、hyperglycemia（高血糖症）等。

thalasso-（海）到此为止。水也存在于河流之中，希腊词根是-potam/potamo-（河），这个词根以前曾经顺带提过。

hippopotamus（河马：hippo-“马”+ -potam“河”+ -us“后缀”）。hippopotamus（河马）常简称为hippo，是哺乳动物（mammal），原产非洲，喜欢生活在水（河流、沼泽）中，乍看之下像马。口语也称river horse。

Mesopotamia（美索不达米亚：meso-“中间”+ -potam“河”+ -ia“后缀，表地方”）。“美索不达米亚”是Mesopotamia的音译，又称“两河流域”，词源的本义是“（两条）河流中间的地方”，指的就是底格里斯河（Tigris，美音 [ˈtaɪgrɪs]）和幼发拉底河（Euphrates，美音 [juˈfreɪtiz]）两条河流之间的平原。美索不达米亚位于西亚，是世界古文明的发源地之一，曾建有巴比伦（Babylonia，美音 [ˌbæbəˈloʊniə]）、亚述（Assyria，美音 [əˈsɪriə]）等古国。

potamology（河流学：potamo-“河”+ -logy“知识；学问”）。potamology（河流学）是研究河流的学问（the study of rivers），又称“河川学”。领域专家是potamologist（河流学家），形容词是potamological（河流学的）。

potamic（河流的：potamo-“河”+ -ic“形容词后缀”）。potamic（河流的）是个相对专业、少用的字眼，拉丁源的riverine（河流的：river“河” + -ine“形容词后缀”）更为常用。

-potam/potamo-（河）的介绍就到此为止。水中可能会有陆地，被水环绕的陆地，不管是被海洋、河流还是湖泊所环绕，这样的陆地就是-nes-（岛）。

-nes-（岛）多半出现在地名里，比如：

Indonesia（印度尼西亚：Indo- = India“印度”+ -nes-“岛”+ -ia“名词后缀，表地方”）。“印度尼西亚”简称“印尼”，义为“印度群岛”，指的是印度南端以东、印度洋（Indian Ocean）上面星罗棋布的岛屿。

Polynesia（波利尼西亚：poly-“多”+ -nes-“岛”+ -ia“名词后缀，表地方”）。“波利尼西亚”义为“多岛群岛”，位于太平洋（Pacific Ocean）的中南部，组成的岛屿数量众多。

Micronesia（密克罗尼西亚：micro-“小”+ -nes-“岛”+ -ia“名词后缀，表地方”）。“密克罗尼西亚”义为“小岛群岛”，位于太平洋的西部，由许多小岛组成。

Melanesia（美拉尼西亚：mela- = melan-“黑”+ -nes-“岛”+ -ia“名词后缀，表地方”）。“美拉尼西亚”义为“黑人群岛”，位于太平洋的西南部，住民的肤色黝黑。

-nes-（岛）除了派生出地名之外，还构成了一个普通名词chersonese（半岛，美音 [ˈkɜrsəˌniz]：cherso-“旱地”+ -nese = -nes“岛”）。“半岛”的标准字眼是peninsula，这个chersonese多用于诗歌，一般罕见。

17世纪的英国诗人约翰·弥尔顿（John Milton）以史诗《失乐园》（Paradise Lost）闻名于世，他在《失乐园》里就用Golden Chersonese（黄金半岛）来指称Malay Peninsula（马来半岛）。相较于岛屿四面环水，半岛有一面连着陆地，源自希腊语的chersonese本义为“旱地岛屿”，而拉丁源的peninsula（pen-“几乎”+ insula “岛”）本义为“几乎是岛屿”，二者切入点不同，但殊途同归。

由-nes-（岛）派生出来的字眼就这些。岛屿居于水中，由陆地构成，陆地的组成要素之一是岩石，希腊文构词成分是-lith/litho-（石）。

monolith（单块巨石：mono-“单一”+ -lith“石”）。monolith（单块巨石）是一整块的超大岩石，也可引申为“庞然大物”，指的是巨物般的结构，或是庞大、强势、很难改变的组织。形容词是monolithic（单块巨石的；庞然大物的）。

megalith（巨石：mega-“大”+ -lith“石”）。megalith（巨石）是超大的粗石，特别是远古时代用于仪式的巨石。英国的Stonehenge（巨石阵）就是由一块块的megalith（巨石）所垒成。monolith和megalith都是巨石，不过侧重点有所不同，monolith强调一大块，而megalith则让人联想到其背后所代表的历史文化。megalith的形容词是megalithic（巨石的）。

