女强人和奇女子：悠悠儒林，绽放的女儿花

《儒林外史》是中国古代小说中的一部经典名著，胡适将之与《水浒传》《西游记》以及《红楼梦》并列，视为“吾国第一流小说。”鲁迅则认为《儒林外史》是“伟大”的文学作品：既代表了清代章回小说的杰出成就，也代表了文人独创的章回小说的最高水准。

细读《儒林外史》，在纷繁的人物形象中，有两位才女让人印象深刻。一位是“女强人”鲁小姐，一位是“奇女子”沈琼枝。让我们一同走进原著天地，去一睹两位才女的风采。

鲁家有女自强不息

鲁小姐是《儒林外史》中公认的才华横溢的女性，也是一位名副其实的“女强人”。

人民文学出版社出版的《儒林外史》第十一回，对其有如下介绍：“且他这个才女，又比寻常的才女不同，鲁编修因无公子，就把女儿当作儿子，五六岁上请先生开蒙，就读的是《四书》《五经》；十一二岁就讲书、读文章，把一部王守溪的稿子读的滚瓜烂熟……这小姐资性又高，记心又好，诸大家之文，历科程墨、各省宗师考卷，肚里记得三千馀篇；自己作出来的文章，又理真法老，花团锦簇。”彼时，鲁小姐才十六岁而已。巾帼不让须眉，“女强人”之天资聪颖可见一斑。

除却天赋极高之外，鲁小姐亦勤奋非常。

在父亲的指导下，鲁小姐“晓妆台畔，刺绣床前，摆满了一部一部的文章；每日丹黄烂然，蝇头细批”。所谓“丹黄”即红黄色墨；“烂然”即色彩鲜明。这两句是说，鲁小姐不仅每日读书，还每天用红笔在书上密密麻麻批注自己的意见。孜孜不倦，学思结合，自律自强，着实令人叹服！

自己强还不够，鲁小姐的厉害之处还在于“育儿强”。

书中第十三回写道：“在家里，每晚同鲁小姐课子到三四更鼓，或一天遇着那小儿子书背不熟，小姐就要督责他念到天亮……”“三更”即子时，23点到1点；“四更”为丑时，凌晨1点到3点。且每晚如此。每天都陪孩子学到半夜，“书背不熟”，那就再来一遍，必须背完再睡。可见鲁小姐目标坚定，行动力极强：她身为女儿身不能应举，便把八股举业的理想全部寄托在孩子身上——小才子就此诞生。

沈家姑娘写就传奇

书中另一位才女，是沈琼枝。

沈琼枝，常州人氏，其父沈大年是个贡生，把十九岁的琼枝许给扬州盐商宋为富为妻。谁想宋为富只是将沈琼枝纳为小妾。个性鲜明的沈琼枝哪肯“做小伏低”，便有了书中一连串的奇事，她的才女风采也展现得淋漓尽致。

一是，学问之奇。在第四十一回中，知县将沈琼枝带到三堂回话，说道：“你既会文墨，可能当面做诗一首？”遂指着堂下的槐树，以此为题。沈琼枝不慌不忙，吟出一首七言八句来，又快又好。锦锈文句，脱口而出！这倚马可待之才，不由得让人联想到曹植作“七步诗”时的情景。柳絮才高，令人称奇！

二是，胆识之奇。虽身为女子，但沈琼枝处处显出“巾帼不让须眉”的风采，尤其她在面对困难、挑战和风险时所表现出的勇气和见识，着实让人刮目相看。在第四十回中，沈琼枝在宋家过了几天，不见消息，料想这宋为富一定是“安排了我父亲，再来和我歪缠。”事实确如她所料：宋家买通了官府，将去衙门告状的沈大年押解回常州去了。换一般女子，定是六神无主，甚至要哭哭啼啼了。但这沈琼枝却大胆决定：“不如走了他家……南京是个好地方，有多少名人在那里，我又会做两句诗，何不到南京去卖诗过日子……”说干就干，当晚，她就乔装打扮一番，从后门走了。到仪征换了江船，一直往南京来……

三是，处世之奇。沈琼枝的智慧不仅彰显在学问中，更体现在为人处世中。置身不同的环境和复杂的人际关系中，她举止得当，甚至游刃有余。在南京城，面对好事的恶少们说混话，她毫不畏惧地怒骂；面对名士杜少卿等来访，她去拜见少卿夫人，待无人时给夫人下跪，诉说自己的遭遇，请求帮助；面对押解她回江都的差人讹钱时，她一个子儿也不给，拉扯中，还将两个差人打了个“仰八叉”！临危不乱，处事灵活——真真“女中豪杰”！

“时代才女”花落谁家

我们不妨将两位才女进行一番比较，结合作品的创作背景和新时代文化气质，去挖掘其背后的意义。

鲁小姐，集聪慧与勤奋于一身，可惜她的才华用错了方向。她的一生都被绑在吃人的举业之上，“万般皆下品，唯有读书高”——不难想象其为举业而疯狂的情状。鲁小姐本人，其实也是科举制度的受害者。只因其父鲁编修告诫说：“若是八股文章欠讲究，任你做出甚么来，都是野狐禅，邪魔外道！”于是她只专注于八股文，家中的《千家诗》，东坡诗话之类，“倒把于伴读的侍女们看”……呜呼！可谓一叶障目，不见泰山！科举制度下有很多“人才”迁腐荒诞，才女的境遇更是可怜又可叹！

沈琼枝在当时的社会可算得“离经叛道”了。但她不被举业所束缚，不被封建伦理关系所绑架，不被宋家巨额财富所迷惑，以卖诗为生，靠双手打拼——其心胸之旷大通达，其性格之洒脱自由，其才能之全面发展，即使放在现代社会，也是独立优秀的新时代女性代表。

《儒林外史》的作者吴敬梓在塑造人物时，很少表露对于人物的主观态度，但清闲斋老人在《儒林外史》的序中有一句话颇耐人寻味：“其人性情心术，一一活现纸上，读之者，无论是何人品，无不可取以自镜。”

以史为鉴，以经典为镜，我们品析了书中两位才女的不同形象，希冀能为女孩儿成长指明更灿烂的方向。

（作者学校：江苏省镇江市伯先中学）

悦读心分享：

鲁小姐和沈琼枝的形象如一面镜子，映照出我们自身的成长姿态。静下心来体会，相信同学们对“优秀”一词会有更深刻的理解。