揭开难“咽”之隐

吞咽，很少有人会注意这个动作，却是人体至关重要的功能，成年人每天吞咽的次数可达600—2400次，即使在深度睡眠中，人体也保持着吞咽反射。吞咽的主要功能是将食物从口腔运送到胃中，看似简单的动作，实际是复杂的生理过程，一旦发生障碍，每一次饮食，都是一场艰难的“战役”。

〇 吞咽动作不简单

1.视觉与嗅觉：吞咽的准备动作

当美食呈现在眼前，大脑便开始做准备了。视觉和嗅觉的双重刺激唤醒了唾液腺，准备迎接即将到来的美食。唾液的分泌，也让人体为接下来的吞咽做好了热身。

2.口腔：吞咽的起点

口腔是美食进入人体的起点。牙齿像锋利的刀片，将食物切割成小块；唾液像润滑剂，有助于食物向深处移动。食物被咀嚼并与唾液混合，形成食团，舌头和口腔肌肉协同工作，共同将食团引导向咽喉。

3.咽喉：吞咽的十字路口

咽喉是“交通”的枢纽，咽喉以下有两条路，一条是通向肺的气管，一条是通向胃的食管。胃才是食团的正确目的地，咽喉要通过吞咽动作让食团进入食管。吞咽时，软腭迅速抬起，封闭鼻咽通道，食管上移，接住下落的食团，确保不会误入气管。

4.食管：滑向吞咽的终点

食管像一条长长的、光滑的传送带，从咽喉延伸到胃部。食团进入食管后还不是结束，食管的肌肉在吞咽效应的作用下起伏蠕动，将食团推向胃中，确保食团在食管中畅通无阻，防止梗阻。

〇 难“咽”的根源

1.神经系统疾病

神经系统疾病（如脑卒中）是导致吞咽障碍的常见原因。脑部的血管破裂或堵塞，导致局部脑组织缺血、缺氧，影响吞咽相关的神经功能，神经信号无法传递至口咽部的肌肉，于是不能进行吞咽动作。如果脑干或双侧皮质脑干束受损，就会导致吞咽相关的肌肉麻痹，食物不能被充分搅拌成食团，同时难以将食团送至咽喉，造成食物或液体不能下咽，或进入气管引起剧烈呛咳。

2. 神经退行性疾病

神经退行性疾病（如阿尔茨海默病）持续进展时，不仅患者的认知功能逐渐下降，记忆力减退，思维混乱，还会影响患者的吞咽功能。进展至严重阶段，患者可能出现失用现象，即大脑无法正常指挥肌肉进行吞咽动作，原始的吞咽本能逐渐丧失，导致患者在进食时，无法正确判断食物的位置和大小，吞咽变得困难，甚至连最基本的吞咽动作都无法完成。

3. 肌肉疾病

吞咽动作需要口腔、咽喉等部位的肌肉共同完成，肌肉疾病（如重症肌无力）会影响神经肌肉接头处的传递功能，患者的肌肉会出现无力和疲劳等症状，其中吞咽困难是常见的表现。当喉部肌肉受到影响时，无法充分协同收缩，导致吞咽过程受阻，患者在吞咽食物或液体时，会感觉食物难以通过喉部进入食管，有时需要多次尝试才能完成一次吞咽，严重影响了进食的质量。

4. 黏膜损伤

消化道良好的黏膜状态有助于食团移动从而完成吞咽动作。一些治疗方式（如放射疗法）会损伤口腔、咽喉和食管的黏膜，导致炎症和水肿，进而影响吞咽功能。治疗还可能导致恶心、呕吐等不良反应，间接导致患者吞咽乏力、困难。

5. 不良饮食习惯

吸烟、过量饮酒、饮食过烫、进食过快等不良饮食习惯会对食管和咽喉的黏膜造成刺激和损伤，长期可能导致黏膜炎症、溃疡等病变，影响吞咽功能，成为吞咽障碍的诱因。频繁催吐会使食管和胃部的压力发生改变，损伤食管黏膜，久而久之也可能引起吞咽障碍。