美国大学先修课程：人才培养为何“先行一步”？

美国大学先修课程（the Advanced Placement，简称“AP”）起源于20世纪50年代，是由美国大学理事会授权与管理，针对高中11—12年级优秀学生的大学学分选修课程项目。AP课程最初是为培养精英学生而设立的，具备一定难度和挑战性，其在内容上与大学课程接轨，旨在实现高中和大学的良好衔接。近年来，随着教育公平化的持续推进，AP课程的规模和招生范围不断扩大，跨种族、跨阶级参与的趋势日益凸显，逐渐向追求公平性与卓越性的双维目标迈进，体系日臻完善。如今，AP课程已成为美国精英人才培养的重要渠道，其影响力日渐扩展至全球。

缘何开设：内外因主导的双重推动机制

美国AP课程的产生是一个复杂的过程，受内外因的综合刺激与推动，主要表现在两方面：一是对改善本国高中教育质量和提升高等教育效率的强烈需求，二是加强人力资本培育以保持国家竞争力的客观要求。

内因：回应本国教育发展的现实呼吁

AP课程是美国教育改革的时代产物。为帮助退伍军人更好地适应战后生活，1944年美国国会颁布《退伍军人权利法案》，其中提出要为那些因战争中断教育深造的美国公民提供继续学习的机会。法案一经通过，大学的招生规模急速扩大，引发了前所未有的高等教育入学热潮，刺激了高等教育的高速发展，为美国的经济和社会发展提供了有力支撑。彼时，如何提升高等教育效率成为美国教育学界的关注焦点。

20世纪50年代初，有关学校课程改革的讨论兴起，社会对中学课程的重视程度日渐提高。这一时期，中等教育和高等教育之间的鸿沟逐渐显现，中等教育面临着诸多质疑，首当其冲的就是人们对以“儿童中心”和“做中学”为主的旧实用主义传统的责难，即认为实用主义提倡的教学方法不利于知识的系统性传授和严谨学术风气的培养；其次，社会对高中教育的有效性提出疑问，部分家长和专家认为“学校在防范青少年犯罪方面没有发挥很大作用”，人们对高中教育的担忧也愈发强烈。面对种种困境，教育改革者开始寻求解决方案。认知心理学家杰罗姆·布鲁纳在回忆这一时期教育改革者的行动时解释道：“他们认为‘高中教的只是一些低劣的知识’，需要设立一个全新的项目以‘缩小学校所教的内容与那些锁在大学图书馆或学者头脑中的知识之间的差距’。”在种种呼声和倡议的催化下，成立AP课程项目的时机日趋成熟。1951年，福特基金会下设教育促进基金用以资助教育的发展，在其支持下，AP项目得以启动。劳斯维伦斯中学（Lawrenceville School）、菲利普斯中学（Phillips Academy）和菲利普斯埃克塞特中学（Phillips Exeter Academy）开始开设大学预科班，并与哈佛大学、普林斯顿大学、耶鲁大学直接对接。1953年，AP课程在12所高校和13所高中开设试点，并由此逐渐发展壮大，在提升中高等教育质量与效率方面发挥了重要作用。

外因：保持国际竞争力的重要抓手

第二次世界大战结束后，世界格局发生根本性变化，以美国为首的资本主义阵营和以苏联为代表的社会主义阵营对峙的局面形成，冷战正式掀开帷幕。政治格局深深形塑着美国教育的未来走向。1957年，苏联将世界上第一颗人造卫星送上太空，这无疑给了美国一记重击。美国政治家和教育界人士深刻意识到，为适应政治和科技发展的需要，亟须培养大量的精英人才，以增强国际竞争力。这就要求教育即刻转向，为培育人力资本、扩充人才储备作出贡献。

1958年9月，美国《国防教育法》问世，美国国会决定专门拨款对公立学校的外语、数学和自然科学教育给予支持。这一时期，“学术竞赛”的提法为美国广大教育工作者认可并接受，衔接中等教育和高等教育、为天赋异禀的英才学生设立的具有高难度学习内容的AP课程随着世界格局的变化和国家改革的推进，逐渐在美国教育系统中扎根，与国家战略目标之间达成了良好耦合关系，成为美国保持国际竞争力的重要抓手。

