阜宁大糕：一抹香甜的记忆

故乡的美食在我心中留下了许多美好回忆，阜宁大糕就是其中之一。

在生活条件较为艰苦的年代，我们平时是很难吃到阜宁大糕的，只有春节期间才能享用。可即便是春节，送人一般也不送整条大糕，而是会切分成几块儿后再用红纸包好。分装的时候，母亲会给我们姊妹几个每人一两片解解馋。我迫不及待地咬上一口，糕体软糯、米香浓郁，甜蜜的滋味立刻弥漫开来。

阜宁大糕有着悠久的历史。相传，乾隆皇帝下江南时驻晔淮安府，阜宁县令将当地的特色大糕献给皇帝。乾隆皇帝品尝后，对其甜软如蜜赞不绝口，见阜宁大糕洁白似雪，宛如玉带，遂赐名“玉带糕”。从此，阜宁大糕名声大噪，成为一道宫廷御膳。

阜宁大糕的特点是白如雪、软如棉、薄如纸、甜如蜜，其制作过程大体分为选、淘、炒、筛、碾米、润粉、熬糖、成型、切糕等十多道工序，每一步都要把握好度，拿捏到位。

第一，选用优质的地产糯米。阜宁地处苏北平原，光照充足、雨量适中，非常适宜水稻生长。第二，将糯米浸泡、沥干后爆炒，炒米时要火力适中，确保粒粒开花、又脆又白，然后将其筛净后研磨成细粉。第三，将糯米粉与清洗过的青菜或浸泡后的蚕豆放在一起拌匀，放置一昼夜，让米粉充分吸收水分，并和其他辅料相互渗透。第四，过筛后，加入白砂糖液和适量的麻油、花生油等，再放入青梅、红绿丝、桂花等精选蜜饯搅拌均匀，然后做成长方形糕坯。第五，将糕坯放到笼中蒸，这个环节尤为重要，既要保证糕的软糯，又要保持其形不散，这完全靠火候的把控。第六，蒸好冷却后切成薄片，包装成品。切片环节尤为考验匠人的刀工与耐心，每一片都需切得“薄如纸”。

阜宁大糕属于蒸制糕点，以前的糕点重油、重糖，放置时间一长，便会因为失去水分而变得硬邦邦的，口感自然就差了，有的甚至会变质。为了破解保质期短、容易变硬的问题，匠人们不断进行探索和改进，在传承传统制作工艺的基础上引进了新技术、新设备、新工艺，不仅成功解决了问题，还使色香味得到了较大提升。比如，添加了芝麻、紫薯、核桃、花生、话梅、海苔、玉米等，成就了不同的口味，还制作出玫瑰味、红糖味、奶油味、草莓味等，以满足更多人的喜好。但无论工艺如何改进，对品质的坚守与追求却始终未变，使得这道传统美食在现代生活中愈来愈散发独特的魅力，焕发出勃勃生机。如今，阜宁大糕已成为江苏省级非物质文化遗产项目，成为一种文化的传承。