画

住县城单元楼的小弟家最近新添了六只小鸡。小弟分别给它们取了名字叫“阿吉”“米黄”和“咖啡豆”。

对，您数得没错，加起来一共六只，有名字的却仅有三只。因为时节有些早，被养在阳台上，所以第二天就冻死了三只。是妈妈最先发现的，她捡起三只已然僵硬的小小尸体，掼进垃圾桶。

小弟耳灵眼尖，发现了，问：“妈妈，您扔了什么？”妈妈不耐烦地回答：“死鸡！”小弟“呀”了一声，拱到妈妈腿边，不由分说踩开垃圾桶的扣盖，把三只小鸡又给掏了出来。见小弟用手抚摸着已经沾染了烟灰痰迹的小鸡尸体，妈妈撇了撇嘴，说：“也不嫌脏！”小弟说：“您不觉得它们很可怜吗？”妈妈说：“三只鸡雏，可怜什么？”想了想，又说：“又有谁可怜可怜我呢？”

眼见小鸡们口眼紧闭，尸身僵硬，确信是活不了了，小弟小心翼翼地将它们吹拂干净，寻了条顶柔软的毛巾包裹起来。作为鸡，死后竟能有如此待遇，这让仍健在的三只小鸡很是惊讶。

“呀！把它们包裹得跟木乃伊似的呢。”米黄一贯性子急，沉不住气。又说：“看哪，看哪，那小孩竟给它们磕头呢！”

“看见啦！看见啦！我们又不瞎。”咖啡豆趁空衔了一嘴小米粒儿——米粒儿有些干，它赶紧啄了一口水，接着说：“死了就死了，搞那么多虚的干吗？有那工夫，还不如多给咱们整点儿吃的实惠。”

小弟确实在给死去的小鸡磕头送葬。从阿吉的角度看过去，只能望见小弟高高翘起的小屁股。阿吉说：“那毛巾看样子像他妈妈化妆用的专用清洁巾，小弟拿去干了这，等他妈妈过后找不到，不把他打死才怪。”它开始有些担忧起小弟来。

小弟是个孤单的孩子，脖颈上永远挂着一串钥匙，每天上学都是一个人走，一个人回，一个人开门，一个人写作业。做完一切后，又一个人爬上楼顶天台，环抱双膝望着几乎没有几颗星星的夜空发呆。他身材颀长挺拔，面容消瘦，长胳膊长腿小脑袋，手总是习惯性地缩在袖筒里，身后背着一个大书包。为抵抗书包的分量，小弟的脖颈狠命往前抻着，这让他看起来有些佝偻，又让人感觉他仿佛永远在跟什么较着劲。

小弟几乎没什么朋友，很少说话，却又极爱自言自语，走路时说，蹲坑时说，读书写字时也说，咕咕咕咕，阳台上的鸽子一样。为了这，小弟没少挨批，小伙伴们也说他是个怪人。但他改不了。

小弟向妈妈请求养几只小鸡做伴。妈妈那时候在敷面膜，一张白脸，看不清表情。小弟讲完，过了好一会儿，妈妈都没反应。小弟以为她没听到，正想再说一遍，却见妈妈缓缓坐起了身，但妈妈仍仰着脸，盲人一样摸索着往前走。小弟知道这是妈妈的习惯，怕影响效果，敷面膜时绝对不笑也不说话，而且总试图榨尽面膜的最后一丝功效，不到洗手盆前从不揭下。小弟赶紧站起身，接住妈妈的手，把她引向洗手间。妈妈打扫完脸上的战场，这才说：“你跟我要东西可以，但，你能给妈妈什么呢？”小弟想了想，说：“妈妈，我好好学习，这个期末我考个第一。”

妈妈说：“那好吧。”