Paleolithic（旧石器时代的：paleo-“古老；古代”+ -lith“石”+ -ic“形容词后缀”）。“旧石器时代”的英文可说Paleolithic period，也可用比较平铺直叙的Old Stone Age。旧石器时代是石器时代（Stone Age）的早期，也是人类历史的最古阶段，这时人类使用的工具是比较粗糙的打制石器，生产上只有渔猎和采集。

paleo-（古老；古代）这个词根派生出许多单词，比如paleontology（古生物学），此乃研究化石以探究地球生命史的学问。又比如Paleo diet（原始人饮食），这是一种理念上接近旧石器时代、在农业出现前的渔猎采集时期的饮食，强调吃瘦肉、鱼、蔬菜、水果、坚果、种子，不吃乳制品、豆类、谷类、土豆、精制糖。

Neolithic（新石器时代的：neo-“新”+ -lith“石”+ -ic“形容词后缀”）。“新石器时代”的英文可说Neolithic period，也可用比较平铺直叙的New Stone Age，这是石器时代的晚期，人类已能磨制石器，制造陶器，并且已经开始有农业和畜牧业。

neo-（新）这个希腊词根以前顺带介绍过，派生出许多单词，比如neophyte（新手；新皈依者。字面义“新植物”）、neologism（新词；旧词新义）、neoclassicism（新古典主义）、neonatal（新生儿的）等。

Mesolithic（中石器时代的：meso-“中间”+ -lith“石”+ -ic“形容词后缀”）。“中石器时代”的英文可说Mesolithic period，也可用比较平铺直叙的Middle Stone Age，这是旧石器时代和新石器时代的过渡阶段，这个时期人类使用的工具以打制石器为主，此时也发明了弓箭。meso-（中间）才在上面的Mesopotamia（美索不达米亚；两河流域）介绍过。

microlith（细石器：micro-“小”+ -lith“石”）。microlith（细石器）是中石器时代的一种细小的打制石器。

lithology（岩石学；岩性：litho-“石”+ -logy“知识；学问”）。lithology（岩石学）是研究岩石的学问，另一个表“岩石学”的petrology更为常用。lithology也可以引申为“岩性”，也就是岩层（rock formation）的特性。

lithography（平版印刷：litho-“石”+ -graphy“书写；描述；记录”）。lithography（平版印刷）最早的形态是石版印刷，后来用了不同材质的金属版，所以改称平版印刷。派生词lithograph可当动词，义为“用平版印刷术印刷”，也可当名词，义为“平版印刷品”。

-lith/litho-（石）到此为止。下一个-ite（矿石）意思相近，不过侧重在“矿物”，而且只出现在词尾。

granite（花岗岩：gran-“谷粒；颗粒”+ -ite“矿石”）。granite（花岗岩）有颗粒状的外观，故名。gran-（谷粒；颗粒）和grain有关。

graphite（石墨：graph-“书写”+ -ite“矿石”）。graphite（石墨）是碳的同素异形体（allotrope），灰黑色，硬度很小。之所以这样命名，是因它能书写的特性。石墨可用来制造铅笔芯、润滑剂等。

hematite（赤铁矿：hemato-“血”+ -ite“矿石”）。hematite（赤铁矿）的词源义是“血石”，因为矿石内含氧化铁（ferric oxide），呈现出红棕色，给人以血的错觉，故名。赤铁矿是炼铁的重要矿物原料。

stalactite（钟乳石：stalacto-“滴下”+ -ite “矿石”）。stalactite（钟乳石）又称石钟乳，是溶洞中悬在洞顶、像冰锥的物体。钟乳石是由碳酸钙（calcium carbonate）逐渐从水溶液中析出、积聚而成。

stalagmite（石笋：stalagmo-“滴下物”+ -ite“矿石”）。stalagmite（石笋）是溶洞中直立的像笋的物体，常与钟乳石上下相对。溶洞洞顶滴下的水滴内含碳酸钙，经长时间的沉淀、堆积而成石笋。

anthracite（无烟煤：anthraco-“煤”+ -ite“矿石”）。anthracite（无烟煤）是煤的一种，煤化的程度最高，色黑，质硬，密度大，燃点高，燃烧时几乎没有烟。anthracite的字面义是“煤石”，质地较硬，所以又叫hard coal（硬煤）。anthraco-（煤）和anthrax（炭疽）有关，炭疽是种严重的疾病，人和家畜都能感染。人感染后，皮肤会起疱疹，随后出血坏死，形成黑色焦痂，外观与煤炭相近，故名。

argentite（辉银矿：argent-“银”+ -ite“矿石”）。argentite（辉银矿）的字面义是“银石”，清楚表明了它是银矿（silver ore）的重要来源，是炼银的矿物原料。argent-（银）还出现在一些字眼里，知名度最高的，当属Argentina（阿根廷），地名的词源义是“银的；银白色的”，早期的欧洲探险家之间口耳相传，说阿根廷有银山，故名。

好了，这一期差不多就这样，我们下期再见！

*上海杉达学院英语系教授兼外语学院院长、台湾东吴大学英文系原系主任、国家语委汉语辞书研究中心兼职研究员、本刊编委。