《儒林外史》几乎没有“荒唐言”，曹雪芹会认同吗

鲁迅曾说：“中国的根柢全在道教。”在道教看来，我们生活的世界，除了人之外，还有仙、鬼和妖精这些超自然的力量，神秘地影响着人类的生活，有时甚至支配了人类的生活。有人说，中国人太讲迷信，这是贬义的说法，实际上是说有一种神秘文化，渗透进了民众的日常生活。一个小说家，如果要引起普通民众的阅读兴趣，尽可能发挥这种神秘文化的作用，不失为明智之举。

就与神秘文化的关联而言，《红楼梦》和《儒林外史》正好成为对照。性格倔强的吴敬梓，他毫不吝惜地把神秘文化扫地出门。他笔下的人物，来历普通，身份普通，人物关系也平淡无奇。而曹雪芹则充分利用了神秘文化，“满纸荒唐言”，作为小说家，他比吴敬梓随和多了。可以拿宝玉为例，据以说明《红楼梦》和《儒林外史》的这一差异。

第一，《儒林外史》的人物，来历寻常，而《红楼梦》中宝玉的身世，却极为神奇。“却说那女娲氏炼石补天之时，于大荒山无稽崖炼成高十二丈、见方二十四丈大的顽石三万六千五百零一块，那娲皇只用了三万六千五百块，单单剩下一块未用，弃在青埂峰下。”（第一回）这就是宝玉的前身，而他来到这个凡俗的世界时，“一落胞胎嘴里便衔下一块五彩晶莹的玉来，还有许多字迹”（第二回）。这块玉是宝玉的命根子，可以神秘地丢失，也可以神秘地回来，而一旦丢失，宝玉就不再是一个心智正常的人。

第二，《儒林外史》的人物，身份普通而明确，《红楼梦》中的宝玉，虽被设定为荣国府的公子，却又时常让人联想到一些特殊身份的人物，例如帝王之类。《红楼梦》第二回，“冷子兴演说荣国府”，贾雨村以一种指点江山的口吻划分出三种类型的人物：第一种是仁人君子，如尧、舜、禹、汤、文、武、周、召、孔、孟、董、韩、周、程、朱、张。第二种是大凶大恶，如蚩尤、共工、桀、纣、始皇、王莽、曹操、桓温、安禄山、秦桧等。“大仁者修治天下，大恶者扰乱天下。”第三种则介于仁人君子与大凶大恶之间，“上则不能为仁人君子，下亦不能为大凶大恶：置之千万人之中，其聪俊灵秀之气，则在千万人之上；其乖僻邪谬不近人情之态，又在千万人之下”，如许由、陶潜、阮籍、嵇康、刘伶、王谢二族、顾虎头、陈后主、唐明皇、宋徽宗、刘庭芝、温飞卿、米南宫、石曼卿、柳耆卿、秦少游、倪云林、唐伯虎、祝枝山、李龟年、黄旛绰、敬新磨、卓文君、红拂、薛涛、崔莺、朝云。贾宝玉自然属于第三种类型。

第三种类型还可以细分，或“生于公侯富贵之家，则为情痴情种”；或“生于诗书清贫之族，则为逸士高人”；或“生于薄祚寒门，甚至为奇优，为名娼，亦断不至为走卒健仆，甘遭庸夫驱制”。比照这几种类型，与贾宝玉最为吻合的是“生于公侯富贵之家”的“情痴情种”，与他对应的人物，是陈后主、唐明皇和宋徽宗。帝王将相常常是普通读者感兴趣的对象，在历史题材的小说、戏曲中，写帝王将相的比例远远高于写寻常人的比例。而在所有帝王中，陈后主、唐明皇和宋徽宗又有其殊异之处。他们不是秦始皇那样滥用民力、手段残忍的暴君，也不是智力寻常、不理朝政的昏君。他们修养好，为人不俗，且在某一方面才具卓特。比如宋徽宗，他有极高的艺术天赋，无论是绘画、音乐，还是诗词，几乎没有他不精通的，也没有他不感兴趣的。他的哥哥哲宗去世了，没有子嗣，他被推上了皇位，不得不操心国事。但他实在只是一个出色的艺术家，做政治家非他所长，因重用蔡京，把朝政给弄坏了。徽宗如果有幸不成为帝王，在艺术领域必然更加出色。

第三，从具体人物关系来看，《儒林外史》只写日常，不写超常；《红楼梦》在日常之外，还大写超常。《红楼梦》第三回，宝玉和黛玉第一次见面，黛玉一眼看到宝玉，感觉是，这个公子我在哪里见过的；宝玉也是，这个妹妹，我好像以前见过的。他们在赤霞宫见过，那时宝玉还是神瑛侍者，黛玉还是绛珠仙草。这样一种设定，让宝玉和黛玉的见面与普通的一见钟情大不一样。一见钟情，只是说第一次见到这个人就再也放不下，而宝玉和黛玉在人世间的第一次见面，是在经历了几度轮回之后，又走到了一起。千年等一回，甚至是万年等一回，这样的设定，就使他们超越了芸芸众生。

综合上面的梳理，可以看出，《儒林外史》几乎没有神秘感，而《红楼梦》则用浓郁的神秘感笼罩了整部小说。这样一种差异，造成了两部小说读者群的巨大差异。

《儒林外史》，只有那些确实达到了一定高度的人，才会喜欢；还有一部分人，则是出于实际的需要必须去读，比如要拿学位，要给学生授课，等等。完全自发地来读《儒林外史》的人向来不多，一般读者，不光读不起兴趣，也读不懂。鲁迅曾经感慨：“伟大也要有人懂。”就是针对《儒林外史》而说的。《红楼梦》就不同了。《红楼梦》的读者，至少包括了三个层次。第一个层次，是像鲁迅这样的读者，他关注曹雪芹真想表达的东西，努力在“满纸荒唐言”背后，读出曹雪芹的“一把辛酸泪”。第二个层次的读者，像蔡元培，像胡适，他们做的最重要的事，是寻找《红楼梦》背后隐藏的东西，一个偏重于朝政，一个偏重于家世。这两个学者都很杰出，学术训练也好，虽然他们的阅读取向不完全妥当，但他们的解读，终归还是有意义的。等而下之，数量最多的是第三层次的读者，他们也读了一点书，又有联想能力，于是借助《红楼梦》的“满纸荒唐言”，不断寻找猜谜的乐趣。曾有一位中学老师，用几万字的论文来说明贾宝玉是太阳黑子。贾宝玉的前身是赤霞宫神瑛侍者。赤霞的“赤”，是“红”的意思，那个“霞”呢，一般的本子写作“红霞”的“霞”，也有一些本子写作“白璧微瑕”的“瑕”。那个“白璧微瑕”的“瑕”被解读成黑子，“赤”被解读成太阳，结论是，《红楼梦》写的就是贾宝玉这个来自太空的太阳黑子在人世间的一段奇遇。这些议论，从学术上讲，不必认真对待，但确实促进了红学的兴盛。《红楼梦》的读者量，是《儒林外史》所望尘莫及的。

如果曹雪芹有机会和吴敬梓面对面交流，他可能会告诫吴敬梓：像你这样冷落“荒唐言”，是不合适的。小说家应该放下身段，充分利用中国的神秘文化，否则的话，流量是上不来的。

作 者：陈文新，长江学者，武汉大学文学院教授，博士生导师，研究方向为中国小说史、明代诗学与科举文化。

编 辑：杜碧媛dubiyuan@163.com