鬼谷神机（上）

魏王圉十九年的初春，深夜寂寂，山谷中，一座幽静的草堂内仍有一灯如豆，屋内弥漫着浓郁的药气。白发如雪的老人斜靠在榻上，虽然刚喝了一碗药汤，但喘息依旧艰难。

草堂所在的这座山谷位于魏国朝歌的云梦山，山石清峻似鬼斧神工，林深泉幽，更有云蒙雾绕，恍若传说中的仙境。山谷有个神秘的名字——鬼谷。

这满头银发的老人就是名震天下的鬼谷子。

战国时期百家争鸣，儒法道墨，各领一时风骚，而其中最为神秘的，便是纵横家。纵横家名人辈出，前有张仪，后有苏秦，传闻鬼谷子就是张仪和苏秦的老师。但身挂六国相印的苏秦已死去二十多年了，张仪则早在四十多年前去世了，偏偏神秘的鬼谷子依旧在世。

有好事者曾推算过鬼谷子的年龄，至少已是一百二十岁了，有人传说，鬼谷子早已修炼成了半仙之体。但眼前的老人伴着时断时续的咳嗽，虚弱得如同一道惨白的影子。

这时，一道黑影挟着初春清冷的夜风闪入了屋中。

“这孩子终于走了啊！”鬼谷子没有看那人，只是深深地长叹了一声，“怕是你们都意料不到吧？”

“夫子！”那黑衣人深深地弯下了身子，几乎是用微哽的声音劝道，“魏辙虽然年少，但他毕竟与那位渊源太深了。弟子建议，当断则断！”

“当断则断？”鬼谷子深深地凝望着那人，颤巍巍地回身攥住了案头的长剑，“你为何要如此说，你们对魏辙到底做了什么？”

“唰”的一声，雪亮的长剑已架在了黑衣人的颈上。

“夫子！”黑衣人“扑通”一声跪倒在地，“弟子对夫子和鬼谷素来忠心耿耿，天地可鉴！”

“我知道，这孩子虽懒散执拗，但老夫很看重他。”鬼谷子喘息起来，握剑的手也在颤抖，“莫非他碍了你们的事？”

“夫子明鉴！”黑衣人急忙拱手，“鬼谷门人素来纵横四方，可自由择主七国，但自夫子这一代起，鬼谷已定下合纵六国、联手抗秦的大道。弟子等所行所言，全是为了夫子亲定的抗秦大业，也是为了鬼谷之长远兴盛。”

鬼谷子大喘了几下，冷笑道：“一年前，秦使王稽出使魏国，鬼谷中有人出谷远行了一次，是去见王稽了吧？尔等暗通范雎，当我不知道么？”

鬼谷子有教无类，其弟子的年龄段已可分为三代人。只是芸芸门人中，能登堂入室的内门弟子不过三十六人，号称“鬼谷三十六贤”，其中最强的七人号称“鬼谷七绝”，排行第七的范雎就是七绝中的“策绝”。

范雎下山后，在魏国中大夫须贾门下做舍人，但因为太过锋芒毕露，得罪了狭隘昏庸的相国魏齐，险些命丧魏国，其好友郑安平冒死相救，又幸遇秦国出使魏国的谒者王稽，最终被带入了秦国，凭借其战略性眼光和精妙策略，已成了权倾天下的秦国丞相。

本来鬼谷门人艺成之后，可在七国间自由择明主，但鬼谷子在十几年前亲自定下了合纵抗秦的大计，亲信弟子有“西不入秦”的死规矩，违抗者会遭到鬼谷门人的合力剿杀。数年来，敢抗此命者，也只有“策绝”范雎。但因范雎是先遭受魏国相国魏齐的荼毒凌辱，鬼谷子也只得说一声“怨不得老七”，并不让弟子们为难范雎，却也严禁门人与其往来。

此刻黑衣人不由大惊，自以为神鬼不知的秘密行径，竟被夫子知晓了，一时间不由浑身汗毛倒竖，忍不住嘶声问：“前些日子突然进山的褐衣人是谁？是他跟夫子通风报信的吧？”

鬼谷子虚弱的身子也不由抖了抖，数月前，他将一位离山已久的亲信弟子悄然召回谷内，秘授机宜，那弟子拜谒时正穿着褐衣，不承想如此机密之事，竟也泄露了出去。

“说！”鬼谷子的老眼死死锁定黑衣人隐蕴愤怒的眸子，“尔等……到底对魏辙筹谋了什么？”

黑衣人慢慢扬起脸，终于吐出了几个字：“从魏辙下山的那一刻起，他就踏入了一个死局。”

