桑中情事

《礼记·乐记》与《汉书·地理志下》有“桑间濮上”一说，《诗·鄘风》有“桑中”一题。这里的“桑中”，窄义是指桑树林，广义则指“桑间濮上”，即泛指先秦以濮水流域的郑、卫之地为代表的男女自由恋爱、自由交合的野外场所——蓊郁的桑树林或其他草木林丛。这情形，既包括了当时中国的中原地带，也包括了中原以外的南方地区，如楚、如蜀。

桑林本是夏殷初民对太阳云雾的植物化称呼，后又演变成地上以祭日祷雨求子为目的、以男女性爱为内容、以原始乐舞为形式的场所。楚辞中作为太阳神树名的扶桑，就完全袭用了夏殷时期的原始含义，如《天问》之禹“焉得彼涂山女，而通于台桑”。《淮南子·修务》说，桑林祭祀，能兴云雨。卜辞中也有许多祭云求雨的记载。所以三代乃至秦汉时代青年男女的桑林情爱即是“云雨”之事，既求雨，又寻欢，一语双关。今成都市新都博物馆展出有东汉画像砖《桑林野合图》（新都区新繁镇出土）。

大致出于这个背景，《诗经》中有不少女子（主要是采桑女）以桑树来比喻自己。如《卫风·氓》：“桑之未落，其叶沃若”“桑之落矣，其黄而陨”。朱熹《诗集传》注此说：“言桑之润泽，以比己之容色光丽；言桑之黄落，以比己之容色凋谢。”这些桑中女子美丽而多情且勇敢泼辣，大胆追求自由、幸福和爱情，却被后世儒生讥为“桑妇”（如《列子·说符》）。而对屈原的《九歌·山鬼》中的女山神，闻一多、郭沫若、姜亮夫等推证说，那是楚王所幸的巫山神女。窃以为其实就是桑妇——桑中女也。《山鬼》里的女山神的行为因事涉情爱，故而屈原所营造的意境亦云亦雨，曰“云容容兮而在下”，曰“东风飘兮神灵雨”，曰“雷填填兮雨冥冥”……这便证明了云梦巫山故事乃上承夏殷桑林情爱的古俗；只是它并不直言桑林而代之以巫山云雨罢了。