炊烟桃花（微篇小说）

猷州的邹红琳是个大美人。有人说，白瞎了邹红琳这美人胚子，窝在敬老院里当个没滋没味的管理员。管理员是官称，敬老院里的老人不会这么叫，人前人后都喊邹红琳“烧锅佬”。邹红琳一点也不生气，始终是笑靥如花的样子，说：“我负责老人的一日三餐，不是烧锅佬是什么？”

敬老院小，没多少老人，只配了一个男院长、一个女管理员，还有一个老年保安。院长姓马，是从村支书的任上转岗来的，仿佛比窦娥还要冤，整天拉着个长马脸，领导的派头却放不下，光知道发号施令。

老保安话里有话：“我就是院里的一条看门老狗，守好大门，不让老人外出，闲人免进，就阿弥陀佛了。”这就苦了邹红琳。烧锅做饭、搞卫生、带院里的老人看病、帮生活不能自理的老人洗衣服晒被子，乱七八糟的活她都得干。累点脏点不打紧，工资还少得说不出口。

老公劝她道：“别干了，家里养得起你。”

邹红琳翻老公的白眼说：“滚，饭好吃，闲气难受，我自己能养活自己。”

邹红琳原本在上海做家政，伺候一个儿女都在国外的丧偶的老教授，月薪好几千元哩，活儿又轻松。老公天天打她电话，不是瞎吵吵，就是说想她想得心口疼。邹红琳知道老公小心眼，只好辞了工回家，应聘到了敬老院。毕竟在家门口，两头顾得到，邹红琳不愿吃闲饭。

别看管理员无品无级的，可不好当，当好更难。就拿煮饭来说吧，院里的老人有要吃软烂的，有要吃硬的，还有要不软不硬的。邹红琳伤透了脑筋，后来她不知怎么就琢磨出来了，饭煮得软硬恰到好处，大伙儿都能将就，这难题总算解了。

院里的老人嚷嚷着想吃鱼，马院长不让做，说得振振有词，也在理。他说：“鱼刺卡着喉咙怎么办？谁担得了这责任？”

邹红琳还是买了一条大胖头鱼，切成鱼块红烧，用叉子把一根根鱼刺挑净了，再分给老人们吃。吃一次鱼，邹红琳的胳膊要酸痛好几天，可她还是隔一段时间就烧一回鱼。

院里的老人年岁大了，三天两头就有人生病。邹红琳就得送老人去卫生院，或者把大夫请到敬老院来。这时候，管理员又得充当起半个护士的角色，按医嘱给生病的老人喂药。这些还好办，无非细心、耐心点。

房大爷患有疝气，发作时杀猪似的叫，整个敬老院的人都不得安宁。大夫来了，让房大爷把裤子褪下来，对马院长说：“小肠子掉到阴囊里，所以胀痛。看我手的动作，把小肠顺回去就没事了。”

马院长是领导，喊来邹红琳，一脸严肃地说：“管理员也是服务员，院里的老人是我们的衣食父母，不必忌讳什么。救死扶伤嘛，不也有男大夫接生？看好了，以后照着做，省得老麻烦医生。”

邹红琳脸红到了脖颈根，火烧云似的，她真想哭，可泪水在眼眶里打转转，硬是没掉下来。以后房大爷疝气发了，邹红琳再也没叫过大夫，都是她照葫芦画瓢，把房大爷掉下来的小肠顺回去。

邹红琳还怕过夏天。本来她最喜欢过夏天，花裙子有好几套，一天一个花样地穿，好看得像只花蝴蝶。到了敬老院，马院长拉着马脸叮嘱说：“你穿朴素点。”

说话听声，锣鼓听音，邹红琳上班再没穿过裙子了，三伏天还捂着牛仔裤。邹红琳怕过夏天，不只是因为自己不能穿花裙子来敬老院，更是因为天热了，有些脑瓜不灵光的老人，晚饭后不怎么穿衣服甚至光着身子乱跑，打又不能打，骂又骂不得，真羞死人了。

有一天，竟有人从背后拦腰抱住邹红琳，邹红琳奋力挣脱。她面对那个二愣子大声说：“叫我姐姐！”那人当真喊她姐姐。

邹红琳怒道：“知道我是姐姐，能对姐姐不老实吗？要么姐姐把你手剁了，要么对你姐姐说声‘对不起，下回不敢了’。”

二愣子一个劲儿弯腰鞠躬，邹红琳的气就消了，笑眯眯地说：“没事啦！”

二愣子眼角被马蜂蜇了，痛得直跳脚。马院长说叫大夫。邹红琳说不用，她有土方子。

邹红琳走出去，借来奶水，用棉棒蘸奶汁抹了抹二愣子的肿眼泡，第二天就消了肿。从此，二愣子见面就喊“姐姐好”，邹红琳笑弯了腰，说：“你真傻啊！我该叫你大伯呢。”

去年底，上面给敬老院一个先进个人名额，马院长说：“开会定，民主推荐。”

保安说：“火车跑得快，全靠车头带。院长不先进，谁先进？”

马院长呵呵笑道：“我做得还不够，一定以此为新的起点，再接再厉！”

邹红琳只能跟着说：“我也推荐马院长。”

邹红琳回家后，痛痛快快地哭了一场。第二天她像什么事都没有似的，又笑靥如花地去上班了。

【作者简介】袁良才，安徽省作家协会会员。作品散见于《清明》《安徽文学》《作品》《红豆》《北方文学》《小说选刊》《微型小说选刊》《小小说选刊》《作家文摘》等报刊。曾获“中骏杯”《小说选刊》双年奖。出版《俗世奇谭》等小说集四部。

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特邀编辑    张   凯