津门奇人

李二是个拉胶皮的。

胶皮是天津人的叫法。上海人称黄包车，北京人则叫洋车。

李二给老城厢侯家后街的王家拉包月，每个月二十五块银元，管吃管住，晚上捎带看宅门。

老爷在东门外的三岔河口经营着一家海货铺子，有专门的包月胶皮，李二主要拉太太和少爷，谁出门拉谁。太太平时大门不出二门不迈，很少去逛街，而少爷南开中学刚毕业，正是爱玩的年纪，所以基本上就拉他了。

这天晚上，少爷和他的同学张少爷去日租界的中原公司巴黎舞场玩。巴黎舞场刚开业没几天，来跳舞的人很多。两人进去后，李二就在门外耐心候着。

张少爷的包月胶皮刘财凑了过来，问：“你领几个牌儿了啊？”

李二愣了一下，问：“领什么牌？”

刘财一脸惊讶地说：“你还不知道啊？只要拉客人到这里，舞场都会发一个牌儿，算是回扣，凑够二十个就能换一袋洋白面。”

还有这样的好事？李二立刻起身去了舞场门口，对守门人说是来领牌儿的，守门人瞥了他一眼，给了他一个小小的木牌。

回来后，李二问刘财：“二十个，这得凑到什么时候啊？”

刘财却不以为然地瞥了他一眼，说：“咱俩合伙呀，二一添作五，不就行了吗？”

李二恍然大悟，不好意思地笑了。

两个月后，李二总算凑够了十个木牌，和刘财约好来到了那家洋行，换了一袋洋白面，两人一分为二，各自回了家。

李二家住在西门外的一处大杂院，家人一年四季吃的都是棒子面，见了洋白面，都稀罕得不得了。三个孩子纷纷嚷着想吃洋白面擀的炸酱面。李二点头说：“晌午就做。”

老娘瞅了一眼洋白面，满脸疑惑地盯着儿子，问：“哪儿来的啊？”

李二把木牌换面的事讲给老娘听，说：“娘，这是舞场为了让我们多给他们拉客人，才想出来的辙。”

老娘“哦”了一下，叮嘱说：“儿啊，咱家虽是小门小户，但上三代都是本分人，不偷不抢不蒙人，没干过一件亏心事。王老爷一家对你多好啊，你可甭为了这么点儿稀罕吃食，做对不起人家的事啊！”

李二笑着反问：“娘，您儿子是那种人吗？”

老娘却来了句：“我是怕你为了那仨瓜俩枣，一时被猪油蒙了心。”

李二笑着说：“不会的！”

一家六口围坐在一起吃炸酱面。李二看着孩子们狼吞虎咽的样子，心里甭提多自豪了。

几天后的一个晚上，李二和刘财又在大华饭店舞场门口碰面了。刘财问：“怎么样，洋白面好吃吧？”

李二憨笑着点了点头。

刘财忽然神秘兮兮地说：“过几天，哥再带你去个回扣更多的地方。”

李二问去哪儿，刘财却笑而不语，卖起了关子。

中秋节，王家阖家欢聚，特意给李二放了半天假，让他回家和家人团圆。到家后，三个孩子围住李二问：“爹，过年时，您还能拿牌儿换洋白面，让娘给我们包顿饺子吃吗？”

看着孩子们那一双双渴盼的眼神，李二脑子一热，说：“没问题。年三十晚上，咱吃洋白面猪肉白菜馅儿的饺子！”

孩子们听后兴奋极了，呼啦一下跑出屋显摆去了。

老娘埋怨说：“没影子的事，甭在孩子面前吹牛！”

李二笑着说：“娘，我心里有数。”

老娘心里还是有些不踏实，说：“儿啊，老话说，辛苦钱万万年，咱还是踏踏实实吃棒子面吧。”

李二“嗯”了一声，心里却捉摸着刘财的话。

第二天一大早，李二刚回到王家，就被太太叫进了北屋。太太说：“最近少爷天天去舞场玩，老爷已然知道了，早上特意叮嘱，打今儿开始不准你再拉少爷出门瞎玩了，让他在家温习功课，知道了吗？”