小弟践行了自己的诺言，这才有了阿吉它们的到来。自打阿吉几个来到小弟的生活里，小弟明显活泼起来了，每天一放学，他就急匆匆冲回家，噔噔噔爬上楼，直奔鸡笼。然后他顺手抄起两只小鸡，每只衣兜塞一只，噔噔噔跑下楼去，说要去楼下遛鸡。被捉的，有时候是阿吉和咖啡豆，有时候是米黄和阿吉，当然，很随机，不一定是哪两只的搭配。小鸡从衣兜里小心翼翼地探出头，窥视着外面的世界。小弟这时候下楼从来不是一步一级楼梯，有时候是三级，有时候是五级，往往三步五步就能跃下一层楼梯。偶尔遇见同单元的老人，对方问他：“小弟，你火烫了屁股一样跑这么快干啥？”小弟赶紧回答：“遛鸡。”老人不明所以，正欲找寻小弟所言的鸡在哪里，却已不见了他的踪影。恍惚中好像见过两个毛茸茸的小脑袋，又追问：“你也不怕它们拉到你衣兜里吗？”

“不怕，它们跟我熟。”听声音，人已然到了楼下单元门口了。

小弟是高兴了，但对于小鸡来说，外面还是太冷了，被小弟遛是件苦差。很快，当小弟放学后再伸手捉小鸡时，米黄和咖啡豆就都赶紧往边上躲了。只有阿吉，老老实实待在原地不动，等着小弟。尽管几只鸡里面数它最瘦弱，反应最慢，整天病恹恹的，但好像又数它最不怕冷。

咖啡豆说：“阿吉那个傻蛋，外面那么冷的天，也不怕。”说着，狠啄了一口鸡饲料，太干，又赶紧饮了一口水。

“外面其实有很多光景可看的。”米黄接话，“比如那天我下去，就看见小区花坛里住着一个大鸡妈，也不知道谁养的，肥得很。不过腿上拴着绳，不得自由，一天到晚还老叨叨个不停。”

“我也望见了。”咖啡豆抢话，“那货估计有癔症，以为自己不是鸡，是老鹰，一逮着机会就老扑棱扑棱乱飞。真难为它，那么爱运动，还那么肥。”

被打断话头，米黄不高兴，白了咖啡豆一眼，没好气地反问：“那你听清它一天到晚都在叨叨些啥吗？”

咖啡豆还确实没留意，一时语塞。

“还是我告诉你吧。”米黄明显是憋了一肚子的坏。只见它学着大鸡妈的模样张开翅膀在笼子里乱飞乱跳，一边扑棱，一边大嚷大叫。它的扑腾把鸡毛鸡屎扇到了饲料盆里，咖啡豆也不高兴了，忍不住凶米黄说：“这大好时光不用来干饭，瞎折腾什么？看把咱们的牢饭都给弄脏啦！”

说完，又低下头开始不管不顾地猛烈干饭，不再理睬米黄。米黄很无聊，提醒咖啡豆说：“你还是少吃点儿好，胖得越快，进屠宰场越早！”

咖啡豆不听。“我可不像你，我这肚子只要一空就难受无比，我才不在乎能活几天呢。我宁死也不当饿死鬼！”

三只小鸡里，小弟最爱阿吉。另外两只怎么能跟阿吉比呢？米黄其实就是一只普通的三黄鸡。咖啡豆？这货最贪吃，现在模样大变，身上早已不是原来端庄、雅致的咖啡色了，而是现出了它芦花鸡的原形。小弟现在已经不再称呼它咖啡豆，而是改称豆包了。你还别说，这名字配它一步三摇、矮矮墩墩的形象，还真传神。

阿吉不一样，它自始至终保持了颜值，而且随着一天天长大，眼神愈加凶狠犀利，身材愈加瘦削健硕，爪喙愈加细长尖锐。特别是喙，现在鹰钩得更厉害了，以至于在一个槽里吃饭时，瞅着阿吉的喙，咖啡豆都忍不住啧啧感叹，说：“你看看，你快看看，你看看人家阿吉，真是老天赏饭，人家不管走到哪里，天生自带勺子。”米黄循着咖啡豆的视线望过去，还果真是，不由得跟着嘻嘻嘻哄笑起来。阿吉不理睬哄笑，专心埋头干饭，它也感觉自己的弯钩尖喙确实好使，一口一小勺，一口一小勺。它觉得这一体貌特征一点儿都不好笑。它之所以选择不接茬也不回击，是因为在想别的事，它开始担忧起它们几个的命运来。

