中国第一所现代大学：北洋大学堂

近代天津是北方洋务运动的中心。1867年，三口通商大臣崇厚在天津训练洋枪队，筹建天津机械局，开洋务之先。1870年李鸿章接替曾国藩出任直隶总督兼北洋大臣，大力推行洋务运动。

大量洋务工矿企业的创办，对于掌握近代文化知识各方面人才的需求剧增。清政府在派幼童赴美留学、雇佣洋匠、洋师的同时，创办了一些服务洋务运动的文化教育机构，诸如天津海关书信馆、运书局、电报学堂、水师学堂、西医馆、武备学堂等新式学校相继出现。但天津本地生源严重不足，不得不派人远赴上海、广州、香港等地招募。

兴学强国，筹办博文 

1886年，奉皇太后懿旨，和硕醇亲王奕率大员巡阅北洋。回京后，上奏皇太后《查北洋炮台、水陆操防、机器、武备、水师学堂情形折》，提出诸多建议，清廷随即把培育海军、陆军人才列为国家战略的两个“根本”。李鸿章感到，补齐短板、就地取材，创办新式基础教育学堂，成为一项迫在眉睫的重要工作。

培育地方人才的重任，落在负责洋务的津海关道周馥身上。就在奕巡视北洋离津后仅4天，一份由津海关道周馥起草，要求创办博文书院的奏禀摆在了李鸿章的案头。

周馥（1837—1921），安徽建德人，是李鸿章幕府的核心人物。1871年，直隶总督李鸿章函招抵津，他便奉命筹划西沽筑城事宜。因办理水患有功，曾署永定河道。1875年，李鸿章为建设北洋海军筹措经费，任命4人会办海防支应局，专责周馥一人驻局经理，每年各省协饷300万两。1881年7月，李鸿章委周馥署津海关道兼北洋行营翼长。第二年，补授津海关道，参与洋务活动。周馥热心教育，捐银1万两，助本邑研经书院；禀立集贤书院，捐银2600两购买三岔口河地，是一位对天津教育事业发展作出重要贡献的人物。

周馥在《津海关道周馥禀北洋大臣李，光绪十二年四月二十九日》中提出：“国之强弱以人才为根本，而人才之盛衰以书院多寡为消息。讲西学者原在实用。”还提到，西方人最擅长技艺，例如：船政、军政、步算、制造诸学，我们应当从善如流。派学生出国留学是一种方法，但费用高，能去的人有限，不如在沿海地方多设书院，养成讲求中西学问的风气，培植的人才会一天比一天多起来。

他说：“天津为北洋总汇之区，民贫地瘠，生齿日繁，水师各学堂招募学生反远求于闽粤。本地俊竟不知力图上进，致使谋生日拙，虽愚民囿于识见，亦有司应有以提倡而培养之也。”

为此，周馥一是多方筹募经费。经过估算，建造书院、置办设备等各项费用需约3万两。周馥致函海关总税务司赫德请求帮助，对方不但乐见其成，还邮来银子7千两（5千由海关出资，两千为赫德捐助），答应：学堂开办后，每年由总税务司拨银5千两，作为日常办学开销。又与天津税务司德璀琳酌商后，获得一次性捐款银子8千两。两项合计为1.5万两，其缺口1.5万两，建议由海防支应局拨付。

二是置办购买建校的地产。他认为：“创建书院地基必须妥择闲静宽敞处所，俾与市尘相远，方足以摄纷心而专学业。”经过细心勘览，他在梁家园营门墙外看上一处地产，此地系一户李姓人家拥有。土地面积为1顷87亩8分5厘，价格为1400两银子。并与地方官员肖世本谈妥，暂挪款与业主签字画押，订立收买契书，落实了建校地产。待总督批准后，即可还上肖世本的垫款，亦可从容绘制图纸兴工建造了。

三是推荐税务司德璀琳为帮办，承揽建造校舍，襄办一切。

四是草拟了《博文书院章程》，明确办学方向，实行院监管理制度。生徒住校，学期6年。

五是规划了毕业生的3条出路。六是为即将创办的书院起了一个含义丰富的名字，“略仿宋儒胡瑗经义治事两斋之意，颜曰博文书院”。一应周全后，周馥拟禀文呈李鸿章。

读罢禀文，李鸿章批复：“据禀已悉。西人擅长之技，如船政、军政、步算、制造诸学，虽曾选雇洋师来华教授，并派生徒出洋肄业，但劳费不赀，成就有限。民间子弟可学者众，公家亦需才甚亟，自应妥筹培养。该道拟于津郡设立博文书院，招募学生，课以中西文字，讲求有用之学，以备北洋水师、武备、电报各堂挑选，再授以专门艺事，庶循序渐进，成就日多，洵为切要之图，亟应照办……”

从直隶总督李鸿章的批复看，周馥与李鸿章就创办博文书院的性质达成共识，从“以备北洋水师、武备、电报各堂挑选”看，其办学性质属于基础教育范畴。另外，从周馥自编年谱中记载：“四月禀建博文书院于东圩门外，招学生，习洋文”的表述看，相当于李鸿章在上海创办的“上海同文馆”，其办学宗旨是为洋务高一层学堂输送可堪造就的人才。