如何开设：课程、教学、评价互相衔接的运行模式

美国AP课程从20世纪50年代产生发展到今天，已经形成了相对完备的运行机制，在课程、教学和评价等方面环环相扣，构建了具有美国特色、较为成熟的实践模式。

设立广泛精深的课程学习门类

AP课程拥有庞大的课程体系，其范围涵盖研究与研讨、艺术、英语、世界语言与文化、历史与社会科学、自然科学、数学与计算机科学共7个学科门类的39门具体科目，在课程设置方面凸显全面性和丰富性，能够契合不同学生的擅长领域与兴趣需求。在课程内容上，AP课程同时注重深度和广度，彰显博雅教育与精英教育的双重取向，学生可以在修习不同类别课程的基础上，继续挑战具有一定难度和深度的顶尖课程，系统学习研究方法并开展研究。这种设置能充分兼顾学生通识素养的培养和学术研究能力的提高，与现代大学注重培养学生综合素质的理念相吻合。在课程目的上，AP课程着眼于未来，使学生通过各类课程的学习扩充知识储备，同时掌握自主学习的能力，为个人今后的学习和发展构筑坚实的基础。

搭建灵活机动的“生本”教学平台

在教学方法上，AP课程主要采用课堂授课制，但有别于传统的教师主导的课堂讲授，AP课堂更强调学生的主体性和能动性，其组织形式也更为灵活，是由充满激情与自信、富有卓越学术能力的教师和学生组成的小型学习社区。在教学中，教师会根据课程内容和学生情况设置不同形式的小组作业。在完成作业的过程中，学生自主查阅文献，收集资料并分析数据，还有充足的机会进行同伴间的合作与交流，互相学习、彼此启发。

在AP课堂上，学生需要清晰而有说服力地表达自己的想法，在自由研讨中碰撞灵感，学会与他人协作，共同探讨解决问题的方法和策略。这种研讨式的教学模式注重培养学生的批判性思维与分析能力，有助于学生学术能力的提升。针对不同类别的课程，AP教学有相应的操作形式：对于实践性较强的自然科学类课程，学生通常拥有更多动手操作的机会，能在教师安排的各种主题实验中锤炼技能，通过直接经验深化对于知识的理解，从而自主构建知识框架；对于理论性和现实性较强的人文社科类课程而言，重要的是使学生通过对实际问题的分析和理解内化知识，并最终应用于具体实践。

打造多元贯通的课程评价体系

为考察和衡量学生的实际学习成效，美国AP课程设定了严格的考核方案，评价分为5、4、3、2、1五个等级（其中3分为合格）。AP课程考核通常由两部分构成：其一是由各开课学校自行组织的、不定期的形成性考核，包括学生课堂发言、学生独立研究或策划、选择题测试等，这种定量与定性相结合的多元评价为学生的最终GPA（Grade Point Average，即平均成绩点数）提供了丰富的过程性资源和动态数据，在美国部分高校中甚至作为学生录取的决定性因素；其二是由美国教育考试服务中心（Educational Testing Service）在每年5月份组织的全球统一的总结性考试，考试内容分为单项选择题与开放问答题两部分。考核的成绩与学生能否在大学中获得相关课程的免修资格直接挂钩，进而影响学生的高等教育成本与效率。

美国大学先修课程在教育理念和实践上为其他国家提供了参考范式，尤其在课程设置和评价体系等方面的探索经验与实践模式，具备一定的操作性和迁移性，不失为一方教育典型。但要注意的是，美国AP课程追求公平化和卓越化的双重价值逻辑在实践中依然面临着失衡的倾向，其有效性仍有待考证。我国在构建具有本土特色的大学先修课程时，须对这些问题保持警惕态度，结合实际情况，探索出一条公平优质、因材施教的人才培养道路。