李二忙回答说知道了。

回到倒座房后，他的心里一阵沮丧。不能拉少爷出去玩，就意味着无回扣可拿，到过年时，拿什么给孩子们买洋白面和猪肉吃啊？一想到三个孩子满脸失望的样子，李二心里一阵难过。

半个月后的一天，老爷去京城谈买卖，一个礼拜后才回来。巧的是，太太有急事得回娘家去，这可把少爷给乐坏了。他打发李二去了趟张少爷家，约好晚上一块儿去跳舞。

刘财送李二从张家宅门出来时，小声对李二说：“听我们少爷的意思，今晚可能会去俄租界玩，你就等着拿高回扣吧！”

李二听后又惊又喜。

吃过晚饭后，少爷西装革履，吩咐李二先到俄租界彼得堡路和张少爷碰头。

两个少爷在彼得堡路碰面后，少爷问：“你说的那个好玩的俱乐部在哪儿啊？”

张少爷往前指了指，说：“刘财，带路。”

刘财在前，李二随后，两人拉着两个少爷来到了俄租界的谢家胡同。早些年，有个沙皇的亲戚从西伯利亚流亡至天津后，买下了胡同里的一块地皮，修建了一座私人庄园，后来没钱了，便把庄园贱卖了。新买主把庄园弄成了个私人俱乐部，进出的全是有钱人。

两个少爷进了俱乐部后，守门的黑衣人从兜里掏出一块银元，扔给了李二和刘财，说：“下回来还有啊！”

坐在胶皮上，李二拿出银元瞅了又瞅，简直不敢置信。要是来十次，过年时的洋白面和肉馅儿不就全有着落了吗？

刘财得意地问：“怎么样，哥没骗你吧？”

李二把袁大头藏在贴身兜里，忙点了点头。

少爷去外面跳舞的事还是被老爷知道了。他大发雷霆，把少爷关了起来，不准迈出宅门半步。李二惴惴不安，担心被辞退。但老爷并没有迁怒于他。

半个月后的一天深夜，李二正睡得香时，忽然听到三下敲门声。他迷迷糊糊地起了床，打开房门一瞅，竟是少爷。他小声对李二说：“我要出去，赶紧的。”

李二愣住了，说：“少爷，老爷不让您出去……”

少爷极不耐烦地说：“你不说谁知道啊？赶紧的，我在门外等你。”说完侧身闪了出去。

李二大部分时间都在拉少爷，不敢不听他的话。他匆忙穿好衣裳，出门后，轻手轻脚地把停放在倒座里的胶皮拉出了宅门。

少爷上车后，李二扭头问：“少爷，去哪儿啊？”

少爷挥手说：“老地方。”

李二心中一喜，立刻迈开双腿，大步流星地朝谢家胡同奔去。到了俱乐部门口，少爷迫不及待地跳下胶皮，一头扎进了俱乐部。

李二坐在胶皮上琢磨着，万一老爷知道了，自己该怎么答复啊？忽然听到一个熟悉的声音：“嗨，我说老弟，你怎么不来拿回扣啊？”

李二扭头细一瞧，竟是刘财。他不由得问：“刘哥，张少爷也来了啊？”

刘财拿出一块银元，抛了过来，道：“接着，这是今晚的回扣。少爷给我找了个事，在这里守门。”

李二“哦”了一声，拱手说了句“恭喜”。

刘财一阵哈哈大笑道：“今后，老弟可要多拉你家少爷来俱乐部玩啊，我都给你一块回扣，怎么样？”

李二笑着说：“这得我家少爷说了算。”

刘财点了点头，转身去俱乐部了。

第二天，李二见到老爷和太太时，跟做了贼似的，心里发虚。少爷却像没事人一样，该吃吃该喝喝，过了几天，见太太没找他问话，李二悬着的心才落了地。

一个礼拜后，老爷在外面应酬，酒喝多了，回家后吐了不少，太太照顾了半天，二人早早就睡了。

少爷悄无声息溜进倒座房内，对李二说：“我十二点钟要出去，你甭睡过头了。”

李二和衣躺在炕上，没敢合眼。十二点时，门外轻轻响了三下，他立刻翻身起来，蹑手蹑脚地拉着胶皮出了宅门，拉着少爷又去了谢家胡同。刘财说话算数，又给了他一块银元。

李二坐在胶皮上，计划着攒钱了。他做梦都想拥有自己的胶皮，这样攒半年，买一辆车，自己拉包月，另一辆赁给别人，一个月又有二十二块钱的进项，五年后就可以开车行当老板了……