“孽徒！”鬼谷子握剑的手抖得更猛了，“这些年尔等苦心筹谋的事，难道以为我毫无察觉？”

鬼谷子急怒攻心之下，口角猛地溢出一线血丝。

“夫子，你已昏聩老迈得如同盲瞽愚夫了！”

“噗”的一声，鬼谷子喷出了一口热血，身子僵硬地栽了下来。

黑衣人扶住了他，冷笑着道：“属于你的时代早就结束了，你亲自制定的合纵抗秦之道也该寿终正寝了。魏辙已踏上了一条不归路，死局已然启动，魏辙会用他的剑，为鬼谷铺平一条连横辅秦的阳关大道。”

鬼谷子老眼中的光芒已慢慢消散，口唇无力地翕张着。

“夫子要说什么？”黑衣人将耳朵凑了过去。

“死局？未必！”

鬼谷子轻轻地吐出了四个字，随即断了气。

“夫子死了？”幽幽的叹息响起，一个灰袍身影悄然闪进屋内，仿佛眼前如此剧变早在他的意料之中。

黑衣人扫了一眼灰袍人，眼神愈发阴郁，低叹：“魏辙下山了？”

灰袍人淡淡地道：“他已经下山了！”

“那就开始吧！”黑衣人俯身将鬼谷子重新扶回榻上，合上了那双让他一辈子捉摸不透的老眼，回过头来已板起了面孔，“夫子忽然辞世，必是受了什么人的言语冲撞，是何人最后拜见夫子的？”

灰袍人道：“那自然是魏辙了，此子临行前曾向夫子辞别，想是不知何故，忽与夫子起了争执，以致夫子心神震荡，气郁化火，急发胸痹而亡。魏辙忤逆夫子，以致夫子气血逆乱而逝，当速发鬼谷密令缉拿。”

“发密令吧。天下皆在变中，大秦已再次围攻邯郸，这个天下，大变在即。”黑衣人说着，再次将目光凝在榻上的鬼谷子身上。

灯影飘摇间，映得鬼谷子早已僵硬的脸孔忽明忽暗，黑衣人蓦地生出一种奇怪的感觉，夫子最后说的话到底有何所指，难道入局的人竟是我们？

“呼”的一声，褐衣汉子猛觉脚踝一紧，一股怪力猛提，将他的身子倒吊起来，他又羞又恼，忍不住破口大骂：“小竖子卑鄙，竟敢使诈！”

“蠢材，此乃墨家的机关术！”一道清朗而又懒散的冷笑声在树后响起。

“卑鄙！你这小竖子是鬼谷的内门弟子，竟去学墨家的歪门邪道！快放了老子！”褐衣汉子怒骂不止。

一个少年慢悠悠地从树后转出来，道：“你们五个人追击围杀老子一个人，还有脸说老子卑鄙？”

少年十七八岁的年纪，身材高挑壮硕，皮肤是健康的小麦色，五官也很俊朗，只是斜飞的双眉下，那双明眸过分灵动，给人一种难以驯服的不羁之感。

褐衣汉子登时哑口。他们一行五人奉命追剿这少年，却被这奸猾小子发现了端倪，两人被他用竹杖偷袭，打折了腿，另两人则在岔路上被调走，只有自己循着这条岔路孤军深入，却又遭了陷坑埋伏。

“魏辙，你逃不掉，我兄弟很快就会过来……”褐衣汉子正咆哮着，忽见一把雪亮的长剑顶到了眉心，只得住口了。

“我问，你答，不得有半句废话。”叫魏辙的少年冷冷地盯着他，“你们到底为了何事围追老子？”

“魏辙，你干的什么好事，自己不清楚么？”

长剑翻转，剑柄平平地拍在那汉子的脸上，抽得汉子头昏脑胀。跟着剑光疾闪，汉子衣袍撕裂，前襟顿开，上身几乎赤裸。

魏辙将长剑指向他的腰带，喝道：“再多一句废话，老子就让你一丝不挂！”

“别，别……是鬼谷里面有人下了密令，务必要擒你回山，必要时可取你性命。”

魏辙的脸色登时阴沉下来，问：“何人胆敢如此对我？夫子知道么？鬼谷中到底出了何事？”

“谷内出了大事，但我不清楚详情！”汉子见冷飕飕的长剑又逼了过来，大惊失色，“这次下山来搜寻你的人手分作四拨，我们这拨人追得快些……”

魏辙略一沉吟，知道在这外门弟子口中再也问不出什么了，冷哼道：“你们五人之中，你追击得最是卖力，一路奋不顾身，可是自觉剑道最强么？”