妈妈在跟小弟算经济账，大意是不想再养它们几个了，因为不值。妈妈说，三只鸡一周的饲料钱是10块，现在已经养了30周，大体上是300块。这样平均算下来，每只鸡的饲养成本已经是100块。而且如果再继续养下去的话，成本还会不断增加。人类是讲究成本核算的，对于重要的事自然可以不惜代价，但对于“身外之物”，做取舍前，他们往往会打一下算盘，计算一下值不值。

小弟曾试图为它们几个争取活下去的机会。小弟说：“我可以不报辅导班不弹钢琴不吃零食不要零花钱不买玩具，甚至不要新衣服新鞋子，省下钱来养小鸡。”妈妈否决说：“这是两码事！我用在你身上的钱，那是我对你的责任，你没有处置权，也没有权利转而用到别的地方。”妈妈是位律师，随便一句话都能用上专业词汇，但“处置权”一词却不合时宜地提醒了小弟，他慌不择言，犯了一个大错误——不应该在妈妈面前提起爸爸——小弟想都没想就说：“那我能不能从爸爸给我的抚养费里挪出一点儿来买饲料？”不提“爸爸”两个字还罢，一提，妈妈立刻炸了。她一把扯过小弟，在他身上胡乱揍了几巴掌，又趁小弟倒下的间隙踹了他一脚。做完这一切，妈妈还疯了一样在自己头上乱抓乱挠，很快弄乱了自己的新发型。妈妈的这一举动把小弟吓傻了，他趴在地上一动不敢动，呆呆地望着妈妈。妈妈很快反应过来，觉得自己刚刚确实有些过激，这才强压下怒火，和缓了一下神色对小弟说：“以后在我面前不许提起他！”想了想，又指了指客厅靠门的一个角落，吩咐说：“去去去，一边站着去——没有我的同意不准动！”小弟从地上慢慢爬起，走到门口乖乖站好。

小弟听到背后“啪”一声脆响，知道是妈妈又点燃了一支烟。自从离婚后，妈妈就染上了烟瘾，常常在客厅一边刷手机一边抽烟，经常整宿整宿不睡，一会儿哭一会儿笑，神经病一样。大人的世界很奇怪，妈妈嘴上嚷着要美容要健身，每天天不亮就出去跑步，却又爱熬夜爱抽烟。有时候大半夜才回来，走路摇摇晃晃，浑身酒气。小弟支起耳朵，留心着背后的动静，他怕妈妈再像以前那样，气不过，突然从后面扑上来踹他一脚。过了好久，并没有。小弟听到低低的啜泣声。这一夜，母子俩谁都没再说话。

命运的重锤砸下来之前，一切看起来都是岁月静好的样子。米黄已经长成一只挺拔健硕的大公鸡，毛发油亮，浑身腱子肉，整天在笼子里哼哈哼哈健身练臂力。咖啡豆还是贪吃，三只鸡里面现在数它最胖，它一个就占去了笼子近一半的空间。米黄劝它少吃点，它却满脸苦相地分辩：“我也想啊，可臣妾做不到哇。”又拿最近不知从哪儿学到的所谓科学知识为自己开脱，说它们禽类祖上终日为食物劳碌奔波，以致形成了基因记忆，每当见到豆类、油类、糖类等难得的东西，往往就不由得想多吃一点儿，再多吃一点儿。等填饱了肚子，再那么美美地一躺，体内血糖血脂水平持续升高，就能触发多巴胺大量分泌，幸福指数会噌噌噌往上升。

“这个时候哇，真是快活似神仙哪！”咖啡豆继续兜售它的歪论，“县官也不换！”