李二越想越美，忍不住嘿嘿乐了。

两个月后，少爷参加美孚油行的招聘考试，落选了。老爷让他去海货铺子当学徒，少爷却推说头犯晕。太太说：“让他在家好好看书，明年再考。”

老爷有些生气，说：“你就惯着他吧！”

到年前，李二光回扣就拿了七块钱。他买了五斤洋白面，割了两斤肉，还给全家人添了一身新衣裳，一家子欢天喜地过了个肥年。

李二把剩下的钱交给了媳妇，说：“攒着，将来自个儿买胶皮！”

二月二，龙抬头。

这天，李二拉着少爷去剪头发，少爷回来后就感冒了，高烧不退，吃了药却时好时坏。半个月后，少爷醒来后突然说不出话来了，而且全身浮肿，还尿血，把老爷和太太吓坏了，赶紧把少爷送到了医院。

几天后的一个傍晚，老爷和太太从医院回来后，忽然把李二叫进了北屋。老爷铁青着脸问：“你给我说实话，少爷在哪儿鬼混过？”

李二站在当地，琢磨了一会儿，才嗫嚅着回答说：“巴黎舞场和大华饭店的舞场。”

老爷突然“啪”的一声，拍响了桌子，勃然大怒道：“还去了哪里，说！”

这是李二头一回见老爷发这么大的火，吓得他“扑通”一声跪在了地上，哆嗦着嘴唇，回答说：“老爷，还有俄租界的谢家胡同，最早是和张少爷一起去的，少爷自个儿又去过几回。”

老爷紧追不舍，问：“谢家胡同是什么地方，他都干了什么？”

李二回答说：“那儿有个私人俱乐部，我没进去过，不知道里面是干啥的……”

老爷听后，忽然长长地叹了口气，说：“我怎么养了这么个不争气的孽障？家门不幸，家门不幸啊！”冲李二挥了挥手。李二赶紧起身，逃也似的离开了北屋。

进了倒座房，李二坐在炕沿上琢磨了起来。少爷究竟得的什么病，为什么会惹老爷发这么大的火？

月底这天一大早，李二正在扫院子，账房先生把他叫进了账房，拿出了一摞银元，说：“少爷一时半会儿出不了院，太太让你先回车行，这是你的工钱。”

尽管李二已经想到了被辞退的可能，但他还是有些接受不了，问：“先生，我做错了什么事儿吗？”

账房先生摇了摇头。

李二又问：“少爷得的是什么病啊？”

账房先生却答非所问：“你归置完就可以走了。”

李二只好收拾好铺盖，放在胶皮上，蔫头耷脑地离开了王家，回到了大杂院。老娘十分错愕，问：“这是怎么了？”

李二望了一眼老娘，抱起铺盖卷进了屋，闷闷地说：“被辞了。”

老娘一脸惊诧，踮着小脚问：“为什么？”

李二叹了口气，回答说：“少爷生病住院了，暂时用不上我了。”说完出了屋门，拉着胶皮离开了大杂院，上街去拉活了。

李二和车行的其他车夫一样，开始在大街上拉起了客。李二脑子里总在琢磨，少爷究竟得的是什么病？好了没有？

端午节这天早上，老娘对李二说：“你离开王家有两个月了吧？今儿你买盒点心，去看看少爷吧。要是少爷病好出院了，没准儿还让你回去呢。一个月二十五块钱，还管吃管住，上哪儿去找这么好的事啊！”

李二“嗯”了一声，拉着胶皮离开了大杂院，特意去祥德斋买了份“小八件”，专程来到了王家。

不巧的是，老爷和太太都不在家。账房先生瞅了一眼桌上的点心盒子，说：“难得你还有这份心，惦记着少爷的身体。实话告诉你吧，少爷怕是不行了……”

李二听后张大了嘴巴，问：“少爷究竟怎么了？”

账房先生叹了口气，又摇了摇头，压低声音说：“我告诉你，你可甭在外面乱嚼舌头根啊。少爷得了脏病，听太太说，还有并发症，估计够戗！”