自控力与意志力

在一般人心目中，自控力（self-control）就是抵制不良诱惑的能力，这种能力在个体之间的差异非常大，原因是每个人头脑中的意志力（willpower）有高有低。曾经有专家认为，意志力强的人往往自控力也强，这样的人通常生活会更幸福，也更容易在事业上取得成功。

但是，最新的研究结果不支持这个说法。一项2012年所做的综合研究发现，在自控力表现上得分较高的人并不善于抵制眼前的诱惑，他们只是更善于培养习惯，或者预先制定某种规则，帮助自己实现既定目标。

这样的人更像荷马史诗《奥德赛》中那位成功抵制了海妖诱惑的奥德修斯。传说他在一次航海时需要经过一片有海妖出没的海域，海妖的歌声会把海员们迷得神魂颠倒，情不自禁地投水而死。奥德修斯很想听听海妖的歌声，又怕自己禁不住诱惑，就用蜡把所有海员的耳朵堵上，然后叫人把自己绑在桅杆上。当船经过那片海域时果然传来了海妖的歌声，奥德修斯也确实被迷住了，所幸他事先有所准备，侥幸逃过一劫。

心理学家们非常喜欢这个故事，他们希望通过这个故事告诉大家，意志力是靠不住的，但你可以通过提前做好准备来帮助自己抵抗诱惑。可问题在于，普通老百姓往往不认可这个说法。在他们的心目中，自控力等同于意志力，一个人只有当面拒绝诱惑才算有很强的自控力。

法国纳沙泰尔大学（Université de Neuchâtel）的几位心理学家在2023年3月出版的《哲学与心理学评论》（Review of Philosophy and Psychology）杂志上发表了一篇论文，给出了一个有趣的案例。在这项研究里，心理学家们举例：两个同样想戒烟的人，其中A采用的方法是把家里的存烟全都扔掉，然后在公司里和朋友圈公开自己的戒烟计划，并承诺任何人只要抓住他抽烟，都有权罚他2000块钱。B选择凭自己的毅力来戒烟，他甚至故意把一包烟放在自己的书桌上，为的就是考验自己的意志力。研究人员问受试者，请问谁的自控力更强？大部分人都选择了B，因为他似乎才是那个表现出很强意志力的人。大家甚至认为A的做法恰恰说明他的自控力不够强，这才需要借助别人的监督才能戒烟。

文章作者认为，大众的态度是错误的，因为无数案例证明A的做法才更有可能获得成功，因为这就是奥德修斯的策略。在大多数情况下，自控力其实就是预先做计划的能力，避免事到临头需要依靠自己的意志力来抵抗诱惑，因为意志力是出了名的不靠谱。

回到开头的案例，为什么平时很在意自己体重的人一到春节就管不住自己了呢？答案并不是春节会让人的意志力下降，而是春节打乱了大家的日常生活习惯，而很多人都是靠平时养成的某种习惯来控制体重的。比如他们会规定自己过了晚上8点就不许吃东西，或者每天下班后必须先去健身房锻炼半小时才能回家。可是，春节期间不用上班了，央视的“春晚”又会一直播到凌晨，那就干脆不锻炼了，和家人一起围着电视机吃个夜宵吧。 自控力