褐衣弟子满脸傲色，道：“他们四个加在一起也敌不过我十剑。这次若是当真擒了你，我就能被十八先生收入剑道内门。我比不得你，自幼被夫子亲自抚养，从小就是让我们羡慕得要死的内门弟子。”

“羡慕得要死的内门弟子？你是在说我那绰号吧？”魏辙眼中闪过讥讽之色，“‘三十年来最不成器的内门弟子’？”

原来这魏辙，正是鬼谷子晚年所收的关门弟子，本应是一件极为轰动的大事，只不过在鬼谷子的严令之下，魏辙的名字并不为谷外所知。而这看上去吊儿郎当的少年，虽天赋异禀，却也天生惫懒，据说钻研兵法和纵横之学都不求甚解，学习刀剑搏击之术浅尝辄止，被戏称为鬼谷“三十年来最不成器的内门弟子”。

“难道不是？”褐衣汉子怒哼哼道，“当年你也曾随我们一起练过剑，也确实有些天赋，但后来到了真剑比试时，你就不敢参加了。有本事你放了我，咱们比试比试……”

话未说完，褐衣汉子只觉脚上一空，绳索已断，身子忽地飞砸下坠，他连忙翻个筋斗站稳，抄起自己的长剑。

“来吧。”魏辙斜睨着他。

褐衣汉子憋了满腔怒气，大吼一声，迎面冲上，挥剑恶狠狠地劈下。

一道剑芒劈面射来，褐衣汉子只觉臂膀酥麻，还未及变招，眼前又是一剑重重劈落。魏辙的剑势朴实无华，却又犀利迅猛。

连环三剑重击，褐衣汉子上臂酸麻，已被魏辙一脚踢中心窝，同一刻虎口巨震，长剑也被震落在地。

褐衣汉子大感憋屈，怒道：“你的劲力这么大，夫子莫非把那下半部行气铭也传给了你？”

鬼谷内部的气学修炼以鬼谷行气铭为根基，但谷内通行的行气铭只传了上半部，最为紧要的下半部始终隐秘难寻，乃至鬼谷中素有“半部行铭，七国纵横”的传说，就是说若能学得鬼谷行气铭的下半部，即可力能举鼎，纵横天下。

魏辙自幼由鬼谷子抚养长大，夫子的确亲传过他鬼谷行气铭，经年秘修，让他形成了过人的膂力和强悍劲道。

“输了就是输了，哪来这么多废话？”魏辙并不愿跟他多纠缠，抖出根麻绳就向对方手臂缠去。

“等等！你知道这次下山的领头人是谁吗？”那褐衣汉子低头揉腹，却呵呵冷笑，“是十八先生！”

“聂十八？”魏辙一凛，手上不由一缓。

褐衣汉子趁他发愣之际，摸出一把匕首，骤然刺向其小腹。

寒光瞬间逼近，蓦地厉芒乍现，血花飞溅，褐衣汉子的匕首刺破了魏辙的衣襟，魏辙手中的长剑却已抢先贯入褐衣汉子的胸口。

“适才吊起你时，我就知道你腿上藏着把匕首。”魏辙虽然强自镇定，声音却已微微颤抖，“现在我信了，你们这群竖子，当真要杀老子！”

“十八先生就要到了……你逃不……”褐衣汉子拼力挣出几个字，终于歪倒在地。

魏辙吃力地拔出剑来，只觉浑身抖个不停。虽是形势所逼，但这到底是他平生第一次杀人。

他无奈地望向鬼谷方位，喃喃自语：“夫子，这莫非就是您所说的谷中大变？”

魏辙的眼前闪过自己下山前的场景。

昨日黄昏，鬼谷子找到他，突然道：“下山吧！真正的鬼谷弟子都要在世间磨砺纵横之道，你虽是鬼谷最懒散的弟子，也不能破例。”

“夫子既然也认为我是鬼谷最懒散最不成器的弟子，为何还要让我下山磨砺？”说这话时，魏辙嘴里还叼着根翠绿的草，满脸的不情愿。

“玉不琢不成器，艰难砥砺，方可成才。属于你的神机已经启动了。”鬼谷子叹了口气，层层沟壑般的皱纹仿佛只凝固了一瞬，缓缓开口，“最后送你一句话吧，下山之后，谁也不要相信。”

“谁也不要相信？”魏辙不由一愕。

鬼谷子浑浊的老眼内似乎隐藏着千重迷雾，道：“鬼谷太大了，而他们隐藏得又太深，所以我才让你尽早下山。立个誓吧！”鬼谷子慢慢伸出了枯瘦的手掌，“击掌之后，无论山上发生了什么事，你都不得回山。”