一切的一切，阿吉都看在眼里，但它却越来越少说话了。它明白，世界即将毁灭，现在唯一重要的事就是如何证明自己曾经存在过。

阿吉最近迷上了画画。另外两只鸡都忙着争抢饲料，专注于吃饱饱和睡大觉，但阿吉对这些都不感兴趣，一有时间，它就背对着大家，在紧贴笼子的一面白墙上忙碌着。

“哧哧哧，沙沙沙；哧哧哧，沙沙沙……”

阿吉一边作画，一边回想它跟小弟曾经在一起度过的美好时光。刚开始小弟带阿吉出门时，阿吉都是亦步亦趋跟在小弟身后，小弟步伐大，阿吉行进慢，拼尽全力，仅能勉强赶上。见阿吉吃力，小弟干脆把阿吉架到肩上，没想到此后竟成惯例，小区从此多了一道风景：一个瘦弱的小男孩，肩上架着一只同样干枯瘦小的家鸡，在小区里东游西逛。

小弟还把阿吉当“树洞”，许多信息都是小弟在跟它倾诉时告诉它的。阿吉是最令人放心的朋友，小弟跟阿吉说任何话，从来不担心阿吉会四处传播。小弟告诉阿吉，他刚刚因为“打群架”被罚站。被打的人绰号叫“告状精”。上课的时候小弟又自言自语了，他一直有这个毛病的，他自己也很注意，声音从来都是极小极小的，从没有任何同学提出过异议。但为了得到两分的表现奖励，告状精举手告发小弟，说他上课说话。小弟分辩说他没跟任何人讲话，他只是在极小声地自言自语。老师最终判定，自言自语也不行，上课就要安静。于是小弟被罚了站。那节课，小弟什么也没干，只是死死地盯着告状精看。告状精被小弟瞅得心里发毛，又举手报告说小弟看他。老师想了想，觉得这事不太好管，就没再搭理告状精。放学后，小弟叫上了好朋友赵麟和阿嘉，把告状精拦在教室里理论。看大家都走了，赵麒这才看似漫不经心地走出教室，脚一踏出门槛就迅速关上了教室的门。告状精发现情况不妙，想跑，却已经来不及了。赵麟负责放哨望风，小弟和阿嘉两个打一个。小弟把告状精按在地上，一边打，一边说：“叫你告状！叫你告状！”

“无论如何，告密是不对的。”小弟最后总结说。听小弟这样讲，阿吉差点儿笑出声来，但它最终还是没有笑。如果阿吉真的没忍住笑了，小弟可能就会觉察到原来阿吉竟能听懂他的话，这对小弟来说，该是一件多么诡异的事啊。

小弟还曾经跟阿吉谈起过妈妈。小弟说妈妈很辛苦，一个女人独撑起这个家着实不易。但同时又说，大人的世界着实让人不好理解。小弟举例子，说前几天妈妈带他上山游玩，遇到了一只还浑身奶香味儿的小羊羔。小弟非常喜欢它，小羊羔也非常喜欢小弟，他们就在一起玩耍。小弟跟小羊羔一起追逐嬉戏，给小羊羔头上戴野花编成的小花环。看样子，妈妈也很喜欢小羊羔，还跟小羊羔的主人攀谈起来。玩累了，小弟这才依依不舍地跟小羊羔挥手说再见。回来的路上，小弟突然嗅到一股浓浓的血腥味儿，问妈妈怎么回事。妈妈正目视前方专心开车，没看小弟，过了几秒，才不咸不淡地回答：“羊肉。”小弟预感到了某种不祥，急忙追问：“哪里来的？”妈妈猜到小弟想确认的到底是什么，又不痛不痒地回答：“就是刚刚你见到的那只小羊。”小弟循着气味找到放在后排下的小羊血肉模糊的尸身，看见它被装在一只大号的黑色塑料袋里。小弟愤怒了，禁不住质问妈妈：“我们刚刚还跟它一起玩来着呢！你怎么可以这样？”妈妈说：“那又怎么样？”小弟瞪大了眼睛，说：“我跟它是朋友，我也看见你给它编小花环呢。我们怎么可以刚刚还是好朋友，转身就要吃人家呢！”妈妈很不屑：“什么朋友不朋友的，我还要专心开车，别烦我！”