马家窑文化半山类型“四大圆”彩陶罐

马家窑文化半山类型“四大圆”彩陶罐，顾名思义，就是在罐体前后左右绘有等分对称的四个大圆，以此构成纹饰的基本格局。圆与圆之间用简单的线条过渡，保持纹饰结构的衔接性及整体平衡，大圆内多用网格纹填充，仍不失半山纹饰的繁密特征。在半山纹样群中，四大圆可列为基础纹样之一。

四大圆纹样在马家窑文化中晚期也就是半山和马厂类型影响面甚大，半山类型最著名的纹样“大螺旋”正是从四大圆衍生出来，纹样特征是用弧线把四个大圆连接起来形成旋转，动感强烈气势宏大，可称为半山最著名纹样。

四大圆的艺术品质从审美角度看并不高，布局略显呆板僵硬，与同期的大螺旋相比明显缺少活力，但说到绘制难度，四大圆可没有看上去那么容易，画圆对绘画者来说从来不是易事。参看照片1 的圆，大圆套小圆，一圈套一圈，容错空间极小，对绘画功力的要求可想而知。

想象一定先于纹样，当然这种想象不能是臆想，而是建立在感知基础上的艺术想象，抽象几何纹饰与具象纹饰相比，最大的优势就在于打开了想象的窗口。

四大圆的创作灵感也许与大自然的某种感知有关，四个大圆分别表示东西南北四个方向，说明这块土地上的先民已经有了方向概念。人类社会发展至距今四千多年的半山时期，人类认识自然的能力已提升到较高阶段，破解一些天文地理问题不是没有可能。