科技越发展就越卷

小时候上学时，我们或多或少都有过这样的憧憬：“等未来科技发达了，物质生活超级丰富了，我们就不用那么辛苦工作了。”这也是曾经著名经济学家凯恩斯在20世纪初的畅想。

结果，世界并没有变成那样。最近读到许多“幼儿园减负”的新闻，发现原来以前小学二三年级才学的东西，现在已经要让幼儿园的小朋友一股脑儿吞进肚子里了。“卷”成这样可怎么办？

这真是文化问题吗？会不会，技术快速进步，反而会导致人们越来越有压力？

不应该是技术越发达，越来越不需要我们自己动手劳动了吗？但在经济学上，这恰恰是一个和我们的直觉相背离的现象——随着信息技术的大规模进步和应用，经济上的生产率——也就是单位投入得到的经济回报，并不见得会随之增长，甚至还可能发生倒退。

为什么会这样呢？这是因为我们的经济基于市场。市场经济下，决定经济实际增长的，并不是我们有能力生产多少产品，而是有多少生产出来的产品能够通过交换实现价值。

这意味着，即使我们的生产效率提高了，可以用同样的成本生产更多商品或服务了，但只要市场的购买力不足，它们的价值就难以实现，甚至还可能引发降价。而一旦降价速度比生产效率提升更快，就意味着技术提升反而伴随着在市场上的收获减少。

也就是说，“技术进步”带来的经济提升是一个相对的概念。类似于水涨船高，随着技术进步，原来高附加值的产品会变便宜，利润会变低，要维持市场上的利润，人们就要去生产更高附加值、更高技术的产品或者服务。

这就是我们为什么会越来越“内卷”的其中一个原因——随着技术进步，一部分“简单”的工作被机器或者新的技术替代了，要维持同等的工资，我们就要去找更高附加值的工作，而附加值，一部分体现在我们的教育上。于是，技术进步越来越快，我们也就要学得越来越多、越来越快。

针对这种情况，德国哲学家普莱希特（Richard David Precht）在几年前出版的著作中提出了一个更加令人灰心的观点：随着新技术的出现，旧工作的价值降低，但新技术创造的高价值工作也在变得更少，整个就业市场会两极分化。人们要么挤破头“卷”向最高处，要么就放弃留在中间，甘愿被技术革命的浪潮甩到社会底部。

他这番论述的背景是：理想情况下，当社会中的财富、购买力都均匀分布的时候，技术提升带来的生产繁荣也能被均匀地消化，社会也就均匀地进步。但现实是，过去的几十年里，全球的贫富差距还在变大，不同的行业，不同背景的群体的收入差距还在拉大。这种不均衡的情况下，人们的消费意愿也是不均衡的——最有钱的往往不会把那么大比例的财富用于消费，而普通人消费占财富的比例虽高却钱不够花。

更麻烦的是，新的技术进步是高度集中化的——依赖于巨大的投资和金融支持，这样一来，普通人的工资和消费力的提升速度就往往会更为落后。而与此同时，新的技术又在加快把普通人的工作变得更为“低端”，从而会形成一个越内卷越难有更好收入，技术越进步越内卷的恶性循环。

这样的逻辑反驳的，是那些“技术乐观主义”的观点。一些人认为，只要把技术进步不断推进下去，未来就迟早会有经济大发展，我们只需要忍过当前的“瓶颈期”就好了。然而，如果我们已有的矛盾与失衡得不到调整，技术飞跃或许只会让我们卷出新的飞跃。