不可竭尽物力

东野稷以御见庄公①，进退中绳②，左右旋中规③。庄公以为

文弗过也④。使之钩百而反⑤。

颜阖遇之⑥，入见曰：“稷之马将败。”公密而不应⑦。少焉，果败而反。公曰：“子何以知之？”曰：“其马力竭矣，而犹求焉，故曰败。”

【注释】

① 东野稷：姓东野，名稷，春秋时人，善于驭马。庄公：鲁庄公。

② 中绳：前进后退都不偏离画出的直线。绳，古代木工画直线的工具。

③ 中规：左转右旋都依照画出的圆圈。规，古代木工画圆的工具，类似圆规。

④ 文：当为“造父”之误。造父，为周穆王驾八骏，最称善御。

⑤ 钩：让马车打转。

⑥ 颜阖：春秋鲁国贤人。

⑦ 密：沉默。

【译文】

东野稷因为善于驾车得见鲁庄公，他驾车前进后退像绳子那样直，左右旋转像圆规画的一样圆。庄公认为造父的技术也不能超过他，让他驾车再打上一百个圈。

颜阖看见了，就入见庄公说：“东野稷的马要崩溃了。”庄公默不作声。过了一会儿，果然崩溃而返回。庄公说：“你怎么知道呢？”颜阖回答说：“他的马已经筋疲力尽了，还要驱使它，所以说是要崩溃的。”

【拾得】

做任何事情，都要掌握好一个度，也就是要有一个限度。成功与失败，往往在于度的掌握当与不当。超过限度，没有不失败的，所谓物极必反。反之，度数不足，力还没使用到家，火候还不够，也不会取得成功。东野稷虽然驾车本领高超，但是他不能违反鲁庄公的“钩百”要求中途停止，马匹力竭却得不到休息，最终伤害了马匹。凡事恰到好处，便是适度。否则，马匹受伤了，车舆无马，再好的驾车本领也无法施展了。颜阖的话，一是对东野稷的马匹受到伤害，表示惋惜；二是对鲁庄公不顾马力，只图自己观赏痛快，表示遗憾。庄子把东野稷驾车之事，编入《达生》篇，是以一些具体事例，说明养生之道：如果形体操劳至于极致，就谈不上养生，就要有伤于肌体，会发生悲剧了。