观音笋的传说

入秋时分，是四方竹出笋季，在福建省南平市顺昌县千年古镇元坑，人们将四方笋唤做“观音笋”。其名由来，还要从当地流传的一段感人的故事说起。

元坑古镇玉屏山下，有一处丛林沟壑、峭壁悬崖山谷，当地人称之“情人谷”，不远处便是古老村落——峰下村。很久以前，峰下村有一大户人家吴姓员外，家中有一位聪明伶俐、淳朴善良的美貌千金。一天，千金小姐在丫鬟陪同下出家门玩耍，不慎崴伤脚踝，疼痛难忍。正巧员外家长工放牛郎路经，扶起小姐，背进员外府，又进山采来跌打损伤的草药，小姐脚伤很快治愈。从此，小姐对放牛郎产生爱慕之情。

一晃两年过去，吴员外得知小姐倾心于放牛郎后勃然大怒，将放牛郎驱出员外府，连同被褥、放牛竹竿一并扔弃府外，怒声放话：“除非把放牛竹竿捏成四方，扦插沟壑，长出方笋，否则休想踏进本府，死了娶小姐之心。”

放牛郎伤心至极，终日坐在玉屏山沟壑岩上悲伤流泪。是年秋日，放牛郎突见观世音菩萨现身眼前：“放牛郎，汝因何伤心？诉予我听。”放牛郎便把在吴员外家救助小姐，和小姐私定终身，遭吴员外驱逐之事诉说，观音菩萨听闻后说：“放牛郎，你真心爱小姐吗？小姐也爱你吗？”放牛郎说：“如有二心，听凭菩萨发落。”说着，观音菩萨接过放牛郎的放牛竹竿，插入岩石缝，将手中玉壶甘露朝石缝滴入数滴，摘取身旁一草枝扬起轻点数下，双手合掌。瞬间，插入岩石缝的竹竿变成四方形，长出绿色叶片，旁边还长出四方竹笋。

放牛郎见状惊喜万分，连忙跪拜。观世音菩萨微笑道：“快请起，去员外府与小姐成婚吧。”言罢，便随着山谷间的雾霭飘逸而去。

员外见山谷石缝中果真长出四方竹、四方笋，面带愧色对放牛郎说：“此乃天意，有情人终成眷属，你娶走小姐吧。”

二人婚后幸福美满，观世音菩萨成就的一段姻缘，在古镇方圆百里成为佳话。从此，元坑古镇人把四方竹称之为“观音竹”，四方笋称之为“观音笋”“情人笋”，将玉屏山下的丛林沟壑称为现在的“情人谷。”

位于福建西北部的顺昌县是中国十大竹子之乡之一，是国家重点林业县和毛竹基地，竹类资源丰富。四方竹主要生长于高山丛林，呈四方形，姿态高雅，亭亭玉立，人称“竹中君子”，极具观赏价值。四方笋品质纯净，肉厚鲜美，营养丰富，古镇人誉之为“竹笋之冠”，加之秋后出笋，形成竹笋上市的季节反差，倍受食客欢迎。