养老院新模式：人与宠物共度晚年

除了人类，我们的宠物也会衰老。如何让人类和宠物在生命的最后时光里相互慰藉？日本神奈川县的樱之乡山居养老院为此采取了开创性的举措：允许老人带着猫狗一起入住。

樱之乡山居养老院创立于2012年，共有100个单人间。这里不仅欢迎自带宠物的老人，也欢迎那些没有宠物却希望和小动物一同生活的老人。此外，这家机构还会收养流浪动物，让它们陪伴在老人左右，以提供情感慰藉。

如今，宠物作为家庭成员的角色逐渐被认可。所谓“伴侣动物福利”，是指将猫、狗等宠物视为家庭的一部分，为它们提供必要的关怀和照顾。樱之乡山居养老院负责人若山通彦说：“我们尝试了一种创新的养老模式，让老人和宠物共同生活，这不仅为老人提供了情感支持，也让宠物在晚年能继续感受到关爱。”

从教师转行为护理人员

若山成长于一个普通的家庭，父亲是一名公司职员，母亲是家庭主妇。研究生毕业后，他进入茨城县一所重点高中担任教师。在工作的第八年，他的父母决定投身护理事业，并希望他能加入。起初，若山对这一提议并不感兴趣，因为他热爱自己的教师工作。然而，一名学生的不幸遭遇彻底改变了他的人生轨迹。

那是一个聪明开朗的女孩，梦想成为科学家，却在上学途中遭遇车祸不幸去世。若山帮助她的同学们度过了那段艰难的时光，并带领他们顺利完成了学业。这次经历让他深刻意识到生命的意义和脆弱，也促使他重新思考自己的职业选择。最终，他决定跟随父母的脚步，投身护理事业。

1999年，若山的父母成立了一家社会福利公司，并于次年开始经营老年人日托服务机构和残障人士就业援助机构。若山也加入其中，致力于为更多人提供支持和帮助。

让一切成为可能

护理行业有一句老话：“永不放弃”。若山坚信，这不应该只是一句空话。他决定尽自己所能将其变为现实。这也正是他在樱之乡山居养老院推行的开创性护理模式的灵感来源。若山曾听说，一位老人为了入住养老院，不得不将自己心爱的宠物狗安乐死。这位老人一直无法原谅自己，总觉得是自己亲手杀死了家人，搬入养老院仅六个月便离世了。若山对此深感震惊：怎么能在一个老人生命的最后时刻，给他造成如此深重的痛苦？于是，他开始考虑创建一家允许携宠入住的养老院。

樱之乡山居养老院开业后不久，便迎来了一位养狗多年的痴呆症患者。此前，这位老人因为不愿与宠物狗分开而拒绝搬入养老院。这让当地政府颇为头疼。最终，他被安排入住樱之乡山居养老院，与心爱的小狗一起度过了最后的时光。

福宝和大吉

15岁的柴犬福宝是樱之乡山居养老院最受欢迎的“员工”之一。它似乎有一种神奇的能力，能够感知死亡的降临。起初，护理人员发现，福宝会长时间守候在某位老人的房间外。而往往几天后，这位老人便会离世。而且，当福宝感知到某位老人即将离世时，便会跳上床，温柔舔舐对方的脸颊，仿佛在表达不舍。若山相信，福宝这么做是为了给弥留之际的老人带去心灵慰藉。然而近年来，福宝逐渐衰老，嗅觉开始退化，这类行为也有所减少。2019年，若山出版了一本关于福宝的书，吸引了大量读者。

在来到樱之乡山居养老院之前，福宝也曾和死亡擦肩而过。它曾是一只即将被处死的流浪小狗。就在被处死的前几分钟，动物保护组织赶到，将它救了下来。或许正是因为这段经历，福宝才具备了如此敏锐的感知能力。

生活在该养老院的另一只柴犬大吉也曾是流浪狗。随着年龄增长，它的行动逐渐变得困难，去世前一直由护理人员伊豆田庆子悉心照料。伊豆田尤其擅长照顾老年犬，她在大吉身上倾注了大量心血。她说：“我从来没有觉得照顾大吉是一种负担，完全没有。”

2024年3月27日，大吉去世。它的最后时刻被记录在了樱之乡山居养老院的博客上：“大吉跨过了彩虹桥，表情安详，就像睡着了一样。今天早上的天很蓝，伊豆田女士还抱着大吉出去散了会儿步。”

与宠物同住的幸福

毫无疑问，热爱动物的人们都希望有越来越多允许人与宠物同住的护理机构。然而，若山指出，“我们这里时常有人来参观，但几乎没有人有创立类似机构的想法。”

经营一家人与宠物同住的养老院确实面临诸多困难，比如需要喂养宠物、额外雇人遛狗，还需满足严格的卫生规定并完成繁琐的行政手续。然而，实际情况或许没有想象中那么困难。例如，在卫生方面，清洁人员只需照常完成打扫即可，动物的存在其实不会增加太多额外工作量。而且，即使猫狗会造成微小不便，但它们带来的欢乐是无可替代的。有了猫狗的养老院不再冷清，而是充满欢声笑语与融融暖意。喜欢动物的护理人员工作起来也更有积极性了。更重要的是，小动物能为老年住户的生活注入生机与活力。若山说：“动物能激发老人家的责任心，有助于改善他们的痴呆症状。而且，经常和动物互动，还能提升关节的灵活性。”

死亡是生命的一部分

樱之乡山居养老院的猫狗不属于任何人，它们是整个社区的宝贝。曾被遗弃的流浪猫狗在这里找到了新家。作为回报，它们为老人和护理人员带去了欢乐和希望。“死亡并不特殊，它是生命的最后一章，是每个人都会经历的自然现象。”若山表示。

与往年一样，每到春天，樱之乡山居养老院的樱花便会簇簇绽放。