​虚拟空间的9亿美元新生意

（文 / 陈赛）

( 《第二人生》游戏画面 )

大卫·林奇拍过一则很未来风格的广告，题为“美丽出售”。模特儿在T型台上几乎赤裸出场，台下观者如云，上下睥睨，兴味盎然，乍看以为是一场性感春装发布会。至后台，才发现模特儿们如蚕蜕皮，竟脱下一层皮肤来。原来这些模特们秀的不是衣服，而是全套“皮囊”。

现实世界中，人皮生意还仅限于想象;在虚拟世界，却已成为现实。实在因为，虚拟世界的往来应酬与现实世界越来越相似，没有一套体面的行头简直没法在江湖上行走——在高尚场所谈生意，好歹穿套体面的西服，换张基努·李维斯的脸;酒吧情人约会，再定做一副安吉丽娜·朱莉的身材;参加示威游行，则越凶悍越好，全身爬满文身……去年，英国未来学家伊恩·皮尔森在伦敦时尚学院发表演说，“未来世界，虚拟文身、电子化妆品、数字浴镜将大行其道，形成一个巨大的虚拟时尚市场”。

根据国际虚拟物品交易巨头IGE公司的报告，2006年虚拟物品交易市场将达到9亿美元。虽然没有明确数据表明玩家们一年花在“打扮”上的钱会有多少，但这个市场显然已浮出水面。在《第二人生》、《虚拟人生》、《There》等大型网络游戏里，人们愿意为自己的虚拟分身（AVATAR）一掷千金，连耐克和Levi’s都在这些游戏中尝试贩卖新款的虚拟牛仔裤，试验各种创意的可能性。个体虚拟服装设计师、虚拟发型师、虚拟首饰设计师们更是应运而生，詹妮弗，美国一位单身母亲，真实世界里做着一份毫无前途的工作——在邮局收发邮件，却机缘巧合，在《第二人生》中变身时尚设计师，专门为游戏中的虚拟分身设计服装、皮肤与首饰，每月进账数千美元，是她之前的薪水的4倍。3个月后，她干脆辞掉了自己的工作，专心于设计事业。

《第二人生》的独特之处在于，游戏里的一切都由玩家创造，游戏只提供一个三维建模工具。理论上，玩家可以用这个建模工具创造出一切东西:从衣服、首饰、发型，到夜总会、电影院、咖啡厅、酒吧，或者飞船、汽车甚至博物馆、艺术画廊。以往的游戏大都是游戏开发人员搭建好的一个世界，角色千篇一律的大胸脯美女和肌肉男，或者恶心怪物机器人;家具、汽车则是素材库里搬出来的恶俗模型。玩家设计元素的介入使《第二人生》变得前所未有的生动和丰富，因此，林登实验室不久前还专门设立4000美元的奖学金，鼓励有艺术背景的学生在这里从事更多的创作。

一直以来，游戏公司和玩家之间为虚拟物品的所有权问题争得死去活来，林登实验室却慷慨地规定，玩家对自己创造的物品拥有自主产权，并可与其他玩家进行公平交易。这一活雷锋姿态赢得了不少玩家的好感。更关键的是，林登币与美元之间的汇率一直坚挺，EBAY、IGE、Gamingopenmarket等网站上都可直接将林登币兑换为美元。据称，《第二人生》每月的虚拟物品交易额都高达上百万美元。林登实验室甚至开始准备要对这些交易行为征收合理税赋。不过这一举动引起了玩家们的抵抗，他们甚至将虚拟茶叶倒入虚拟的波士顿湾，以示愤怒。

与现实世界一样，这个虚拟世界中的利润最高的仍是房地产业。《第二人生》的头号富婆艾琳·格雷夫便是投资房地产起家的。这位33岁的华裔女子在《第二人生》中被视为洛克菲勒一般的传奇人物。她住在德国法兰克福，一年半前，在好奇心驱使下，与丈夫一起玩《第二人生》，以10美元购入第一块土地，如今已拥有680公顷土地，约相等于两个纽约中央公园，林登实验室有90台服务器里保存的都是她的地产。

其实，虚拟世界的生意经与现实世界并无区别。艾琳在《第二人生》中发现自己精明的生意头脑。她懂得分析市场，知道有同行索价过高，便推出定价销售的策略;针对人们喜欢与志趣相投者为邻，又特别将社区细分，设立亚洲建筑风格甚至是同性恋者专区。为确保用者安宁，她又订立规则，如某些地区不能有商场或夜总会，另一些地区则限制建筑物的高度，难怪林登实验室创始人罗斯戴尔笑说:“她就是政府。”不过，更重要的是，格雷夫夫妇深谙控制单位供应量的重要性，以免供过于求冲击“地产市道”，两人生财有道，如今已做成一万多宗生意，拥有20万美元的身家。难怪美国甚至有商学院利用《第二人生》协助学生学习商业运作。

( 《第二人生》游戏融入了许多新元素，在这个虚拟世界里，一切就如同人们现实中的生活 )

但是，《第二人生》并非完全没有风险。他们同样面临可能引发经济危机的各种危险，不久前，有黑客发现游戏中的一个bug，复制了大量的伪币流入市场，导致林登币大幅度贬值。在这样的虚拟世界里，游戏开发商很大程度上像一个政府，他们同样头疼，应该怎样介入这个自由市场，如何保持汇率，以及如何打击网络商业犯罪？

36岁的资深自由职业记者Au（为《连线》、《沙龙》的专栏作家）是林登实验室的签约记者，此人在游戏中留着长发，山羊胡子，穿白色西服，像美国著名的揭黑记者亨特·汤姆森一样，整天拿着一瓶威士忌和一把枪。他的BLOG每天都会报道《第二人生》中发生的种种趣闻轶事，比如玩家们在这里发起T恤义卖，前后已捐给红十字会约6000美元;虚拟的商店还提供给卡崔娜飓风灾民最实质的捐助。去年，《纽约时报》上刊登《游戏是虚拟的，但利润是真实的》一文，对美国网络游戏中的虚拟交易行为进行了报道，认为虚拟物品交易作为存在且发展迅速的网游行为与商业行为，最终会在现实的商业世界中寻找到自己的位置。■