建章立制，业将告竣

根据直隶总督李鸿章的批复，津海关道周馥会同总税务司赫德以及各方人士筹商，完善《天津博文书院章程》。李鸿章与周馥达成的就地取材办基础教育的共识，予以固定。

1886年8月，李鸿章札委津海关税务司德璀琳为博文书院帮办，负责襄办建筑校舍事宜。

德璀琳（1842—1913），德国人。1864年夏来华，在北京海关总署任四等帮办，曾参与李鸿章的外交活动。1877年，任天津海关税务司。1880年，李鸿章为北洋水师修造大沽船坞，委派德璀琳为督办，负责船坞“鸠工庇材”诸事宜，有基建经验。自“本税务司承办之博文书院”建设，亦是雷厉风行。他将建设书院工程发包给永顺号承建，并于当年9月30正式开工。为了加快进度，还请津海关道衙门拟写了一份公告，广为张贴，以防止附近或有滋扰、作贱、偷窃事件发生。在备购建筑材料，如石料、石灰、青砖等，请海关道衙门发给护照，确保沿途运输予以放行。总办周馥积极配合，不但自己捐款3千两，还把修建武备学堂的剩余之木石、砖瓦，开价2991两3钱3，发往书院工地。

1887年8月8日的上海《申报》记载：“津海新关税务司德璀琳奉李傅相（李鸿章）之命，就梁家园营门外建造博文书院，教授中西各学。自去冬兴工，业今，工已及半。核其基址，一百一十余亩（约7.33万平方米）。所建西式楼房，南北长英尺二十一丈九尺二寸（66.8米），东西二十二丈五尺二寸（68.6米），地上垫高一尺五寸（0.45米），平房高十七尺（5.1米），（二层）楼高十五尺（4.5米）。每日工匠约三百人。”另据，1888年9月24日《申报》记载：“紫竹林下，起盖博文书院……基址之宏敞，工程之巩固，旬津城居屋中首屈一指，筹建三年，业将告竣。”

中途生变，弦歌不绝

博文书院兴建10年，因个中缘由却未能招生。其中主因是总办周馥推荐德璀琳充任“帮办”，德璀琳挪用建校资金，在海河沿盖栈房，搞起“第三产业”，又修了一条造价不菲的马路。一来二去，经费亏空巨大，德璀琳又擅自将博文书院房屋抵押给德华银行商得借款，累计欠银32593两。由于德璀琳的越权擅为，使李鸿章、周馥培养当地人才计划搁浅。李鸿章随后重用盛宣怀，宁可书院房屋闲置，也不再把教育大权交给德璀琳。而从整个事件看，得利最大是德国德华银行。

1895年，李鸿章、盛宣怀决定在天津建一所头等学堂，即是“外国所谓大学堂”。此前，盛宣怀多次与李鸿章的家庭教师丁家立（Charles Daniel Tenney）商议创办一所新式大学。丁家立早年毕业于美国达特茅斯学院与欧柏林学院研究院，曾任前公理会传教士、后又出任美国驻天津副领事。

1895年9月10日，丁家立起草了一份规划书，将这所筹建中的大学命名为“天津大学”（Tientsin University），并参照美国的高等教育体制，将其办学层次划分为“预备学校”（PreparatorySchool）与“技术学院”（TechnicalCollege）两级，也就是美国大学中的预科与本科，其中译名后来分别定为“二等学堂”与“头等学堂”。

此外，丁家立还提出要组织一个考察团，赴欧美主要国家搜集各国大学章程，比较其大学体系之优劣，并在其报告书中完整、详尽地阐述如何建立一所能够满足中国之需要、并且适应中国之国情的“技术学院”。

随后，盛宣怀任命伍廷芳为学堂总办、丁家立任总教习，派粮台胡鞠棻用资32593两3分白银，从德华银行赎回博文书院作为大学堂校址。此事由一位在马厂练兵的军爷办理，巧妙地掩盖了赎回书院的真实意图，从而彻底地摆脱了德璀琳的纠缠。10月30日，德国政府与天津地方当局签订了《德国租界设立合同》，其中明文规定：“博文书院及博文书院所有之地，现在中国官改为大学堂。”11月17日，大学堂正式开学。

大学堂（即头等学堂）即设在博文书院旧址（今海河中学、大沽南路花园一带），该校园占地110亩，所建西式楼房“千门万户，极为宽敞”。计划4个班，每一年级一个班，每班30人，学制4年。由总教习丁家立聘请西方知名学者、教授，实行全英语教学，课程“凡经史法律工程矿务天文算学，无不赅备”，还引西方田赛、径赛、球类等项目为学生体育正课。教育器材、实验室、图书馆等完备。二等学堂（即为预科），亦有4个班，每一年级一个班，每班30人，梯次递升，为头等学堂输送合格生源。

1896年2月，盛宣怀决定校名为“天津大学堂”。于3月1日在《申报》《新闻报》上发表“督办天津大学堂正任津海关道盛示”的招生广告，这是经过半年筹备后校方第一次在新闻媒体上公布，标志着大学堂经过筹备已走上正轨，中国近代第一所大学正式诞生。

1898年1月，大学堂内附设卢汉铁路学堂，专授铁路工程学、法文，以便达到与洋员交涉，并接替洋匠的水平。1899年底大学堂第一批毕业生学成，计18人。其中王宠惠荣获盖有“钦差大臣关防”的大清皇帝钦字第一号大学堂考凭。1900年庚子之乱，大学堂沦为德国兵营，被迫停办。1902年新任直隶总督袁世凯任命蔡绍基为总办，选择西沽武库复建天津大学堂。第二年开学，1905年更名为北洋大学堂。

北洋大学堂，既有国家批准的正式文件予以明确记载，又有上海图书馆馆藏《天津头等学堂章程》文献存世，国内新闻媒体诸如：《直报》《申报》等刊登《启事》予以印证，以及众多第一手历史资料支撑，是为中国最早的大学雏形。经过4年不断创新、完善，在读学生4个年级，计约120人，已名副其实；另有预科（二等学堂）为其源源不断输送生源，教育体系日臻完备，实开中国人创办大学教育之先河。

（摘自《炎黄春秋》）