用银针试毒是万能的吗

在一些宫廷剧和武侠剧中，经常有银针试毒的桥段：用一根干净的银针插入饭菜之中，如果饭菜被下了毒，银针就会变成黑色。那么，银针真的能试出毒吗？

在我国历史上，确实存在银针试毒的做法。比如宋代法医宋慈，在《洗冤集录》中就记载了当时著名的“淮安奇案”，破案手法正是银针验毒。

古代能用的毒物有限，主要是砒霜（三氧化二砷），另有一种红信石，主要成分也是三氧化二砷，外观呈红色，因与丹顶鹤头顶的颜色相似，又称“鹤顶红”。无论是砒霜还是鹤顶红，有毒成分均为三氧化二砷，所以，银针验毒，主要是看被验的物质中有没有三氧化二砷。

古人主要从天然含砷的矿物，如砷黄矿、雄黄矿、雌黄矿中提取砒霜。但这些矿物并非全部由砷单质组成。在自然界中，由于砷不稳定，会与其他元素共同形成化合物。

硫元素和砷元素就是一对“模范CP”，在很多矿物中都是伴生出现的。比如，许仙给白娘子喝的雄黄酒就含有四硫化四砷；而与之对应的雌黄，其主要成分为三硫化二砷。

为了将硫和砷分开，古人通常会用加热的方法。在《天工开物》中，就记载了当时的制备方法：将砒石打碎，放到土窑中加热。在窑上方的烟囱上倒扣一口大锅，三氧化二砷分离出来，就会在锅上形成一层结晶，因为很像洁白的霜，所以人们就给它起名为“砒霜”。

不过，如此简单粗暴的提纯过程，也决定了成品砒霜中必然会残存不少硫化物。用银针试毒时，试出来的正是这些硫化物。

银和硫接触后，无须加热就能发生化学反应，生成黑色的硫化银，银针自然也就变黑了，所以古人用银针试毒，确实能验出饭菜中的砒霜。但如果面对其他不含硫的毒物，古人就束手无策了。所以，用银针试毒，纯属科技不发达时代的误打误撞。

如果我们现在用银针去验砒霜，会发现银针一点变化都没有。因为现代的提纯手法已能彻底去除砒霜中的硫化物。不会与银发生反应，银针自然也就不会变黑。

可见，银针验出来的不是“毒物”砒霜，而是砒霜中未经提纯的硫元素。如果遇到高纯度砒霜，银针就不会变色。用银针验毒，还可能误判，因为某些食物本身就含硫化物。比如，鸡蛋里就含有硫元素，如果用银针测试，银针也可能变黑。

（竹叽摘自《齐鲁晚报》2024年8月24日，Raven图）